アジアで発見されたティラノサウルス・レックスの最大の大腿骨。

中国東部、山東省諸城市の古生物学者たちが最近、長さ1.21メートルのティラノサウルス・レックスの大腿骨の化石を発見した。

これは、アジアで発見されたティラノサウルス・レックスの大腿骨としてはこれまでで最大のものであることが確認された。

この発見は、中国、米国、カナダの3カ国による共同研究プロジェクトの成果である。

研究チームはまた、幅28cmを超える巨大なティラノサウルスの椎骨を発見した。これは、現在フィールド自然史博物館（米国シカゴ）に展示されている、世界で最も有名なティラノサウルス・レックスの骨格標本「スー」の椎骨とほぼ同じ大きさである。

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巨大な大腿骨と巨大な椎骨の組み合わせは、チュタンがかつて体長12メートルを超えるティラノサウルス・レックスの生息地であったことを示唆しており、これはこれまで記録されたティラノサウルス・レックスの標本の中で最大級とされる「スー」に匹敵する。

特筆すべきは、諸城はかつてこの地域に生息していたことが確認されているティラノサウルス・レックスの一種、諸城ティラヌス・マグヌスの化石で知られていたことである。

科学者たちは現在、新たに発見された骨格を分析し、それがジュチェンティラヌス・マグヌスに属するものかどうかを判断している。

諸城恐竜文化研究センターの専門家である陳樹清氏は、「これが諸城ティラノサウルス・マグヌスであるかどうか最終的な結論を出すにはさらなる研究が必要ですが、これらの化石の大きさは、アジア最大のティラノサウルス種に属することを証明しています。さらに、ティラノサウルスがアジアで起源したという仮説を裏付ける新たな証拠となります」と述べています。

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