IELTS-koorts en de race om toegelaten te worden tot de universiteit

Noot van de redactie: De afgelopen jaren is het IELTS-certificaat steeds vaker gebruikt bij toelatingseisen aan universiteiten in Nederland, en is het een populaire manier geworden voor leerlingen in het laatste jaar van de middelbare school die een plek aan de universiteit willen bemachtigen.

Bij veel universiteiten is het aantal aanvragers dat IELTS gebruikt voor toelating, vergeleken met voorgaande jaren, aanzienlijk toegenomen en neemt het sterk toe. Dit leidt tot een unieke nieuwe concurrentiestrijd tussen studenten en ouders. Vooral omdat het Engelse examen van dit jaar als moeilijk wordt beschouwd en toelating op basis van IELTS als een groot voordeel wordt gezien, wordt het IELTS-certificaat nu beschouwd als een "gouden ticket" dat kandidaten beschermt en de deur naar de universiteit opent.

In onze serie "Bonuspunten voor IELTS – Rechtvaardigheid of voordeel voor de rijkeren?" gaan we op zoek naar antwoorden op de IELTS-hype en de race om toelating tot de universiteit; analyseren we het aspect van sociale rechtvaardigheid door de toegang tot IELTS voor verschillende studentengroepen te vergelijken; ontleden we de mogelijke gevolgen van het voortzetten van het huidige systeem van bonuspunten voor IELTS; duiken we in de onderliggende oorzaken en bieden we beleidsvoorstellen en richtlijnen om de rechten van leerlingen in evenwicht te brengen.

"Honderd bloemen bloeien"

Volgens veel docenten Engels en experts is het aantal IELTS-testdeelnemers in Vietnam in de periode 2023-2024 met minstens 35% gestegen ten opzichte van het voorgaande jaar.

Volgens een rapport van het Vietnamese Instituut voor Onderwijswetenschappen werden in 2022 alleen al meer dan 35.000 leerlingen vrijgesteld van het examen vreemde taal in het eindexamen van de middelbare school dankzij hun IELTS-certificaat (of een gelijkwaardig certificaat), een aantal dat in 2023 opliep tot bijna 47.000. Dit betreft uitsluitend het aantal leerlingen dat hun IELTS-resultaten gebruikte om vrijstelling te krijgen, niet het totale aantal leerlingen dat het IELTS-examen heeft afgelegd.

Volgens dr. Sai Cong Hong van de Vereniging van Vietnamese Universiteiten en Hogescholen wordt geschat dat er in 2025 ongeveer 300.000 IELTS-kandidaten zullen zijn, wat neerkomt op 1,5 biljoen VND aan inschrijfgeld. Hiervan zal ongeveer 85%, oftewel circa 1,275 biljoen VND, naar het buitenland gaan. Als het aantal kandidaten jaarlijks met 12% toeneemt, zou dit bedrag in 2029 de 2 biljoen VND kunnen overschrijden.

Ook tijdens het toelatingsseizoen van dit jaar nemen niet slechts enkele scholen het in gebruik, maar tegen 2025 zullen veel grote universiteiten in het hele land het gebruik van internationale taalcertificaten zoals IELTS, TOEFL of PTE in hun toelatingsprocedures verder uitbreiden.

Nooit eerder is het aantal kandidaten dat gebruikmaakt van certificaten voor vreemde talen, meestal IELTS, om hun Engelse score te verhogen of bonuspunten te behalen bij veel topuniversiteiten zo sterk gestegen als dit jaar.

Veel universiteiten accepteren een IELTS-score van 4.0, wat overeenkomt met een Engelse score van 6 tot 8 punten, afhankelijk van de instelling. De meeste andere universiteiten vereisen een IELTS-score van 5.0 of hoger, wat doorgaans overeenkomt met een Engelse score van 7-8,5 punten.

Concreet accepteert de University of Commerce, met behulp van een gecombineerde internationale certificeringsmethode, IELTS-scores van 5,0 of hoger, of een equivalent daarvan. De scores van kandidaten worden omgerekend naar een schaal van 10 punten, en zij ontvangen 0,5 tot 3 bonuspunten. Een kandidaat met een IELTS-score van 5,0 ontvangt bijvoorbeeld 0,5 bonuspunt. Kandidaten die een score van 7,0 of hoger behalen, ontvangen eveneens 3 bonuspunten.

Kandidaten met een IELTS-certificaat hebben een voordeel bij hun aanmelding voor de Nationale Economische Universiteit, omdat hun score dubbel meetelt. Ten eerste telt de universiteit 0,75 punten op bij alle kandidaten met een internationaal Engels certificaat, ongeacht hun score. Kandidaten met een IELTS-score van 5,5 of 9,0 ontvangen bijvoorbeeld beide 0,75 punten.

Tegelijkertijd zet de Nationale Economische Universiteit Engelse taalvaardigheidscertificaten om naar een schaal van 10 punten. Een minimale IELTS-score van 5,5 is 8 punten waard; 6,5 is 9 punten waard; en scores van 7,5 of hoger zijn 10 punten waard.

Door dit voordeel is het aantal kandidaten met internationale certificaten zoals IELTS en SAT dat zich aanmeldt bij universiteiten enorm gestegen, tot verbazingwekkend hoge aantallen.

De Nationale Economische Universiteit meldde bijvoorbeeld dat dit jaar ongeveer 25.000 kandidaten met internationale certificaten zoals IELTS en SAT zich bij de universiteit hebben aangemeld, een stijging van anderhalf keer ten opzichte van vorig jaar. Acht jaar geleden, toen de universiteit voor het eerst IELTS invoerde met een toelatingseis van 6,5 of hoger, ontving ze slechts ongeveer 50 aanmeldingen. Dit aantal steeg naar ongeveer 2.000 in 2019 en 11.000 in 2023.

Van de circa 40.000 aanmeldingen voor de Banking Academy dit jaar, gebruikten ruim 13.000 kandidaten een certificaat voor een vreemde taal, meer dan twee keer zoveel als vorig jaar. De school gaf aan dat de scores voor de certificaten over het algemeen beter waren dan in voorgaande jaren.

Aan de Technische Universiteit van Hanoi zei universitair hoofddocent Vu Duy Hai, hoofd van de toelatings- en loopbaanbegeleidingscommissie, dat 13.000 kandidaten de IELTS-test hebben gebruikt om zich aan te melden voor de universiteit, een stijging van anderhalf keer.

In het zuiden registreerde de Universiteit voor Economie en Recht (Vietnam National University Ho Chi Minh City) in 2025 meer dan 8.800 kandidaten die een IELTS-certificaat indienden voor toelating – een stijging van 3,7 keer ten opzichte van het voorgaande jaar.

Ook de Economische Universiteit van Ho Chi Minh-stad (UEH) registreerde een aantal aanmeldingen dat 2 tot 3 keer hoger lag dan het toelatingsquotum voor veel populaire studierichtingen, met name die waarin de D01-vakkengroep gecombineerd wordt met internationaal Engels (IELTS 5.5 of hoger). De Universiteit voor Geneeskunde en Farmacie van Ho Chi Minh-stad had eveneens meer dan 2000 kandidaten die gebruik maakten van Engelse certificaten en dankzij deze certificaten bonuspunten ontvingen.

Bonuspunten voor IELTS: Eerlijk of oneerlijk?

Volgens meester Nguyen Quang Trung stellen economieopleidingen tegenwoordig hoge eisen aan praktische toepasbaarheid en internationale integratie. Vreemde talen zijn bovendien gerelateerd aan de afstudeereisen van studenten en bieden hen de mogelijkheid om na hun afstuderen in een internationale werkomgeving te werken.

De school is daarom zeer geïnteresseerd in kandidaten die al internationale certificaten bezitten.

Masterstudent Nguyen Quang Trung gaf aan dat hij het niet eens is met de opvatting dat "iedereen zich haast om internationale certificaten te behalen", maar dat betere kennis van vreemde talen wel degelijk veel gunstige voorwaarden schept voor beter leren in een universitaire omgeving.

Volgens Master Pham Thai Son, directeur van het Toelatingsadvies- en Communicatiecentrum aan de Ho Chi Minh City University of Industry and Trade, zorgt het toekennen van punten aan kandidaten met een IELTS-certificaat voor eerlijkheid voor alle kandidaten en vergroot het hun kansen.

Volgens de heer Son biedt dit studenten die Engels als vakcombinatie gebruiken voor toelating tot de universiteit de mogelijkheid om hun kansen op toelating te vergroten, omdat ze twee opties hebben: een IELTS-certificaat gebruiken om een score voor het Engelse examen te behalen (maximaal 10 punten) of het IELTS-certificaat gebruiken als extra score voor het Engelse examen tijdens het eindexamen van de middelbare school.

Wat betreft eerlijkheid betoogde de heer Pham Thai Son dat het meewegen van internationale certificaten bij toelatingen zeer eerlijk is, omdat kandidaten die een IELTS-score behalen alle vier vaardigheden moeten beheersen: luisteren, spreken, lezen en schrijven, terwijl het eindexamen Engels op de middelbare school slechts twee vaardigheden omvat: lezen en schrijven.

Aan de andere kant is de voorbereiding op het IELTS-examen vergelijkbaar met de vaardigheden die nodig zijn voor een universitaire studie, dus het is redelijk om IELTS als voordeel te gebruiken bij toelating. Echter, gezien de geografische spreiding en de kloof tussen stedelijke en landelijke gebieden, is het duidelijk moeilijk om rechtvaardigheid te eisen vanwege sociaaleconomische ongelijkheden, leeromstandigheden en examennormen. Daarom moeten studenten in afgelegen en landelijke gebieden meer moeite doen voor het Engelse examen…

Masterstudent Cu Xuan Tien gaf ook aan dat er momenteel voor elke studierichting veel vakkencombinaties beschikbaar zijn waaruit kandidaten kunnen kiezen, waardoor studenten volledige autonomie hebben bij het selecteren van hun examenvakken. Zo worden bijvoorbeeld aan de Universiteit voor Economie en Recht bij veel opleidingen zowel de A00- als de D01-vakkencombinatie tegelijkertijd aangeboden. Als een kandidaat bijvoorbeeld minder goed is in Engels dan andere kandidaten, kan hij of zij overstappen van de A00-combinatie naar Wiskunde.

Dr. Le Anh Duc lichtte de keuze voor internationale certificaten als toelatingsvoorwaarde toe: "Uit een analyse van de academische resultaten aan de Nationale Economische Universiteit blijkt dat deze groep studenten de beste resultaten behaalt. Deze studenten voldoen aan de eisen van de opleidingen aan de Nationale Economische Universiteit (van kerncompetenties tot Engelse taalvaardigheid, enz.)."

"Zelfs zonder internationale Engelse certificaten kun je nog steeds solliciteren via vakkencombinaties of aanleg-/denkvermogenstests," aldus de heer Duc.