無性種子の「父」が世界の農業にとって画期的な意味を語る

12月3日午後に開催された「VinFuture 2025 科学技術週間」の「生命のための科学」講演シリーズの一環として行われたトークショー「農業と食品におけるイノベーション」には、農業と生物学の分野で世界的に著名な講演者が出演し、注目を集めました。

その中で、分子遺伝学の第一人者であるドイツのマックス・プランク植物遺伝学研究所染色体生物学部門長のラファエル・メルシエ教授が、世界の農業分野において非常に意義深い画期的な発明であるクローン種子について講演しました。

ラファエル・メルシエ教授は、自身の科学研究キャリアにおける画期的な進歩と、この発明によるベトナムとの協力への期待について報道陣に語りました。

教授、無性種子という画期的な発明についてもう少し詳しくお話しいただけますか。これは教授の科学研究キャリアにおける画期的な研究と言えるでしょう。この研究が世界の農業分野にもたらした貢献をどのように評価されますか？

ラファエル・メルシエ教授：15年前、同僚と私は自然界で無性生殖する植物の種類を研究しました。タンポポのように、種子を作るのに受精や受粉を必要としない植物です。タンポポの花びらは種子の散布を助けます。このメカニズムの研究は、自然観察から始まりました。そして、この研究が農業に役立つかもしれないと気づいたのです。

無性生殖は有糸分裂を基盤としており、従来の減数分裂と受精は伴いませんが、「減数分裂のプロセスをより単純なプロセスに変換」することで遺伝子のコピーを2つ作成します。F1雑種植物は強健であるため、親植物の品質を管理する必要はなく、雑種植物の品質のみを管理すれば済みます。

具体的には、親植物を交配すると、非常に優れた形質を持つF1世代が得られます。しかし、農家がF1植物の種子を採取し、次の作物（F2）に播種すると、これらの優れた形質は分離され、失われてしまいます。生産性は劇的に低下します。

そのため、農家は毎作期ごとに高額な費用をかけて新たなF1種子を購入せざるを得ません。これは発展途上国や小規模農家にとって大きな障壁となり、高度な農業成果へのアクセスを困難にしています。

無性生殖は、望ましい特性の保存と、多くの作物に利用できる純系品種の迅速な生産を可能にし、農家の助けとなります。あらゆる作物に適用できる「クローン種子」の研究により、あらゆる作物の収穫量を20～30%増加させることが可能になります。

これは世界の農業への大きな貢献です。有機農業を含め、無性種子技術が広く普及することを期待しています。

- ベトナムは世界有数の米輸出国である一方、気候変動による深刻な影響を受けている国の一つでもあります。ベトナムの農業セクターは、生産性の向上、米輸出国としての地位の維持、そして気候変動への対応を両立させるために、どのような解決策を必要としているのでしょうか。教授はこう述べています。

ラファエル・メルシエ教授：ベトナムは、他のすべての稲作国と同様に、AI、遺伝子組み換え、IoTなど、農業・生物学分野におけるあらゆる技術を活用し、米の品質と収量を向上させる必要があります。これにはクローン技術も含まれます。同じ作付け数で1エーカーあたりの収量を増やすことで、耕作活動が減り、耕作過程における排出量も削減されます。

- この研究の難しさ、利点、そして次のステップについて詳しく教えていただけますか?

ラファエル・メルシエ教授：これは基礎研究であるため、研究プロセスにおける国や関係機関の支援が非常に重要です。私たちが直面している困難の一つは、共同研究プロジェクトであるため、適切なパートナーを見つけるのが非常に難しいことです。私のパートナーはフランスからカリフォルニア（米国）まで、世界中にいます。もう一つの点は、この研究がまだ最終試験段階にあることです。

「VinFuture 2025 科学技術週間」を通じて、私の研究がベトナムの科学者の注目を集め、ベトナムの畑で無性種子法によるクローンに適したハイブリッド米の品種を選択するための研究協力の方向性が開かれることを願っています。

- 教授、どうもありがとうございました。

（TTXVN/ベトナム+）

出典: https://www.vietnamplus.vn/cha-de-hat-giong-vo-tinh-chia-se-y-nghia-dot-pha-voi-nong-nghiep-toan-cau-post1080859.vnp