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| 미국은 교사 부족 문제를 어떻게 해결하고 있는가? (출처: 더 힐) |
교사 부족 현상의 원인.
미국교사협회 회장인 랜디 와인가르텐은 "매년 약 30만 명의 교사가 직장을 떠나고 있다"고 밝혔습니다. 전국적으로 교사 사직률은 증가하고 있는 반면, 교직에 새로 진입하는 사람들의 수는 그 공백을 메우기에 턱없이 부족합니다. 이로 인해 교사 부족 현상이 심화되고 있으며, 많은 미국 학교들이 채용 기준을 낮추고 있습니다.
텍사스, 네바다, 플로리다, 애리조나 등 여러 주에서 심각한 교사 부족 현상이 나타나고 있습니다. 주요 원인은 낮은 급여, 교사들의 노고에 대한 인정 부족, 그리고 열악한 근무 환경입니다.
고등학교 교사인 산드라 로페즈 갈라르도는 "동료 교사들은 모두 생계를 유지하기 위해 웨이트리스나 운전 등 부업을 하고 있다"고 말했다.
퍼듀대학교의 제니퍼 스미스 부교수는 교사 부족 현상에 대해 "코로나19 팬데믹 이후의 경기 침체와 학교 안전에 대한 우려, 그리고 불충분한 급여가 미국에서 많은 교사들이 직장을 떠나는 이유"라고 말했다.
교사 부족 문제 해결책
이 문제를 해결하기 위해 미국 미시시피주는 2023년 6월, 기숙학교 교사 200명을 양성하는 데 1천만 달러를 투자했다고 워싱턴 포스트 가 보도했습니다. 1인당 비용은 5만 달러였습니다. 이 프로그램을 통해 연수생들은 학교에서 근무할 수 있습니다.
미국 네브래스카주는 원주민 교사들이 학교에서 근무하면서 무료로 교육학 학사 학위를 취득할 수 있도록 장려하고 지원하는 "원주민 교사 프로그램"을 시작했습니다. 그 결과, 네브래스카주에는 59명의 교사가 추가로 채용되었습니다.
주지사들은 다른 주에서 교사를 영입하거나 전직 교사들을 초빙하여 교실을 맡게 하는 방안을 고려하고 있습니다. 미국의 일부 주에서는 교사 이탈을 막기 위해 급여와 보너스를 인상하는 방안도 검토 중입니다.
퍼듀대학교의 제니퍼 스미스 교수는 교육 전문가의 최저임금 인상이 필요하다는 데 동의합니다. 스미스 교수는 "기존에 책정된 최저임금이 오늘날에도 여전히 적절한지 검토해 봐야 한다"고 덧붙였습니다.
교사 이탈 방지 대책
심각한 교사 부족에 직면한 미국의 많은 주에서는 2023-2024학년도에 주 5일 수업에서 주 4일 수업으로 단축할 예정입니다. 더 힐 (The Hill)에 따르면, 주 4일 수업제는 2021년부터 도입되었으며, 많은 학교에서 그 효과를 확인했습니다. 수업 시간 손실을 방지하기 위해 수업일에는 기존 수업 시간보다 35분이 추가될 예정입니다.
2023년 미국 미주리주 인디펜던스 시티의 학생 1만 4천 명은 주말과 월요일을 쉬고 주 4일 등교하는 정책을 시행할 예정입니다. 이러한 정책을 채택하는 미국 학교의 수는 2023-2024학년도에 더욱 증가할 것으로 예상됩니다.
컬럼비아 대학교 교육학부의 아론 팔라스 교수는 "현재 850개 학군이 이 일정을 시행하고 있으며, 이는 2021년에 비해 200개 증가한 수치"라고 밝혔습니다.
전문가들에 따르면, 이러한 학사일정 시행은 교사 이직률 감소를 비롯한 새로운 교육 문제들을 해결하는 한 가지 방법이다. 주당 수업일수를 줄이는 것은 특히 미국 농촌 지역에서 교사 확보를 위한 전략으로 여겨진다.
하지만 주당 등교일수 감소는 학부모들에게 골칫거리가 되고 있습니다. 학부모들은 주중에 아이들을 위한 보육 서비스를 이용해야 할지도 모른다는 우려를 표하고 있습니다.
애런 팔라스는 일부 카운티에서 보육 서비스를 제공하지만 부모는 하루에 약 30달러를 지불해야 한다고 밝혔습니다. 그러나 이 비용은 경제적으로 어려운 가정에 큰 부담이 됩니다.
학부모들의 우려와는 달리, 교사들은 이 아이디어를 환영했다. 그들은 이를 통해 수업 준비, 과제 채점, 기타 활동 계획에 더 많은 시간을 확보할 수 있을 것이라고 믿었다.
교사뿐 아니라 학생들도 집과 학교 사이의 거리가 멀기 때문에 주 4일 등교를 선호합니다. 등교일이 줄어들면 학생들의 통학 시간도 단축됩니다. 또한 학교는 전기 및 수도 요금을 절약할 수 있습니다.
비숍 맥코트 가톨릭 고등학교 교장인 토마스 스미스는 학교가 새로운 시간표를 도입한 이유는 교사 부족을 막기 위해서라고 말했다.
학교는 방학 기간 동안 학생들을 위한 선택 교육 프로그램을 운영합니다. 교사들은 학생들과 함께하는 특별 활동에 참여하여 추가 수입을 얻습니다. 학교는 이 정책을 시행하기 위해 1년 반 동안 논의를 진행해 왔으며, 2023-2024학년도부터 변화를 시작할 예정입니다.
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