中国とドイツの関係は過去10年間、良好に推移してきました。中国の急速な経済成長とドイツ車・テクノロジーへの需要は、欧州最大の経済大国であるドイツ経済の成長を牽引してきました。2022年には、中国がドイツ最大の貿易相手国となり、貿易額は約3,000億ユーロに達しました。5,000社以上のドイツ企業が110万人の従業員を抱え、東アジアの国であるドイツで事業を展開しています。ドイツ経済は、中国の安価な労働力、豊富な原材料、そして巨大な国内市場から大きな恩恵を受けています。
このような状況下において、世界経済が多くの困難に見舞われる中、両国が互いを発展過程における戦略的な立場に位置付けていることは、驚くべきことではありません。その重要性は、まず第一に、中国の李強新首相の初の外遊に示されています。両国首脳の発言からも、両国間の緊密化の必要性が伺えます。
中国の李強首相は、世界が今日の新たな変革期にあり、中国とドイツが二国間友好の伝統を維持する必要があると指摘した。「協力の欠如は最大のリスクであり、発展の欠如は最大の不安である」と、中国の李強首相はドイツの主要企業との会談で強調した。一方、ドイツのオーラフ・ショルツ首相は今回の訪問を歓迎し、「持続可能性に向けた共存」というテーマの下、ドイツと中国の間で実施されている第7回政府間協議の重要性を強調した。この協議は、ベルリンが特に緊密なパートナーとのみ実施している。
協力強化の努力に加え、不安定な世界情勢の中で、中国はドイツとの相違点を克服したいと考えていると、専門家は指摘する。二国間関係に影響を与える「逆風」がますます強まっている今、共通理解は特に重要である。中でも、米中関係の緊張、欧州連合（EU）の中国への経済的依存の低減、そしてウクライナ紛争の影響は特筆すべき点である。欧州委員会が中国への投資と輸出を規制する戦略を提案する中、EUが貿易関係の規制において行き過ぎた決定を下さないよう、ドイツの発言力は重要となるだろう。
ドイツは、一部の欧州諸国と同様に、最近の米国の政策から生じ得るリスクに対し、中国に支援的な役割を担ってほしいと考えている。ロシア・ウクライナ紛争による欧州のエネルギー不足につけ込み、液化天然ガス（LNG）を国内価格の4倍で輸出する米国の姿勢は、ドイツにとって「容認できない」とされている。一方、米国のインフレ抑制法（IRA）は、表向きはサプライチェーン混乱期における国内産業の支援を目的としているものの、実際には保護主義的な性質を帯びており、ドイツ産業の競争力を失わせている。
しかし、こうした野望は現在、いくつかの障害に直面している。ドイツ国内では、中国の大手企業による多くのドイツ企業へのM&A（合併・買収）に対する警戒感が高まっている。技術流出や特許問題への懸念もある。さらに、この時期に中国との協力を促進するには、ドイツのオラフ・ショルツ首相が主要7カ国（G7）の同盟国であるカナダ、フランス、イタリア、日本、英国、米国との関係を巧みにバランスさせる必要がある。一方、中国は長年にわたり、ウクライナ紛争や台湾問題に関するドイツの姿勢を批判してきた。
いずれにせよ、ドイツと中国の間には「ウィンウィン」関係への流れが明確に存在し、必然的なものと見なすことができます。多少の意見の相違があっても、両国が協力の機会を模索することを妨げることはできません。こうした状況において、中国首相の訪中は、両国が共に腰を据え、今後の方向性と適切な措置を明確に定める貴重な機会となることは間違いありません。
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