7 vreemde bollen onthullen leven op aarde een half miljard jaar geleden

(NLDO) - Een ongeëvenaarde paleontologische schat in China heeft een nieuw "venster in de tijd" geopend naar de geschiedenis van het leven op aarde.

Met behulp van geavanceerde analytische technieken heeft een onderzoeksteam onder leiding van Dr. Mingjin Liu van de Chang'an Universiteit (China) in de loop der jaren ontdekt dat ze over een van de zeldzaamste paleontologische schatten beschikken, die meer inzicht geeft in het leven op aarde in het vroege Cambrium.

Volgens Science Alert zijn dit zeven vreemde bollen die enkele decennia geleden zijn opgegraven uit de Kuanchuanpu-formatie in de provincie Shaanxi.

De mysterieuze bollen werden geïdentificeerd als embryo's van organismen uit het Cambrium, een belangrijk stadium in de evolutionaire geschiedenis van het leven op aarde - Foto: NIGPAS

Volgens het artikel gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology zijn de hierboven genoemde 7 vreemde bollen 7 fossiele embryo's.

Deze objecten, ter grootte van een millimeter, zijn tot wel 535 miljoen jaar oud en dateren uit het vroege Cambrium, een periode van explosieve evolutie van leven op aarde.

In elk klein bolletje zijn de zachte weefsels waaruit elk embryo bestaat allang vervangen door calciumfosfaatmineralen, die in de sedimenten op de bodem van het mariene milieu ontbinden.

Door dit fossilisatieproces blijft de driedimensionale anatomie van het embryo in verbazingwekkend detail bewaard.

Op basis van het aantal en de rangschikking van de platen waaruit het exoskelet van het embryo bestaat, sclerieten genaamd, classificeerden de onderzoekers deze kleine wezens in twee nieuwe soorten: Saccus xixiangensis en Saccus necopinus.

We weten niet hoe deze twee wezens zich verder zullen ontwikkelen, er blijft nog veel mysterie over. Maar hun anatomie is ongelooflijk duidelijk.

De platen op hun exoskeletten zijn radiaal gerangschikt bij de kop en bilateraal bij de staart, wat aangeeft dat hun lichamen, net als die van ons, links-rechts symmetrisch zijn.

Doordat ze geen haarachtige aanhangsels hebben, behoren ze tot de Ecdysozoa-groep, een groep dieren waartoe ook insecten, spinnen, schaaldieren en wormen behoren.

De grote omvang en de holle kern van elk fossiel geven aan dat elk van deze embryo's zich ooit voedde met een grote dooier. Ze waren afhankelijk van deze dooier totdat ze een mond konden laten groeien en zichzelf konden voeden.

De onderzoekers analyseerden ook parallelle fossielen van volwassenen van een soortgelijk wezen dat 540 miljoen jaar geleden leefde, ter vergelijking.

Het dier heet Saccorhytus coronarius en werd in een eerder onderzoek beschreven. Het ziet eruit als een buitenaards wezen uit een film: geen ledematen, een zakvormig lichaam, een gigantische mond, bilaterale symmetrie en geen anus.

Het monster Saccorhytus coronarius, slechts ongeveer 1 mm "hoog" - Foto: NIGPAS

Het is mogelijk dat Saccus zich heeft ontwikkeld tot iets soortgelijks, nauw verwant aan Saccorhytus coronarius.

Wat hun familierelaties ook zijn, Saccorhytus coronarius en zeven mysterieuze wezens in calciumfosfaatbollen die in China zijn opgegraven, vormen levendige portretten van de voorouders van veel hedendaagse soorten.

Bron: https://nld.com.vn/7-qua-cau-la-tiet-lo-ve-su-song-trai-dat-nua-ti-nam-truoc-196241229101251764.htm