인구의 80%가 다국어를 구사하고, 젊은층의 95%가 영어에 능통한 나라.

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인구 약 4백만 명, 면적 56,594km²인 크로아티아는 더 크고 경제적으로 더 발달한 국가들보다 항상 훨씬 앞서 있습니다.

크로아티아 사회에서는 이중 언어 사용, 나아가 다중 언어 사용이 흔합니다. 최근 조사에 따르면 크로아티아인의 80%가 다중 언어 사용자이며, 그중 81%는 영어를 구사할 수 있다고 리와인드 두보브니크 재단(Rewind Dubovnik Foundation)은 밝혔습니다.

15~34세 인구의 최대 95%가 적어도 한 가지 외국어를 구사하며, 그중 가장 흔한 외국어는 영어입니다.

그림 1 (2).jpg — 크로아티아인의 약 80%는 다국어 구사 능력을 갖추고 있으며, 그중 81%는 영어를 구사합니다.

EF 영어 능력 지수(EF EPI) 2023에 따르면 크로아티아는 603점으로 세계 11위를 기록했으며 "매우 높은 수준"으로 평가되었습니다.

문화, 교육 시스템, 사회경제적 역동성과 같은 요소들이 복합적으로 작용하여 다언어 사용이 일반화되고 영어 능력이 귀중한 공동 자산이 된 국가가 탄생했습니다.

조기 언어 교육

크로아티아의 높은 영어 능력에 기여하는 주요 요인 중 하나는 학교에서 일찍부터 언어 교육을 도입한 것입니다.

크로아티아의 외국어 교육은 초등 및 중등 교육법(2008)에 따라 운영됩니다. 이 법에 따르면 초등학교 1학년부터 제1외국어를 의무적으로 학습해야 하며, 제2외국어는 4학년부터 선택 과목으로 가르칠 수 있습니다.

교육과정에 따르면, 제1외국어는 1학년부터 4학년까지는 주 2시간, 5학년부터 8학년까지는 주 3시간씩 수업합니다. 제2외국어(선택 과목)는 4학년부터 8학년까지 주 2시간씩 수업합니다.

실제로 영어(때로는 프랑스어나 독일어)는 유치원부터 가르치는 경우가 많습니다. 영어는 보통 초등학교 1학년(7세)에서 처음으로 배우는 외국어입니다. 두 번째로 배우는 외국어 중 가장 흔한 것은 독일어이며, 그 다음으로 이탈리아어와 프랑스어가 뒤를 잇습니다.

중등학교 수준에서 러시아어와 스페인어는 때때로 제2 또는 제3 외국어로 가르쳐집니다. 이러한 조기 학습은 아이들이 새로운 언어를 가장 잘 받아들일 수 있는 시기에 관련 기술을 개발할 수 있도록 해주기 때문에 중요합니다.

라틴어와 고대 그리스어는 전통 과목에 중점을 둔 고전 교육과정을 따르는 모든 학교에서 가르칩니다. 라틴어는 모든 인문계열 중등학교에서 필수 과목입니다. 소수 언어 교육은 유치원부터 중등학교까지 제공되며, 세르비아어, 체코어, 헝가리어, 이탈리아어 소수 민족을 위해 크로아티아 정부의 지원을 받습니다.

크로아티아어가 여전히 공식 교육 언어이지만, 과학 및 공학 과정에서는 영어로 수업을 진행하는 추세가 점점 커지고 있습니다.

크로아티아는 또한 자국어를 국경 너머로 확산시키겠다는 "야망"을 숨기지 않고 있다. 안드레이 플렌코비치 총리 체제 하에서 크로아티아는 새로운 크로아티아어법 제정을 통해 유럽에서 크로아티아어 보급을 위한 조치를 취하고 있다.

유락티브(Euractiv)에 따르면, 이 법은 크로아티아어가 크로아티아, 보스니아 헤르체고비나, 그리고 EU에서 공식 언어로 사용되도록 보장하는 동시에 해외에서 크로아티아어 학습을 장려하는 것을 목표로 합니다.

관광과 경제 발전: 진정한 원동력

크로아티아의 활발한 관광 산업 또한 이 나라의 높은 영어 구사 능력 수준을 높이는 데 중요한 역할을 합니다.

호텔 및 레스토랑 직원부터 여행 가이드에 이르기까지 관광 산업에서 일하고자 하는 사람이라면 누구나 영어 구사 능력이 필수적입니다.

유럽에서 가장 인기 있는 관광지 중 하나인 크로아티아는 매년 수백만 명의 해외 관광객을 유치합니다.

eVisitor 시스템에 따르면 2023년 크로아티아에는 약 2,060만 명의 관광객이 방문했으며(이는 크로아티아 인구의 5배 이상에 해당), 1억 800만 명이 숙박했습니다. 유럽연합 집행위원회의 연구에 따르면 국제 관광객 지출은 크로아티아 GDP의 거의 20%를 차지했는데, 이는 EU 국가 중 가장 높은 비율입니다.

특히 두브로브니크, 스플리트, 수도 자그레브와 같은 관광 명소에 거주하는 많은 크로아티아인들은 경제 발전을 위한 기회를 적극적으로 활용하고 있습니다. 그들에게 영어 구사 능력은 필수적인 역량입니다.

이러한 수준의 영어 능력에 대한 수요는 관광 산업에만 국한되지 않고 국제 무역 및 금융과 같은 다른 경제 부문에도 영향을 미칩니다.

미디어는 일상적인 접촉을 촉진합니다.

크로아티아가 영어를 잘하게 된 또 다른 중요한 요인은 영어권 미디어에 광범위하게 노출되어 있다는 점입니다.

크로아티아 스플리트 대학교의 사라 브로다리치 셰그비치 박사의 연구는 영어를 자연스럽고 우연히 배우는 것의 중요성을 강조합니다. 이는 학생들이 정규 교육에만 의존하는 것이 아니라 미디어에 노출됨으로써 영어를 배우게 된다는 것을 의미합니다.

구체적으로, 이 연구는 크로아티아의 고등학생들이 영화, 음악, 온라인 콘텐츠와 같은 영어 매체에 자주 노출된다는 것을 보여줍니다. 이러한 노출은 학생들이 교실 밖에서 영어 실력을 연습하고 향상시키는 데 도움이 됩니다.

많은 크로아티아 학생들은 크로아티아어 자막 대신 영어 자막이 있는 영어 영화를 자막 없이 보거나 영어 자막으로 보는 것을 선호합니다.

학생들이 이탈리아어와 같은 다른 외국어도 배우지만, 연구에 따르면 영어 매체가 훨씬 더 인기 있고 영향력이 크다.

사라 브로다리치 셰그비치 박사의 연구에 따르면 크로아티아 학생들의 영어 능력은 영어 매체에 노출되고 소비하는 습관과 밀접한 관련이 있는 것으로 나타났습니다.

이처럼 지속적인 노출은 학교에서 배운 언어 능력을 강화하고 많은 크로아티아인들에게 영어를 일상생활의 일부로 만들어 줍니다.