NASAは5月19日に発表した声明で、ブルーオリジン社が人類を再び月に送るNASAの取り組みであるアルテミス計画の一環として着陸船の設計、試験、開発を行うと述べた。
ブルー・オリジンのジェフ・ベゾスCEOは、2019年5月9日にワシントンで開催されたイベントで、ブルー・ムーン月着陸船を紹介した。写真:ロイター
「本日、ブルーオリジン社がNASAの2番目の提供者として、アルテミス計画の宇宙飛行士を月面に送り込む有人着陸システムを構築することを発表できることを嬉しく思います」とNASAのビル・ネルソン長官は声明で述べた。
入札書類によれば、ダイネティクス社が提出した提案は、ブルーオリジンのライバルである同社が技術的要件を満たせるかどうかの懸念を引き起こし、価格もブルーオリジンより「大幅に高かった」という。
この契約では、アマゾンの社長でもある億万長者ジェフ・ベゾス氏の会社が、NASAの宇宙飛行士を月に着陸させ、その後地球に帰還させる任務を負っている。
一方、億万長者のイーロン・マスク氏のスペースXは、スーパーヘビーロケットとスターシップ宇宙船を使用して、宇宙飛行士と前述の着陸船を地球から月周回軌道まで運ぶ責任を負うことになる。
ブルーオリジンはまず、着陸機の性能を実証するために月への無人飛行を実施し、その後、地球唯一の天然衛星に宇宙飛行士を送る飛行を行う予定だ。
金曜日の発表は、衛星打ち上げと有人宇宙飛行で優位に立つスペースXに対抗するためブルーオリジンに数十億ドルを投資してきたベゾス氏にとって待望の結果だった。
マイ・アン(NASA、ロイター通信による)
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