太陽系の端で新たな巨大天体が発見された。

天文学者たちは、冥王星の軌道の外側に位置する新たな巨大天体を発見した。もし「第9惑星」が本当に存在すると仮定するならば、それはこれまで予測されていたよりもはるかに太陽から遠い位置にあるか、あるいは遥か昔に太陽系から弾き出された可能性がある。

この新しい天体は宇宙において非常に広い軌道を描いている - 写真：国立天文台

『ネイ​​チャー・アストロノミー』誌によると、新たに命名された天体2023 KQ14（愛称「アンモナイト」）は、海王星横断天体（TNO）に属するセドノイドに分類され、非常に扁平な楕円軌道を持ち、近日点（太陽に最も近い点）は非常に遠い位置にある。

具体的には、2023 KQ14の太陽への最接近距離は約71天文単位（AU）で、これは地球から太陽までの距離の71倍に相当します。この天体の直径は推定220～380kmで、エベレスト山の高さの約45倍です。

これはこれまでに発見された4番目のセドノイドである。2023 KQ14は現在、他の3つのセドノイドとは異なる軌道を描いているが、研究者たちは、4つすべてが約42億年前、つまり太陽系形成から4億年後には同様の軌道を描いていたと考えている。これは、太陽系の端で大きな出来事が起こったことを示唆している。

2023 KQ14の軌道の違いは、セドノイドの軌道に影響を与える要因であると仮説されている「第9惑星」の存在の可能性を低下させる。

「2023 KQ14の軌道が他のセドノイドの軌道と一致しないという事実は、惑星ナイン仮説の説得力を弱める。かつて惑星が存在し、その後放出された結果、現在の特異な軌道になった可能性もある」と、国立天文台の研究チームを率いる黄玉坤博士は述べた。

この天体は、2023年3月、5月、8月にハワイのマウナケア山頂にあるすばる望遠鏡による観測で初めて発見されました。その後、2024年7月にカナダ・フランス・ハワイ天文台によって確認されました。新たなデータと過去19年間の観測データを組み合わせることで、2023 KQ14の軌道を再構築することができました。

数十億年にわたる軌道の安定性を評価するため、研究チームは国立天文台のスーパーコンピュータを用いて複雑な数値シミュレーションを行った。その結果、小惑星2023 KQ14の軌道は45億年間安定しており、これは太陽系の年齢とほぼ同じであることが明らかになった。

「2023 KQ14は、海王星の重力の影響がほとんど及ばない遠隔領域に位置しています」と吉田文博士は述べています。「このような細長い軌道と大きな近日点を持つ天体の存在は、太陽系初期に何か特別な出来事が起こったことを示唆しています。」

吉田氏はさらに、「現在、すばる望遠鏡は2023 KQ14のような天体を検出できる地球上で数少ない観測機器の一つです。FOSSILチームが今後も同様の天体を発見し続け、太陽系形成の歴史像を完成させることに貢献してくれることを期待しています」と強調した。

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ミンハイ

出典：https://tuoitre.vn/phat-hien-thien-the-khong-lo-moi-o-ria-he-mat-troi-20250717211633557.htm