1938年、ヴィ・トゥ・ハオ氏は中国浙江省ドンズオンの貧しい家庭に生まれました。幼い頃から学ぶことと知識の探求に情熱を燃やしていました。食料にも事欠く困難な時代に生まれましたが、それでも勉学に打ち込み、「学校を中退するくらいなら飢える方がましだ」と語りました。
たゆまぬ努力の結果、1957年、彼は杭州大学(現浙江大学)に入学し、中国語を専攻しました。卒業後は浙江省のいくつかの学校で教鞭をとりました。
1980年、中国語の優れた業績が認められ、教師は「中国語辞典」の編纂に招かれました。1999年、約40年間の教師生活を終えて退職しました。61歳で退職した当時、月給は5,600ドン(1,920万ドン)でした。この金額で、彼は子供たちに頼ることなく、自由に、そして快適に暮らすことができました。
ある日、彼は偶然、山岳地帯の貧困のために学費を払えない子どもたちに関する記事を目にした。読めば読むほど、彼の心は重くのしかかった。貧困は子どもたちに知識への渇望と、人生における自立への渇望を与えることを、彼は誰よりも深く理解していた。
ハオさんは熟考の末、思いがけない決断を下しました。退職金全額を、恵まれない地域の子どもたちの就学支援に寄付したのです。さらに、収入を増やすため、ゴミや布切れを集め、スクラップリサイクルステーションに売却しました。
ハオさんは退職後も16年間この仕事を続け、幾度となく人々から差別や疎外の視線を浴びました。その間、彼の唯一の楽しみは杭州図書館で本を読むことでした。
時が流れ、2015年11月18日、杭州は曇り空で雨が降り続いていた。いつものように、彼は古着を着て、片手に壊れた傘、もう片手に竹竿とゴミ袋を持っていた。風雨にも負けず、何か見つかるかもしれないと、ゴミ拾いをしていた。
午後10時、交差点を通過していた彼は青信号を見て急いで反対側へ駆け込んだ。ところが、事故に遭い、猛スピードで走行していたタクシーが彼に直撃した。救急隊員に病院に搬送されたが、多臓器不全のため20日後に亡くなった。
この事件により、ハオさんの子供たちは父親への怒りをさらに募らせました。3人の娘たちは、ハオさんに家で老後を楽しんで過ごすように勧めました。しかし、ハオさんは夜になるとゴミ拾いに出かけました。
荷物をまとめた後、3人の娘たちは長年、父親のことを誤解していたことに気づきました。父親は退職後の16年間、貧しい子供たちの教育支援のため、ゴミ拾いに励んでいました。 この世を去った今でも、彼の仕事と献身は人々の記憶に残っています。
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