보이저 1호와의 오랜 통신 두절 끝에 NASA는 처음으로 보이저 1호가 성간 공간을 비행하는 동안 의미 있는 신호를 수신했습니다.
보이저 우주선이 우주를 비행하는 모습을 시뮬레이션한 이미지. 사진: NASA
4개월간의 긴장 끝에 NASA가 마침내 보이저 우주선으로부터 판독 가능한 신호를 수신했다고 Live Science가 3월 15일 보도했습니다. 2023년 11월부터 거의 50년 된 보이저 우주선은 탑재 컴퓨터에 문제가 있었습니다. NASA의 가장 오랜 우주 임무 중 하나인 보이저 1호는 지구로 정기적으로 전파 신호를 보냈지만, 그 신호에는 유용한 데이터가 없어 과학자들을 당혹스럽게 했습니다.
NASA는 3월 1일 지구에서 보낸 명령 요청에 대한 응답으로 보이저 1호로부터 새로운 신호를 수신했으며, 엔지니어들은 이 신호를 해독할 수 있게 되었습니다. 보이저 1호 임무에 참여한 과학자들은 이 정보가 최근 보이저 1호의 통신 문제를 설명하는 데 도움이 되기를 기대하고 있습니다.
"문제의 원인은 우주선에 탑재된 세 대의 컴퓨터 중 하나인 비행 데이터 하위 시스템(FDS)에 있는 것으로 보입니다. FDS는 과학 및 기술 데이터를 패키징하여 원격 측정 데이터를 통해 지구로 전송하는 역할을 담당합니다."라고 NASA는 밝혔습니다.
3월 1일, NASA는 보이저 1호의 컴퓨터 문제를 해결하기 위해 우주선의 FDS(전면 장치 데이터 시스템)에 명령을 내렸습니다. 이 명령은 소프트웨어 패키지 내의 여러 시퀀스를 사용하여 손상되었을 가능성이 있는 데이터를 효율적으로 스캔하도록 지시하는 내용입니다. 보이저 1호는 지구에서 240억 킬로미터 이상 떨어져 있습니다. 따라서 지구에서 보낸 모든 전파 신호가 우주선에 도달하는 데 22.5시간이 걸리고, 응답이 지구의 안테나에 수신되는 데에도 비슷한 시간이 소요됩니다.
3월 3일, NASA는 이전에 입수했던 해독 불가능한 데이터 스트림과는 다른 FDS의 일부 활동을 감지했습니다. 4일 후, 엔지니어들은 이 신호를 해독하는 작업에 착수했습니다. 3월 10일, 연구팀은 이 신호에 FDS의 전체 메모리에 대한 정보가 담겨 있음을 발견했습니다. 여기에는 FDS가 수행해야 할 작업에 대한 지침, NASA의 명령이나 우주선의 상태에 따라 변경될 수 있는 암호화 값, 그리고 다운로드 가능한 과학 및 엔지니어링 데이터가 포함되어 있었습니다.
보이저 1호는 인류가 만든 물체 중 지구에서 가장 멀리 떨어진 곳까지 비행했습니다. 쌍둥이 우주선인 보이저 2호가 발사된 지 불과 몇 주 만인 1977년에 발사된 이 임무의 초기 목표는 목성과 토성을 탐사하는 것이었습니다. 그러나 거의 50년이 지나고 수많은 발견을 거듭하면서, 보이저 1호는 태양계 경계를 넘어 계속해서 우주로 나아갔습니다.
현재 NASA 과학자들은 새로운 정보를 문제 발생 이전의 데이터와 비교하여 인코딩 방식의 차이점이나 문제의 원인을 밝힐 수 있는 변화를 찾을 예정입니다. 하지만 NASA는 새로운 신호에서 얻은 정보가 보이저 1호 우주선의 오랜 통신 문제를 해결하는 데 사용될 수 있는지 여부를 판단하는 데 시간이 필요하다고 강조했습니다.
안캉 ( 라이브 사이언스 에 따르면)
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