ニャチャンが大好きです！

ニャチャンに戻るたびに、懐かしさを感じると同時に、何か新しい発見もある。懐かしいのは、そこが私の故郷だから。そして新しいのは、ニャチャンは訪れるたびに、静かに、しかし確実に、私にこの街を愛する理由をいくつも与えてくれるからだ。

ニャチャンに戻るたびに、私はかつて通っていた学校のある道を数日間、朝のひとときをかけて散策します。木々は今もそこにあり、陽光は以前と同じように道に降り注ぎます。ふと、幼い頃に着ていた白いアオザイのドレスが目に浮かびます。シンプルでありながら、純粋な美しさです。何もかもがほとんど変わっていないように見えますが、ただ以前よりも多くの道を歩んできただけです。ニューヨークでの生活と仕事はとても忙しく、慌ただしいものです。ここに戻ってくると、心がふと和らぎ、まるで昨日のことのように、若返ったような気持ちになります。

ニャチャンは宣伝など必要ありません。数日間滞在して、ゆっくりと時間を過ごせば、なぜここを訪れた人が皆また来たくなるのかがわかるでしょう。この海辺の街には、美しい太陽の光、青い海、穏やかな自然、そしてちょうど良いペースの生活があり、疲れを感じることはありません。

ニャチャンに戻ってくるたびに一番印象に残るのは食べ物です。ニャチャンの料理は、馴染みのある料理から独特の郷土料理まで、多様で豊かです。朝は、新鮮な魚と甘くて風味豊かなスープが入った澄んだ魚麺スープから始まります。時には湯気の立つ牛肉麺スープ、あるいは鉄板でジュージューと音を立てて焼かれた牛肉の皿もあります。昼食には、青菜で包んだ焼き春巻きや、自家製の濃厚な赤いエビペーストにつけて食べるカリカリの揚げ春巻きがあります。夕食には、ニャチャンならではの濃厚な青唐辛子塩につけて食べる、シンプルながらも自然な甘みのある新鮮なシーフードのグリルがあります。メインの食事の後には、軽食が食べたくなります。できたての熱々のライスパンケーキを、魚醤、玉ねぎ、薄切りのマンゴーと一緒に食べます。濃厚で香りの良い焼きバナナのデザートも欠かせません。夜遅く、私は小さな路地の屋台に立ち寄り、プリンやヨーグルト、ゼリーを食べながら、プラスチックの椅子に座って行き交う人々を眺めます。アメリカ人の友人たちは、こういう座り方が好きなんです。行き交う人々を眺めながら、小さな通りや路地を歩く。玄関先に座って談笑したり、涼しい風を楽しんだりする人々の姿も、ニャチャンのコミュニティ生活のとてもユニークな一面です。

ニャチャンでは、人々はゆったりとしたペースで食事をします。ほとんどのレストランは豪華ではありませんが、清潔です。店員は穏やかな口調で、温かく話しかけてくれます。食事をしていると、まるで旧友に再会したかのように、大切にされているような気持ちになります。外国人や遠方から来た人を見かけると、温かく自己紹介をし、何かお手伝いが必要か尋ね、道案内までしてくれるのです…。ニャチャンの人々は、私が生まれたときからずっと変わっていません。何も変わっていないのです。素晴らしい！

ニャチャンを歩き回っていると、手頃な価格で地元の文化を感じさせる工芸品をたくさん見かけました。貝殻で作られた品々や、手作りの砂絵など…手に取ると、ニャチャンの人々の温もりを感じることができます。

美しい日差し、青い海、穏やかな自然、そしてゆったりとした生活ペース。これらが、ニャチャンを訪れるすべての人を魅了する理由です。

先日ロッテマートを訪れた時のことを覚えています。英語が話せない年配の警備員が、アメリカ人の友人たちにベトナムのテト（旧正月）のアオザイ（伝統衣装）を熱心に紹介してくれました。彼は写真を撮ったり、主に身振り手振りで説明したりしていましたが、皆理解してくれました。友人たちは、ここベトナムの生活は経済的にはまだ大変かもしれないけれど、人々は明るく、温かく、親切で、最近の歴史的な洪水の後でも変わらないと言っていました。

2025年11月にカインホア省を襲った壊滅的な洪水の後、私はこの地での日常生活を以前にも増して大切に思うようになりました。自然は時に厳しいものですが、人々は変わりません。彼らは今もなお勤勉に働き、互いに温かく接し合っています。

ニャチャンはマイアミのように華やかになろうと努力する必要はありません。ニャチャンはただニャチャンそのものなのです。美しいビーチ、美味しい料理、手頃な価格、そして親切な人々。それで十分です。

南カリフォルニアに住む高齢のベトナム人男性がいます。彼は若い頃、ニャチャン出身の女性に深く恋をしていましたが、歴史的な出来事のために結ばれることができませんでした。私が訪れるたびに、彼は「ニャチャンの魚の麺スープを一杯食べてください」と頼みます。彼は、若い頃のあの味、ニャチャンの女性の優しさ、そして海の塩味が恋しいと言います。70歳を過ぎ、50年以上海外で暮らしている今でも、彼はニャチャンの魚の麺スープの甘みと塩味を忘れることができないのです。

名付けようのない思い出があり、たった一つのメロディーだけで心が沈む。沿岸都市ニャチャン出身の作曲家、タン・トゥンは、私が歌うたびにニャチャンを身近に感じさせてくれる詩を書いた。「かつて私たちは海辺の通りで出会った／かつて私たちは互いを知っているような気がした／しかし、私たちは約束をしていなかった／それなのに、なぜあなたは私を訪ねてきたのだろう？／私の家への道は細い道／木々の葉はざわめき、歌っている／私のドアは少し開いている／波が魅惑的に歌うのを聞くために…」

私にとって、ただ故郷に戻り、古い道を歩き、太陽の光や木々を眺め、晴れた午後の放課後に潮風になびく白いアオザイのドレスを垣間見るだけで、青春時代のすべてが蘇ります。おそらく、だからこそニャチャンを訪れる人は皆、この街に恋をするのでしょう。

ファム・ビック・ゴック准教授（ニューヨーク市）

出典: https://baokhanhhoa.vn/bao-xuan-2026/202602/yeu-nha-trang-2ca0623/