専門家らは天宮基地で初期段階の血液細胞を作製し、あらゆる種類のヒト細胞を生産することに近づいている。
天舟6号貨物宇宙船は5月10日に天宮宇宙ステーションへ幹細胞を輸送した。写真：新華社
この実験は、天舟6号貨物船が宇宙ステーションにドッキングした後に実施されました。その後、神舟15号有人宇宙船が細胞を運び込み、6月4日に地球に帰還しました。
この実験では、多能性幹細胞（ヒトの主要な細胞すべてに分化する能力を持つ特殊な幹細胞）が天宮宇宙ステーションの文天実験モジュールに持ち込まれました。そこで、その一部が造血幹細胞（血液細胞を生み出す細胞）へと分化することに成功しました。こうして、科学者たちは宇宙で初めて血液細胞を作製しました。
「実際には、このプロジェクトの最初の目標を達成したに過ぎません。これからやるべきことはまだたくさんあります」と、深セン先進技術研究所バイオテクノロジー・バイオメディカル研究所の研究員、雷小華氏は述べた。
雷氏は、研究チームが宇宙で生成された細胞と地球上の細胞を比較し、発生を制御する遺伝子を正確に解明しようとしていると述べた。「天舟7号と8号のミッションでは、幹細胞研究をさらに進めていく予定です」と雷氏は述べた。
幹細胞は、人間の臓器、組織、その他の部分を再生し、老化、病気、事故などにより損傷した元の部分を修復することに焦点を当てた分野である再生医療において重要な要素です。
宇宙での幹細胞研究は、細胞が人体全体と同様に宇宙の微小重力環境の影響を受ける可能性があるため、大きな関心を集めています。
天宮宇宙ステーションの科学実験を担当し、中国科学院宇宙利用技術工学センターの専門家である滄華興氏によると、中国の有人宇宙計画の目標の一つは、居住可能な惑星の探査だという。「宇宙環境は重力が非常に低く、放射線量が高い。そのような環境でどのように移動し、生存し、出産するかが、私たちの主要な研究ミッションです」と滄氏は述べた。
トゥー・タオ（ CGTNによると）
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