저는 10년 동안 코골이를 해왔는데, 그 소음 때문에 가족들이 잠을 제대로 못 자는 경우가 많습니다. 코골이는 치료가 가능한가요? 가능하다면 어떤 치료법이 있을까요? (투안, 45세, 하이퐁 )
회신하다:
코골이는 우리 대부분이 살면서 적어도 한 번은 경험하는 흔한 현상입니다. 코골이가 가끔씩만 발생한다면 걱정할 필요는 없습니다. 코골이는 수면 자세(등을 대고 자는 자세), 코막힘, 수면 전 진정제나 알코올 섭취 등 다양한 원인에 의해 발생할 수 있습니다. 코골이가 있는 사람은 이러한 유발 요인을 피하기만 하면 멈출 수 있습니다.
하지만 어떤 사람들은 코골이가 빈번하게 발생하고 수년간 지속되기도 합니다. 그 원인은 주로 수면 무호흡증, 코와 목의 이상, 비만 등입니다.
만약 환자가 10년 이상 코골이를 했다면, 호흡기 전문의가 있는 병원을 방문하여 정확한 원인 진단과 적절한 치료를 받아야 합니다. 또한, 똑바로 자는 대신 옆으로 누워 자는 습관을 들이고, 취침 전 음주를 삼가며, 특히 코와 목 주변을 따뜻하게 유지하여 코막힘을 예방하는 등 생활 습관 개선도 도움이 될 수 있습니다.
만성 코골이는 원인에 따라 치료하거나 증상을 완화할 수 있습니다. 수면 무호흡증으로 인한 코골이의 경우, 지속적 양압기(CPAP)를 사용하면 증상의 최대 90%까지 개선될 수 있습니다. 이는 현재 가장 흔하고 효과적인 치료 방법입니다. 환자는 코 또는 코와 입을 모두 덮는 마스크를 착용하고, 기계에서 나오는 압력이 수면 중 기도가 막히는 것을 방지하여 코골이를 줄여줍니다. CPAP 기계는 현재 하노이의 탐안 종합병원을 비롯한 여러 호흡기 전문 병원에서 사용되고 있습니다.
비강 폴립이나 비중격 만곡증과 같은 비인두 이상으로 인한 코골이의 경우 수술이 필요할 수 있습니다. 비만으로 인한 코골이라면 체중 감량만으로 목에 가해지는 과도한 지방의 압력을 줄이거나 없앨 수 있습니다.
많은 사람들은 코골이가 숙면을 취하고 있다는 신호이며 좋은 징조라고 생각합니다. 그러나 실제로는 코골이가 건강에 심각한 영향을 미칩니다. 코골이가 심한 사람들은 숨이 막히거나 질식감을 느껴 한밤중에 깨어나는 경우가 많으며, 깨어난 후에는 피로감, 두통, 주간 졸음 등을 경험합니다. 수면 무호흡증으로 인한 코골이의 경우, 심혈관 질환, 대사 장애, 수면 중 급사 위험이 증가합니다. 또한 코골이는 옆 사람의 수면에도 영향을 미쳐 부부 관계에 악영향을 미칠 수 있습니다.
이학 석사, 풍 티 톰 박사
하노이 탐안 종합병원 호흡기내과
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