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『Learning about Innovation at Apple』という本は、The World Publishing House から出版されています。 |
Appleは、iPhone、iPad、iPod、Macといった有名製品を誇るテクノロジー帝国です。絶え間ない革新と創造性こそが、Appleの成功を支えている特徴の一つです。
元ソフトウェアエンジニア兼デザイナーのケン・コシエンダは、著書『Learning to Create at Apple』の中で、2000年代のAppleの文化と製品開発プロセスを解説しています。この時期はAppleの歴史の中で最も成功した時期の一つであり、テクノロジートレンドを牽引した象徴的なデバイスが次々と登場しました。
スティーブ・ジョブズの気まぐれな性格
この本は主に、プレゼンテーション (デモ) からさまざまな技術的問題に至るまで、Kocienda が関与したプロジェクトを通じて、Apple の「創造的な選択」文化を反映しています。
著者は、スティーブ・ジョブズと働いた時の感覚、製品発表イベントの舞台裏、そして会社のコアバリューについても書いています。これらすべてが組み合わさって、Apple独特の文化が生まれています。
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元ソフトウェアエンジニアのケン・コシエンダ氏は、Appleで15年間勤務した。写真： CUNA News |
本書の冒頭で、コシエンダ氏は2009年に当時発売されていたタブレット（正式名称はiPad）向けに実施したキーボードソフトウェアのデモについて回想しています。2年前にiPhoneが成功を収めたのを受けて、コシエンダ氏のようなiOS開発者たちは、その成功に続く後継機種の開発を任されました。
デモは製品開発プロセスにおける重要な段階であり、新しい機能やデバイスの動作、技術仕様、利点の概要を提供します。
コシエンダはデモを通して、スティーブ・ジョブズの完璧主義的な精神と細部へのこだわりを表現しました。当時、インターフェースや新機能の動作について最終決定を下したのは彼でした。
「デモの内容に興味がないと、プレゼンターが毎日一緒に仕事をしている上級管理職であっても、私のように会ったこともないプログラマーであっても、彼は肩をすくめることがあった」と本には書かれている。
コシエンダ氏はまた、少人数のグループと専任の意思決定者によるシンプルながらも効果的なデモセッションの実施というAppleのアプローチを称賛しました。これらの決定は、シンプルさとアクセシビリティというAppleのコアバリューに基づいています。
継続的なテストと改善
その後、コシエンダ氏はデモを使って本の主な内容を紹介し、2000年代にアップルがスティーブ・ジョブズ氏のリーダーシップの下にあった時代を振り返った。
同社に入社すると、コシエンダ氏はソフトウェア新興企業イーゼルの元従業員ドン・メルトン氏とともに、Mozilla Firefox、Internet Explorer などに対抗できる無料ブラウザの開発を任された。
メルトンは以前Mozillaで働いていたため、Firefoxをベースにした新しいブラウザを開発したいと考えていました。しかし、Mozillaのソースコードが過度に複雑だったため、メルトンとコシエンダは新しい解決策を見つけることにしました。当時、Appleはリチャード・ウィリアムソンというプログラマーを採用したばかりでした。
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Kocienda氏がiOS向けにテストしたキーボードレイアウトの2つ。写真： Ken Kocienda |
ウィリアムソンはすぐに、オープンソースの Konqueror ブラウザで使用されている KHTML コードベースのバージョンを作成し、Mac OS X で実行できるように修正しました。閉鎖的で秘密主義の企業という評判にもかかわらず、このアイデアは Apple にすぐに受け入れられました。
Safari の開発は多くの障害に直面しましたが、コシエンダ氏はそれを 19 世紀のトーマス・エジソンによる電球の発明にさえ例えました。
新しいブラウザの開発を通して、コシエンダはジョブズの唯一の指針である「スピード」を重視しました。この時、ジョブズのインスピレーションの力、細部へのこだわり、そして完璧主義が最も顕著に表れました。故Apple CEOはSafariを選ぶ前に、様々な名前を検討しました。
「スティーブ・ジョブズはいくつかアイデアを出していたが、初めて聞いた時はぞっとした。当初、スティーブは『サンダー』という名前を気に入っていたが、その後『フリーダム』に変更した。私はどちらの名前もひどいと思った」と本書には記されている。最終的にジョブズはSafariに決めた。この名前はソフトウェアディレクターのスコット・フォーストールが提案した。
ユーザー中心のアプローチ
2000年代半ば、BlackBerryの物理キーボードは依然としてモバイル業界の標準でした。そのため、Kociendaの仮想キーボードプロジェクトが成功するとは誰も確信していませんでした。Safariと同様に、iOS向けの仮想キーボードプロジェクトは、KociendaにとってAppleの文化を明確に示す好例となりました。
シンプルに見えるかもしれませんが、仮想キーボードには、エラー訂正アルゴリズム、文字の候補、キーのサイズとレイアウトなど、多くの技術的な問題が隠されています。
Kocienda は当初、入力にタッチとスワイプのジェスチャを使用する「水滴」レイアウトを作成しましたが、最終的には従来の QWERTY レイアウトに戻り、タッチ スクリーンに合うように改良されました。
全体的に見て、iOSキーボードの開発プロセスの多くは、Appleの製品文化とワークフローを体現しており、完璧さ、ユーザー中心主義、そしてデモからのフィードバックを取り入れて改良を重ねています。まさに反復的なサイクルです。
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アップル製品発表イベントでのスティーブ・ジョブズ。写真： CNBC |
本書の最終章では、スティーブ・ジョブズの最も顕著な哲学の一つである「リベラルアーツ」とテクノロジーの融合について論じています。これは、Appleの製品発表、プレスリリース、そして一般向けに提示されたブランドイメージを通して実証されています。
これらすべては本書全体に反映されており、著者は Apple の「創造的な選択」文化を次のように要約している。
「情熱と才能に恵まれ、想像力と洞察力に富み、常に探求心を持つ少人数のグループが、インスピレーション、コラボレーション、細心の注意、スキル、決断力、美的感覚、共感を応用した仕事文化を築き上げました。その過程では、何度も実験とフィードバックを繰り返し、推論とアルゴリズムを継続的に改良・最適化し、疑念や失敗を乗り越え、各段階で最も有望な改善点を選択し、すべては最高の製品を生み出すという目標のためでした」とコシエンダ氏は記している。
iPhoneとiPadでの成功後も、コシエンダは2017年までAppleで働き続けました。結論部分で著者は、スティーブ・ジョブズの死後、Appleの文化が変化したことを認めています。本書に登場する関係者のほとんどは、その後Appleを去っています。
『Studying Innovation at Apple』は、スティーブ・ジョブズ率いるAppleの文化、個性、そして製品開発プロセスを学びたい方に最適な一冊です。ジョブズの哲学とティム・クックの哲学は全く異なりますが、Appleの共同創業者のレガシーは変わることなく受け継がれていくでしょう。
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