2026年ワールドカップ、注目試合が少ないため観客は「諦めた」

多くの「トップ」チームがワールドカップに向けて準備を進めている。

48チームによるワールドカップは今回が初めてですが、記録的な規模拡大によって、多くの人が現実を思い知らされました。それは、チーム数が急激に増えると、質を維持するのが難しくなるということです。性急な組織運営から冴えない抽選結果まで、2026年ワールドカップは「満員なのに空虚」という印象を与えています。ハイライトは豊富ですが、規模は派手ですが、フィールド上では真の魅力が欠けているのです。

トーナメント表の希薄化と穴だらけの抽選

2026年ワールドカップの組み合わせ抽選会は、開催国が3カ国、参加チーム数が前例のない規模となる初のワールドカップとなるため、本来であれば大いに期待されるイベントとなるはずでした。しかし、グループ分けが発表された瞬間から、参加者が薄まっているという印象が広まりました。FIFAは、ヨーロッパ予選と大陸間プレーオフの結果を待つ間、48チーム全員がまだ確定していない段階で組み合わせ抽選会を行いました。これは、史上例を見ない、組み合わせ抽選会における醜い空白でした。

式典は雑なものとなり、多くの人はそれを「ただ終わらせるため」とさえ呼んだ。最後の6つのスロットがまだ空いていて、「ヨーロッパプレーオフA」、「インターコンチネンタルプレーオフトーナメント1」とだけラベルが貼られている状態では、厳粛さを作り出すことは明らかに不可能だったからだ。

ワールドカップは世界最大のトーナメントです。だからこそ、これはFIFAの運営の拙速さを示す残念な写真です。こうした状況は、感動的な開幕戦とされる抽選の価値を下げています。6つのグループが4チーム全員の顔ぶれをまだ把握していない状況では、ファンは興奮できません。

死亡グループなしの12グループ。

しかし、2026年ワールドカップが期待外れに見えてしまうのは、大会運営のせいだけではない。組み合わせの結果は、試合数は多すぎるものの、興味深い対戦がほとんどない大会であることを示している。開催国メキシコ、アメリカ、カナダの3チームが参加するグループも、どれも同じカテゴリーに分類される。つまり、「見応えのある」対戦相手がいないのだ。平均的な視聴者にとって、メキシコ対南アフリカやカナダ対カタールの試合に90分も費やす意味はほとんどない。視聴者はスーパースター同士、優勝候補同士、伝統と歴史的対立を抱えるサッカー国家同士の激突を望んでいるが、そうした試合は少なくなってきている。

退屈な試合が続く中、稀に見るハイライトとなる試合

数十ものグループの中で、「早期決勝」と呼ぶにふさわしい試合はほんのわずかだ。フランス対ノルウェーは、両チームの実力が拮抗しているからではなく、新世代サッカーの象徴と目されるキリアン・ムバッペとエルリング・ハーランドの対決という点において、全世界が注目する一戦となるだろう。

スペイン対ウルグアイは、対照的な歴史とスタイルによって感情を呼び起こす試合であり、イングランド対クロアチアは2018年ワールドカップを彷彿とさせる。それだけだ。これほどエキサイティングな試合は、片手で数えられるほどしかない。

2026年のワールドカップでも、このようなゴールの雨が降るだろう。

一方で、視聴者が「テレビを消す」きっかけとなる試合も頻繁に登場する。キュラソー対エクアドル、ニュージーランド対イラン、カーボベルデ対サウジアラビア、ヨルダン対アルジェリア、オーストリア対ヨルダン、ガーナ対パナマ…これらは、ワールドカップがなければ、おそらく誰も最高レベルで行われるとは思わなかったであろう試合だ。

そして悲しいことに、残りの6チームがプレーオフを突破すると、つまらない試合の数はさらに増えるでしょう。ワールドカップの試合日程を見るのは、良い試合を選ぶためではなく、どれだけの試合が観る価値があるかを見極めるためですが、その数は憂慮すべきほど少ないのです。

悲しいが現実的な予測がある。2026年ワールドカップのグループリーグは、選手の質ではなく、ゴール数によって最も魅力的になるだろう、というものだ。FIFAと国際サッカー開発ディレクターのアーセン・ベンゲルは、ワールドカップの規模を拡大することで「積極的な競争」「攻撃的なサッカー」「より多くの得点機会」がもたらされると繰り返し強調している。

しかし、こうしたレトリックの裏には、先日のU17ワールドカップでモロッコがニューカレドニアを16-0で破った試合と似たようなシナリオが隠されている。あの試合は、誰も記憶に残したくないものだった。ゴール数が増えたからといって、必ずしもドラマが生まれるわけではない。時には、弱者が絶望に苦しむ姿が浮かんでくることもあるのだ。

ワールドカップはサッカー界のエリートたちが集うトーナメントであり、それぞれの試合は歴史的価値、戦術、感情、そして興奮に満ちている。しかし、48チームが出場するとなると、試合のレベルの違いが歴然としてしまう。7-0、8-1、6-2といったスコアは、観客にとっては…あくびのようにしか見えない。これはトップレベルのサッカーではなく、「オーバーロード」したサッカーだ。FIFAが真のスポーツ体験よりも商業的利益を優先した結果、このような結果になったのだ。

2026年ワールドカップはまだ開催されていないが、グループリーグは冷酷な統計結果以外、記憶に残るような出来事はなさそうだ。もしかしたら、ビッグネームが顔を合わせるノックアウトステージで初めて、ワールドカップが活気づくかもしれない。しかし、問題は、ファンがその瞬間まで、何十試合ものつまらない試合を耐え抜く忍耐力を持っているかどうかだ。

出典: https://znews.vn/world-cup-2026-it-tran-hang-dau-khien-khan-gia-dau-hang-post1608888.html