本日11月20日、 農業農村開発省は、2035年までのベトナムゾウ保護行動計画（2050年までのビジョンを含む）（VECAP 2022）を正式に発表しました。これは、ゾウの保護に向けた取り組みにおいて重要な節目であり、パイロット・イニシアチブの統合、地域社会の参加強化、そして今後数十年にわたるベトナムにおけるゾウの生存と持続可能な発展を確保するための政策策定に取り組んでいます。この計画は科学的原則に基づいており、2019年から農業農村開発省林業局と国際人道協会（HSI）の協力の成果です。
VECAP 2022計画発表式典で、優先保護対象としてゾウを選んだ理由を語った農業農村開発省のグエン・クオック・チ副大臣は、保護を必要とする数百種の希少種および絶滅危惧種の中から、農業農村開発省が保護計画策定の優先種としてゾウを選んだのは、ゾウがベトナムの森林生態系の多様性を高めるだけでなく、強さの象徴でもあるからだと述べた。
「象の保護は、人間と象の生活環境における調和を維持し促進するだけでなく、人間と自然の調和も意味します。1994年に森林保護開発法が制定され、1996年には象の保護計画が既に策定されていました。その後も、関係機関、国際機関、そして地方自治体が象を保護するためのプログラムや計画を実施し、象の個体数増加に貢献してきました」とトリ氏は述べた。
農業農村開発省のグエン・クオック・チ副大臣によると、ゾウは森林生態系の生物多様性を高めるだけでなく、強さの象徴でもあるという。写真：バオ・タン
グエン・クオック・チ副大臣によると、関係者全員によるゾウ保護活動の成功は、他の希少野生生物種の保護プログラム開発の基盤となる可能性があるという。地方自治体によるゾウ保護への参加は、ゾウの生息地を創出するだけでなく、将来的にはこれらの地域が若い世代を教育し、エコツーリズムモデルを開発する機会を提供する。
「自然やあらゆる種との調和ある共存は、国際社会の共通目標であり、ベトナムのアジアゾウに当てはめると、この目標はさらに緊急性を帯びます。したがって、私たちはゾウを絶滅の危機から守り、共存する方法を学び、人間とこの動物との軋轢を防ぐために行動しなければなりません。調和ある共存は、ベトナムにおけるゾウ保護の道のりにおいて、単なる手段ではなく、目的地でもあります。2050年までのビジョンを含む2035年までのゾウ保護国家行動計画は、文化を尊重し、この貴重なゾウ種の未来を確かなものにする統一戦略へのベトナムのコミットメントを示しています。ベトナム政府は、地域社会、非政府組織、国際社会を含む関係者に対し、この戦略的かつ実現可能な計画の実施を支援するよう協力を呼びかけます」と、グエン・クオック・チ副大臣は強調しました。
ベトナム農業農村開発省林業局の報告によると、ベトナムにおけるアジアゾウの個体数は、1980年代に2,000頭が確認されていたものの、野生ゾウでは200頭未満にまで減少し、深刻な状況となっています。森林生態系における重要な指標種であるゾウの生存は、生物多様性の保全と他種との共存にとって不可欠です。
国際機関の代表者はベトナムの象保護計画を支持することを誓約した。
ベトナムは、ゾウの重要性を踏まえ、1996年、2006年、2012年、2013年、そして2022年に、大臣レベルの行動計画と3つの政府レベルの計画・プロジェクトを策定し、ゾウの保護に取り組んできました。各時期において、ゾウの保護活動は有望な成果を上げています。特に2019年には、ドンナイ省において、共存に基づくゾウの保護のためのパイロットプログラムが開始されました。このパイロットプログラムは、「カメラトラップを用いたゾウの監視」、「ゾウと人間の衝突の監視」（共存に向けた現状の管理改善）、そして「ゾウの生息地と区域の管理」という3つの取り組みで構成されています。
このプログラムは、アジアゾウ専門家グループ（AsESG）の中核メンバーであり、ベトナムを支援するチームリーダーでもある国際専門家、プリティビラジ・フェルナード博士の指導の下、HSI（アジアゾウ・インディア・シンポジウム）の支援を受けています。これらの取り組みにおける科学的アプローチにより、明確な群れの構造を持つ27頭のゾウを正確に特定することができ、群れの移動傾向や、ゾウと人間との衝突の程度、頻度、原因などをより深く理解することが可能になります。
これらの明確な結果は、2023年8月に開催された国際ワークショップに参加した国内外の専門家によって認められ、高く評価され、ベトナムのような小規模で断片化され、非常に脆弱なゾウの個体群に対するこれらの方法の適合性を強調しました。
適切な方法を特定し、科学的知見に基づいた行動計画を策定することは、ベトナムにおけるこの希少動物種の保全活動において大きな前進となります。政策策定に関する現行の法的規制と、IUCN種保全小委員会の2つのガイダンス文書「絶滅危惧種の保全計画策定ガイドライン」および「絶滅危惧種の保全計画策定手順」に基づき、「2035年までのベトナムにおけるゾウ保全国家行動計画、ビジョン2050（VECAP 2022）」が策定され、アジアゾウ保全に関するカトマンズ宣言へのベトナムのコミットメントが実現しました。
ベトナムでは、ゾウと人間社会の調和のとれた共存を促進することを目的として、ゾウの個体群保護が進められている。写真：クアンナム新聞
行動計画策定プロセスは、適切な解決策の選定、保全状況の検討、目標設定、各省における具体的な行動の特定を含む10段階に分かれて実施されました。ダクラク省、ドンナイ省、ゲアン省、ハティン省、クアンナム省、ソンラ省などの省は、技術チームと国際専門家による検討のため、詳細な説明を付した活動を積極的に提案しました。選定された活動リストは技術協議プロセスを経て、管理者、実施機関、国際機関、非政府組織、研究機関、国内外の科学者、ゾウ生息地域の地域社会など、多くの関係者から意見を聴取しました。
省レベルでは、ハティン省、ゲアン省、ドンナイ省、クアンナム省、ダクラク省で5回の協議会が開催され、また、ゾウの生息地付近に住む人々の意見、懸念、困難を聞き、記録し、検討するために10回以上のコミュニティレベルの会合が開催されました。
国内レベルでは、技術会議が2回、野生ゾウと飼育ゾウに関するテーマ別会議が3回、調和のとれた共存に基づくゾウ保全パイロットプログラムを評価するワークショップが1回、定期的な技術会議が15回開催されました。国際レベルでは、計画の内容について9つの関連会議とワークショップで議論されました。
HSIカントリーオフィス副社長のシンディ・デント氏は次のように述べています。「この国家保全計画は、ベトナムの絶滅危惧ゾウを保護するというHSIの使命において、重要な節目となります。科学的研究と地域社会が提案する戦略を組み合わせることで、ゾウと地域住民の双方に利益をもたらす持続可能な解決策を提案することができます。ゾウの行動、移動パターン、そして嗜好を明らかにする実践的な取り組みを通して、議論を通じてベトナム政府の意思決定にゾウのニーズと要望を取り入れたいと考えています。HSIはベトナム政府の努力に感謝し、野生ゾウとベトナムの人々の調和のとれた共存を目指すVECAP 2022の実施を支援する用意があります。共に、ゾウが生き残るだけでなく、繁栄する未来を実現できるのです。」
VECAP 2022では、野生のゾウについては33の解決策/行動グループ、飼育下のゾウについては21の解決策/行動グループが提案されており、2050年までのビジョンを掲げ、ベトナムのゾウの個体数を保護、開発/増加させながら、ゾウと人間の社会との調和のとれた共存を促進することを目指し、現在から2035年までに実施される予定となっている。
長期目標には、保護区制度の拡大、密猟対策の強化、エコツーリズムの開発などが含まれており、これらは保全活動を支援するとともに地域経済を活性化させ、計画実施の強固な基盤を築くことになる。
VECAP 2022 の成功は、政府機関、国際自然保護団体、地域社会、民間パートナー間の緊密かつ継続的な協力にかかっています。
VECAP 2022計画発表式典では、ドンナイ省、クアンナム省、ダクラク省、ベトナム林業大学、国際機関の代表者が一同、ゾウと人間社会の調和のとれた共存を促進するという目標を掲げ、ゾウの保護に協力していくという強い決意を表明した。
ヒューメイン・ソサエティ・インターナショナルは2013年以来、林業局（旧林業総局）と協力し、サイの角や象牙などの野生生物製品の需要を減らし、野生生物の違法取引と戦う地方執行機関の能力を強化し、特に野生象の保護に努め、2019年からは人間と象の共存を促進する取り組みに取り組んできました。
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