古い書物に目を向けると、フォンザンとは「香りの川」、つまり芳香のある川を意味します。詩「フォンザン・ハン」の作者、ヴァン・ビン・トン・タット・ルオン氏（1887-1951）はこう記しています。「フォンザン川はトゥアティエン・フエ省の上流域で左右二つの源から発し、田園地帯を縫うように流れ、首都を通り、トゥアンアン門を経てドンハイへと流れ出ます。左右の岸の両岸には、石骨壺という芳香のある薬草が生育しており、川の水は次第に芳香を帯びてきます。そのため、フォンザン川（香りの川）という名が付けられました。」
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| トム川はビーチ、野原、庭園を抜けて曲がりくねって流れ、首都フエを通り、トゥアンアン河口を経て東海に流れ出ます。 |
フォン川の源流を探しにア・ルオイへ気楽に旅をしていたとき、伝説の川フォンの始まりの場所を見つけるため、コートゥ族の老農アラト・ヒン氏の案内で、ボット・ド・ア・ルオイからホーチミン街道沿いにフォングエン集落（フォングエン集落の名前も芳香草と、その香りの源であるフォン川に由来する）までUオートカーで約50キロの道のりを進んだ。集落の中心部に着くと、老農アラト・ヒン氏と一緒に約5キロの林道を歩き、フォン川の上流源の支流に着いた。川は小さかったが、下流に流れて川を作り、東海に水を注ぐには十分な水量があった。川の両側には岩が積み重なり、岩の割れ目には草や木が点在し、水が溜まっていた。アラト・ヒンさんは都合よく草の枝を摘んで私たちにくれました。「この草の葉を潰して嗅いでみてください！」と。その提案に従うと、なんとも不思議なことに、優しい香りが広がり、5kmも歩いた疲れも吹き飛び、気分が高揚しました。アラト・ヒンさんは続けました。「昔、畑に行く時、疲れた時は必ずこの葉を見つけて、匂いを嗅いで噛むと、すぐに元気になったんです！だから、彼らは畑仕事に通い続けたんです。」
実際、伝統医学全般、特に漢方薬は、長きにわたり世界の医学において重要な位置を占めてきました。中でも、中国のクレマチスの根は、精神を明晰にし、痰を溶かし、気道を清める効果で広く用いられている、よく知られた薬草です。
ベトナムの植物や薬草に関する書籍によると、この植物には約0.5～0.8%の精油が含まれています。現代医学研究によると、この植物は神経を落ち着かせ、けいれんを予防する効果があるとされています。精油や煎じ液を使用することで、腸や胃の平滑筋のけいれんを軽減し、消化液の分泌を促進する効果が期待できます。
自然界では通常、水中や小川沿いの岩の上に群生し、大きな群落を形成します。特に根系は、水の流れが速い場合でも岩肌にしっかりと張り付きます。毎年開花し、結実します。種子は水流によって散布され、旺盛に再生します。日陰を好み、観賞用としても薬用としても家庭菜園で栽培できます。芽を分け、葉を切り落とし、涼しく湿った場所に植えると、容易に生育します。
この生育特性のため、キク科植物をミニチュア風景として家庭菜園で育てる趣味が古くからあり、古都の学者の精神と気質のように庭園に香りと優雅さをもたらしてきました。
東アジア文化において、イワタニワタは病気を防ぎ、邪悪な霊を払う魔法のハーブとされています。ラン、キク、スイセンとともに、「四季のハーブ」として崇められています。かつて、このハーブは王族や学者を魅了し、次第に庭園や図書館の装飾品となりました。イワタニワタニワタで遊ぶ趣味は、ミンマン王の時代にまで遡り、今日まで受け継がれています。
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| 多年生植物、タデは貴重で、古くから多用途に利用されてきた薬草です。 |
自然との親和性を求める人が多く、アガリクス・ブラゼイはコンパクトで室内でも屋外でも飾りやすいなどの利点があります。
フエの有名な大仏塔の境内にある、ある僧侶の小さな部屋で、50鉢以上のアキランテス・ビデンタタの鉢植えに出会いました。健全に育てられたこの植物は、リビングルーム、茶卓、そして机の上に飾られていました。僧侶によると、満足のいく鉢植えを作るには、多大な努力が必要だそうです。大切なのは、アキランテス・ビデンタタを、互いに理解し合い、相互作用する二つの存在として捉えることです。
この植物を育てるのは難しくありません。ハニカムストーンの溝に少し泥を入れ、根の付いた茎を摘むだけです。しばらくすると、根が石に張り付き、水を吸収して生き延びます。
この木は岩と水だけで生き、執着せず、気取らず、純粋に生きています。葉の緑は優しく、目を楽しませ、ほのかな香りは、私たちが暮らす禅庭を流れるフォン川のせせらぎに触れ、その流れを身近に感じる人々に、優しく温かい気持ちを呼び起こします。
老農アラット・ヒンの元へ戻り、私たちは香水河をゆっくりと下っていった。青い水が静かに流れていた。香水河は、時折、まるでフエの盛んな娘の髪のように感じられることもあった…香りの川、エキゾチックな花やハーブの川。優雅な男女の美しい思い出の川。
フォンザン川とパフューム川は2つの存在のようですが、お互いを理解し、融合してフォンザン川という川に命を吹き込みます。
…虚空に浮かぶ絹の帯のように
香水川の午後の煙の波
満月を飲む夜を待つ
愛の川を渡った世界で迷子になった...
ダオ・ミン・トゥアン
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