ロイター通信によると、注目を浴びていた著作権訴訟で陪審は5月4日に判決を下した。英国のポップスター、エド・シーランは、この判決が米国および世界中のミュージシャンの創作活動の保護に役立つだろうと述べた。
マンハッタン連邦裁判所の陪審員は、楽曲「レッツ・ゲット・イット・オン」の共作者である作詞家エド・タウンゼントの遺産管理団体が、シーラン氏、彼のレコードレーベルであるワーナー・ミュージック・グループ、そして音楽出版社であるソニー・ミュージック・パブリッシングが著作権を侵害したことを証明できなかったと判断した。評決が言い渡された後、シーラン氏は法廷で弁護士を抱きしめた。
歌手エド・シーラン
「生計を立てるためにこれだけの仕事をしてきたのに、他人の曲を盗んだと非難されるのはひどいことです。アメリカや世界中のミュージシャンの創作活動を守ることにつながる判決を下してくれた陪審員に感謝します」とシーランさんは判決後、法廷の外で語った。
判決は6日間の裁判と3時間未満の陪審評決を経て下された。
遺産管理団体は2017年、シンキング・アウト・ラウドがゲイとタウンゼントの楽曲の「核心」、つまりメロディー、ハーモニー、リズムを盗用したとして、シーランを著作権侵害で提訴した。シーランの弁護士は、両曲の類似点は音楽の基本的な「構成要素」に関わるものであり、著作権で保護されるべきではないと主張した。
原告らは『シンキング・アウト・ラウド』の利益分配を求めている。相続人は裁判所への提出書類の中で、著者タウンゼントの株式の22%を受け取ったと述べている。
「僕はただ、ギターで曲を書いてみんなに楽しんでもらうのが好きな男です。誰かが奪い取る貯金箱になることは絶対にしませんし、これからも絶対にしません」とシーランは判決後に語った。
エド・シーランは2023年5月4日に米国ニューヨーク市マンハッタンの連邦裁判所に到着した。
裁判で証言したエド・シーランは著作権侵害の容疑を否認し、陪審員にこう語った。「私はパフォーマー、ミュージシャンとして人生を捧げてきたのに、誰かに貶められるのは侮辱的だと思う。」
シーランは証言台に立って「シンキング・アウト・ラウド」のコードを弾きながら、冒頭の歌詞「When your legs don't work like they used to（脚がかつてのように動かなくなったら）」を歌った。エド・シーランは、友人でありコラボレーターでもあるエイミー・ワッジがイギリスの自宅を訪れた際に初めてこの曲のコードを弾き、二人で歌詞を共同で書いたと証言した。
陪審員のソフィア・ナイス氏（23）は記者団に対し、陪審団が判決を下す前に「多くの議論」があったと語った。
ソングライターのマーヴィン・ゲイ（1984年没）は、エド・タウンゼント（2003年没）と共作し、 「Let's Get It On」という曲を作曲しました。この曲はビルボードチャートで1位を獲得しました。一方、エド・シーランの「Thinking Out Loud」は、 2015年にビルボード・ホット100で2位を獲得しました。
エド・シーランは昨年、ヒット曲「シェイプ・オブ・ユー」をめぐるロンドンでの著作権訴訟で勝訴した。一方、ミュージシャンのマーヴィン・ゲイの遺産管理団体は2015年、ロサンゼルスの陪審員団がロビン・シックとファレル・ウィリアムズの楽曲「ブラード・ラインズ」がゲイの「ゴット・トゥ・ギヴ・イット・アップ」を著作権侵害にあたると認定し、画期的な判決を勝ち取った。
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