12月が近づいてきました。

私の故郷、ベトナム中部の雨が小降りになり、乾燥した晩冬の陽光が差し込む頃、12月がやってくる。のんびりと街へ車を走らせると、テト（ベトナムの正月）の香りが漂い始める。

12月が近づいてきました。

12月初旬、アプリコットの花の木の葉は、芽吹きと開花に備えて剪定されます - 写真：TU LINH

市場の入り口では、今もお香を売る老婆が座り、時折線香に火を灯しています。その温かい香りは人々の心に深く響き、故郷を離れた人々の郷愁を呼び覚まします。仕立て屋たちは、テト（旧正月）に向けて縫製に励みながら、仕立て屋業の祖先を偲ぶ供え物を準備しています。旧暦の12月は、石工、大工、鍛冶屋の祖先を偲ぶ月でもあり、先人たちの貢献に感謝し、それぞれの職業の順調な発展を祈ります。これは、古くからの価値観を守る美しい文化的伝統であるだけでなく、年末に業界関係者が集まり、それぞれの職業への信念を強める機会でもあります。祖霊を祀る日には、感謝の気持ちや健康と平和を願うほか、新年の仕事の順調な成功や富の豊かさを祈る気持ちも込められています。

街路では、陽光を浴びながら、多くの家が塀や家の前の街灯を塗り替え、新しい雰囲気を演出しています。あちこちの家の軒先には、旧暦の12月限定で行われる祖先祭壇の研磨サービスという、古びた看板が掲げられており、かつてのテト（正月）を彷彿とさせます。郊外では、春の訪れに合わせて花を咲かせ、幸運と繁栄をもたらすとされる杏の木の葉を摘む人々の賑やかな声が聞こえてきます。カラシナ、コリアンダー、菊の種を蒔き、芽が出るのを待つ人々の、陽気な会話と笑い声が四方八方から響き渡っています。種を蒔く人々は、暖かく穏やかな新しい春への希望と信頼を育んでいるようです。

空気中には、真昼の太陽の下で干す玉ねぎやエシャロットの刺激的な香りが漂っています。テト（旧正月）には、市場やスーパーマーケットで既製品の漬物が広く手に入りますが、ここでは女性たちがパパイヤ、ラディッシュ、ニンジン、玉ねぎ、エシャロットを自ら切り、天日干しして、この伝統的なテト料理を作ります。漬物は自家製で、天日干ししたもので、真っ白で香りがよいものに限ります。魚醤はクア・ヴィエットまたはクア・トゥン産の高級魚醤を使用し、氷砂糖を加えて黄金色に澄んだものにします。カリッとした食感と風味豊かな漬物は、もち米の餅と相性抜群です。自家製の濃厚な砂糖漬けショウガは、作りたてで黄金色に輝き、テトのために貯蔵する前に何度も自然乾燥させます。その香りは、訪れる人々を心待ちにさせる、温かく心地よい香りを放ちます。

私の街は小さくて新しい街ですが、他の地域から働きに来たり、暮らしたりするためにやって来る多くの人々を歓迎しています。そのため、毎年12月になると、人々はテト（旧正月）のために故郷へ帰る準備をワクワクしながら始めます。12月の再会の後、最初の月は涙の別れとなり、新しく豊かな春に再会することを約束します。テトとは、自分のルーツ、古き良き家に戻り、母が作った甘くて心温まる食事を楽しみ、心の平安と静けさを見つける日です。遠く離れた友人たちは、一年中いつでも帰省できますが、それでも12月が家族との再会となることを心待ちにしています。

夜になると、ヒュー川の向こう岸にあるアンラック、ドンザン、ドンタンの花の村々の電灯がきらめき、若い街の一角を照らします。人生の半分以上を過ごした今でも、毎年12月になると、故郷を遠く離れた子供のように、自然のテト、心のテトを探し求めながら、テトを待ちわびる気持ちになります。そして、これまでの人生で過ぎ去ったテトを、私はいつも大切に思っています。

火曜リン

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