過去数十年の間に、北カリフォルニアのサンフランシスコ湾岸地域周辺は、数十億ドル規模の新興企業とハイテク大手のユニークなエコシステムの拠点となりました。
一度崩壊の危機に瀕すると
HPを皮切りに、Apple、Google、Cisco、Intel、Metaといった企業がシリコンバレー（サンフランシスコ湾南部、アメリカのテクノロジーの中心地とされる）で設立されました。2020年、ベンチャーキャピタリストのキース・ラボイス氏は、スタートアップの創業者たちに対し、サンフランシスコを離れ、税率が低く、テクノロジーに優しい市場を持つフロリダ州マイアミへ移住するよう呼びかけました。
2022年秋までに、この地域はレイオフの波に見舞われるでしょう。グーグルの親会社アルファベットで1万2000人、FacebookとInstagramを所有するMetaで1万1000人、マイクロソフトで1万人、アマゾンで1万8000人、セールスフォースで8000人、シスコで4000人、ツイッターで3700人のレイオフが予想されます。ベイエリアのスタートアップへの投資は2023年に12%減少し、634億ドルになると予想されます。
数か月後、スタートアップ企業のレファレンスバンクとして名高いシリコンバレー銀行が破産を宣言し、連邦政府は銀行業界全体への波及を防ぐため、土壇場でようやく救済措置を講じました。破綻は間一髪で回避されたものの、疑念は消えませんでした。数字があまりにも衝撃的だったため、一部の専門家はシリコンバレーの終焉を予言しました。
今、サンフランシスコ・ベイエリアは再び活況を呈しています。その理由はAIという二言に集約できます。ChatGPTが誕生してからわずか数週間で、この分野はまさにイノベーションの原動力となりました。2023年後半にサンフランシスコで開催されたTechCrunch Disruptカンファレンスでは、投資家や起業家たちがAIについて熱く語り合いました。起業家や解雇された従業員がシリコンバレーに集結しました。この地は、スタートアップの資金調達危機をある程度克服したと言えるでしょう。
世界のAI首都
ベンチャー企業シャイン・キャピタルの創業者モー・コイフマン氏は、サンフランシスコの長年にわたるテクノロジーの評判、著名なテクノロジー系大学への近さ、そして近年のAIブームが、人々をこの街に呼び戻す要因だと述べた。ニューヨーク市に拠点を置くシャイン・キャピタルは、1月にサンフランシスコにオフィスを開設した。フィンテック系スタートアップ企業ブレックスの共同創業者であるエンリケ・ドゥブグラス氏とペドロ・フランチェスキ氏は、投資家からの圧力を受け、2023年後半にサンフランシスコに戻った。
二人は新型コロナウイルス感染症のパンデミック中にロサンゼルス、ニューヨーク、そしてマイアミへと移住しました。スタートアップ企業AirtableのCEOであるハウィー・リュー氏は、パンデミック中にロサンゼルスへ移住して以来、サンフランシスコで過ごす時間が増えています。スタートアップ企業Scal AIとFigmaの投資家であるエリック・トーレンバーグ氏は、最近マイアミからサンフランシスコへ移住しました。
サンフランシスコの 政治文化を長年批判してきた億万長者のイーロン・マスク氏も、2022年10月にTwitter（現X）とその本社を買収し、サンフランシスコに戻ってきました。ChatGPTを運営するOpenAIなどの企業は、市内で新たなビルを賃借しており、ベイエリアの他のテック企業も、他地域から従業員をサンフランシスコに呼び戻そうとしています。
サンフランシスコ市長のロンドン・ブリード氏はかつて、サンフランシスコを「世界のAI首都」と宣言しました。AI投資の急増は、様々な業界における自動化と先進技術への依存度の高まりに起因しています。投資家は、AIがビジネスの未来を形作る上で重要な役割を果たすことを認識しており、これらのスタートアップ企業への信頼と資金提供の増加につながっています。
ゴールドマン・サックスによると、AI関連投資は米国ではGDPの2.5～4%、その他のAI先進国ではGDPの1.5～2.5%でピークを迎える可能性があるとされています。2025年までに、AI投資は米国で1,000億ドル、世界では2,000億ドルに達すると推定されています。AI投資は、AIモデルのトレーニングと開発を行う企業、インフラ（データセンターなど）を提供する企業、AI搭載アプリケーションを実行するソフトウェアを開発する企業、そしてエンドユーザーという4つの主要事業分野に集中すると予想されています。
カーン・ミン編纂
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