フランスが高齢者を支援するロボットを試験中。

エジンバラのヘリオット・ワット大学に所属するスコットランドの人工知能（AI）専門家チームによって開発されたこれらのソーシャルサポートロボットは、病院スタッフに代わって日常業務を遂行します。これにより、医療従事者と患者間の身体的接触を減らし、感染症の伝播リスクを低減するとともに、看護師、医師、病院スタッフの生産性向上に貢献します。

フランスのパリ公立病院（Hôpitaux de Paris）は、職員の業務負担軽減を目的として、「ソーシャルサポート」ロボットの試験運用を行っている。（イメージ画像：和族）

実際、これらのロボットは、ヘリオット・ワット大学が実施している高齢者医療分野における国家的な社会支援ロボット実証実験「ロボタリウム」の一環です。この実験は、大規模言語モデリング技術の開発によって可能となり、パリ公立病院で高齢患者と自然で流暢な会話を交わすことができるようになりました。

試験結果によると、ロボットは患者への挨拶、質問への回答、指示などを通じて社会的交流に参加することができ、病院スタッフの業務負担を軽減できることが示された。さらに、複数の関係者間の会話を同時に理解することも可能だ。

「ロボットが病院スタッフと円滑に連携して患者体験を向上させるという構想は、現実味を帯びてきました。パリ公立病院で行われた有望な初期試験では、ロボットが患者と効果的に会話できる能力が実証されました」と、人工知能の教授であり、国立ロボタリウム社会支援ロボットプロジェクトの共同学術リーダーであるオリバー・レモン氏は説明します。

彼はさらに、「このパイロットプロジェクトは、対話型ロボットの開発における重要な節目となるものと確信しており、これらの成果を誇りに思うとともに、今後の刺激的な課題も認識しています」と述べた。

パリ公立病院連合の部長であるアンヌ＝ソフィー・リゴー教授によると、患者の間でロボットや病院サービスの進歩に対する関心が高まっているという。教授らは、これらのロボットは極めて高度な知能と柔軟な社会的相互作用能力を備えているため、病院における患者ケアに不可欠な要素となる可能性を秘めていると考えている。

彼女は、 「高齢者の方々もロボットのデザインに満足しており、認知障害のある患者への情報提供や付き添いに役立つだろうと考えている」と述べた。

専門家らは、パリ公立病院での試験運用により、新興のAIロボット技術が医療提供と安全性をどのように向上させることができるかについて貴重な知見が得られたと同時に、コンピュータビジョン、音声処理、人間とロボットの相互作用におけるさらなる革新を促進し、世界的に大きな応用可能性を秘めていると考えている。