中国は、恒星の探査と宇宙天気の監視のため、これまで到達したことのない軌道に太陽探査衛星を打ち上げる予定だ。
地球と太陽の間の軌道上で動作する探査機のシミュレーション。写真： CFP
地球と太陽の間のL5ラグランジュ点における西和2号太陽探査ミッションの評価がほぼ完了していると、衛星の設計者の一人である南寧大学の方成教授が上海で開催された第10回先進宇宙技術会議で明らかにしたとCGTNが9月16日に報じた。この探査機は当初、太陽の活動領域の磁場の起源と進化を探査し、太陽フレアの3次元構造と物理的メカニズムを解明することを目的として、2026年に軌道投入される予定だった。
地球から約1億5000万キロ離れたL5ラグランジュ点は、地球から観測できる少なくとも3日前から太陽活動を撮影し、地球に衝突する約3～4日前に太陽風の状態を測定できるため、宇宙天気を研究および監視するためのユニークな場所です。西和2号は、この地点まで飛行する世界初の人工探査機となる。
「L5地点はまだ探査対象としては新しい場所です。科学的に意義があり、技術的にも実現可能です。また、宇宙天気の早期警報や正確な予報のためのデータも提供できる可能性があります」とファン氏は述べた。 2021年10月4日、中国はHアルファスペクトル撮影を行うため、初の太陽探査衛星「西和」を太陽同期軌道に打ち上げた。
太陽探査機に加え、中国の月探査プロジェクトも着実に進んでいる。会議の専門家らは、長期の月面地下研究基地の建設の進捗状況を共有した。中国月探査基地設計副主任の張崇鋒氏によると、地球と比べて月には大気がないため、昼と夜の温度差が大きく、宇宙放射線が強く、微小隕石との衝突の危険があり、科学研究基地の設立には多くのリスクをもたらすという。しかし、溶岩洞の地下洞窟は、極端な気温、放射線、隕石、月の塵から身を守る場所となる可能性がある。張氏と同僚らの設計は、入り口に電力・通信センター、人員と機材のためのアクセスランプ、科学研究区画、居住区を備えた月の洞窟内のステーションである。
アン・カン（ CGTNによると）
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