De wonderbaarlijke terugkeer na 50 jaar omzwervingen van de 'door bomrook bevlekte' stelling

Het proefschrift van bijzondere waarde voor de wereldwiskunde van professor en doctor in de wetenschappen Hoang Xuan Sinh is zojuist teruggebracht naar Vietnam na 50 jaar "omzwervingen". Dit alles dankzij de toewijding van vele grote wetenschappers in het land en de wereld.

Op een late herfstdag in Hanoi , zittend in zijn kantoor aan de Thang Long-universiteit, dacht professor en doctor in de wetenschappen Hoang Xuan Sinh (90 jaar oud) peinzend terug aan het proces van ‘conceptie’ en de ‘avontuurlijke’ reis van zijn ‘geesteskind’ genaamd Gr-Categories .

Dit is het enige handgeschreven proefschrift dat in Frankrijk (en mogelijk zelfs in de wereld ) is verdedigd. De auteur is de eerste vrouwelijke hoogleraar wiskunde in Vietnam.

Professor Hoang Xuan Sinh besloot wiskunde te gaan studeren na haar bachelordiploma aan de Chu Van An High School (Hanoi). In 1951 nam haar oom haar mee naar Frankrijk om te studeren aan de Universiteit van Toulouse, waar ze besloot een bachelordiploma wiskunde te halen.

Na haar afstuderen aan de Universiteit van Toulouse behaalde ze op 26-jarige leeftijd een masterdiploma wiskunde, waarbij ze het programma van het wervingsexamen voor de ambtenarij van het Ministerie van Onderwijs van de Franse Republiek volgde.

Mevrouw Sinh vond dat "dit een heel moeilijk examen was", dus toen ze thuiskwam, werd ze door iedereen opgemerkt en verkozen bij het kiezen van een werkstuk. Na tien dagen nadenken besloot ze voor de Pedagogische Universiteit van Hanoi te kiezen en begon ze in 1960 haar carrière als docent.

"Als universitair docent die studenten kennis bijbrengt om het vaderland op te bouwen, moet ik wetenschappelijk onderzoek doen en nieuwe informatie en kennis actualiseren. Het proefschrift is het begin van het wetenschappelijk onderzoek", herinnert ze zich.

Momenteel is het aantal doctoraten in de wiskunde in Vietnam "op de vingers te tellen". De Faculteit Wiskunde van de Nationale Onderwijsuniversiteit van Hanoi heeft slechts één doctoraat: professor Nguyen Canh Toan.

Als hoofd van de wiskundeafdeling moedigde mevrouw Hoang Xuan Sinh elke docent en elke student aan om hard te studeren en te werken aan hun proefschrift.

"In een tijd waarin het land met veel moeilijkheden kampte, met kogels, bommen en offers die elke dag plaatsvonden, wilden wij gewoon elke dag ons best doen en onze kracht gebruiken om het land te helpen - zo simpel was het," herinnert mevrouw Sinh zich.

Zonder docent, zonder Engelstalige boeken en zonder wetenschappelijke gemeenschap was de weg naar het behalen van een doctorstitel vol moeilijkheden, waardoor ze "steeds bleef worstelen".

In 1967 greep mevrouw Sinh de kans aan om het "wiskundegenie van de 20e eeuw" Alexander Grothendieck (Fransman) drie weken naar Vietnam te sturen om daar les te geven. Ze maakte een afspraak met hem en vroeg hem haar te begeleiden bij haar proefschrift.

Professor Grothendieck accepteerde.

Bij thuiskomst schreef dit buitengewoon bijzondere genie van de 20e eeuw mevrouw Sinh zijn eerste brief. Hierin gaf hij zijn Vietnamese studente het belangrijke onderwerp en de opzet die zij later in Gr-Catégories verwerkte.

Gedurende de vijf jaar dat mevrouw Sinh aan haar proefschrift werkte, stuurden docent en student elkaar vanwege de moeilijkheden die de oorlog met zich meebracht slechts vijf brieven. De brieven moesten erg kort zijn en het duurde acht maanden voordat een brief van Frankrijk naar Vietnam werd verzonden.

De tweede keer dat hij een brief naar zijn studenten stuurde, adviseerde meneer Grothendieck: "Als je het probleem van de inverse van objecten in een categorie niet kunt oplossen, geef het dan op en probeer het niet nog eens."

Mevrouw Sinh gaf toe dat ze het probleem niet kon oplossen, maar ze weigerde op te geven. In de volgende brief schreef ze dat ze "de objecten succesvol had omgedraaid". In de laatste brief kondigde ze aan dat ze de opzet van haar proefschrift had afgerond.

"Het succes of falen van een scriptie hangt grotendeels af van de begeleiding van de begeleider. Ik zal nooit de dankbaarheid vergeten die ik de heer Grothendieck verschuldigd ben", aldus mevrouw Sinh.

In die jaren had de Pedagogische Universiteit van Hanoi geen beleid dat docenten vrij kon nemen of hun lesuren kon inkorten om wetenschappelijk onderzoek te doen. Professor Sinh gaf 30 uur per week les en moest bijna elke dag naar school.

Overdag gaf ze les en 's avonds begon ze aan haar proefschrift bij het licht van een petroleumlamp in een vochtig huis met lemen muren en gras dat tot aan haar knieën reikte. De flikkerende lamp was afgedekt, uit angst ontdekt te worden door vijandelijke vliegtuigen.

"Mijn enige zorg waren... muggen. Op dat moment wenste ik alleen maar dat ik een zaklamp had, zodat ik op bed kon zitten en lezen zonder me zorgen te maken over brandgevaar, zoals bij een olielamp", herinnert professor Sinh zich.

Hoewel ze van 21.00 tot 00.00 uur aan haar scriptie werkt, staat ze nog steeds elke ochtend vroeg op en loopt ze naar school, vier kilometer van huis. Op regenachtige dagen loopt de juf op blote voeten, met haar broek opgerold tot aan haar knieën, over de overstroomde weg, waardoor de grens tussen de vijver en de weg is verdwenen.

"Als ik 's nachts wens dat er geen muggen zijn, dan wens ik overdag dat er geen vliegtuigen overvliegen. Dat waren oorlogswensen," zei ze.

Zodra de vijand in de lucht was, moest de docent de studenten onmiddellijk naar de loopgraaf brengen die zich vlak naast het klaslokaal bevond. Hij moest geen seconde aarzelen om slachtoffers te voorkomen.

In december 1972, toen B52-vliegtuigen de Kham Thienstraat met de grond gelijk maakten, liepen mevrouw Sinh en haar leerlingen stage op de Phu Xuyen B High School. In de lucht bulderden de vliegtuigen verschrikkelijk, maar in de evacuatiebunker was ze nog steeds aan het werk.

"B52's vlogen over, en ik zat daar nog steeds mijn proefschrift te schrijven." - Toen de laatste golf Amerikaanse bommen viel, voltooide ze ook haar proefschrift. Ze stuurde het in 1973 naar professor Alexander Grothendieck.

Toen mevrouw Hoang Xuan Sinh aangaf dat ze naar Frankrijk wilde om haar proefschrift te verdedigen, stemde premier Pham Van Dong daar volledig mee in. Maar sommige mensen maakten zich zorgen en dachten dat "ze niet zou terugkeren". Door de onenigheid werd het proefschrift drie jaar lang "opgeschort".

De toenmalige voorzitter van de Vietnamese Vrouwenunie gaf overtuigende adviezen en mevrouw Hoang Xuan Sinh werd toegelaten tot Frankrijk om haar proefschrift te verdedigen.

Normaal gesproken worden handgeschreven proefschriften niet geaccepteerd, maar dankzij de positie van professor Grothendieck kon de raad meer dan 200 pagina's van het proefschrift van mevrouw Sinh uittypen ter verdediging.

In mei 1975 verdedigde de Vietnamese vrouwelijke docent met succes haar proefschrift over Gr-categorieën aan de Universiteit van Parijs 7, ten overstaan ​​van vele professoren, artsen, Franse wetenschappers en Vietnamese intellectuelen uit het buitenland.

Dit proefschrift speelt een belangrijke rol en heeft grote invloed gehad op de latere ontwikkeling van de "n-Categorieën"-theorie, die op grote schaal wordt toegepast op quantumcomputers en in toepassingen in de topologische fysica.

"Het was de meest glorieuze en gelukkigste dag van mijn leven", herinnert ze zich.

Professor Hoang Xuan Sinh keerde vervolgens terug naar Vietnam om te blijven bijdragen aan de ontwikkeling van het onderwijs in het land. Wat Gr-Catégories betreft, haar handgeschreven proefschrift heeft een bijzonder lot.

Dit proefschrift is nooit gepubliceerd, maar er worden talrijke exemplaren bewaard in de bibliotheken van verschillende universiteiten in Frankrijk en Europa.

Toevallig las professor John C. Baez, een beroemd wetenschapper op het gebied van wiskunde en computationele wetenschappen, in een Duitse bibliotheek het handgeschreven proefschrift in het Frans van een Vietnamese wiskundige. Hij besloot het van het Frans naar het Engels te vertalen, zodat meer mensen toegang zouden krijgen tot dit waardevolle werk.

In 2022 raakte professor Ha Huy Khoi, voormalig directeur van het Vietnamese Instituut voor Wiskunde, geïnteresseerd in de werken van mevrouw Sinh en raadpleegde hij het documentenarchief van professor Grothendieck aan een universiteit in Duitsland.

Hier zag hij een handgeschreven proefschrift van mevrouw Sinh, voorzien van het stempel van de Universiteit van Montpellier (Frankrijk).

De heer Khoi nam contact op met de Universiteit van Montpellier om te vragen of hij hem kon helpen bij het vinden van dit proefschrift, maar zij lieten hem weten dat alle documenten van professor Grothendieck naar Parijs waren overgebracht.

"Ik heb professor Nguyen Tien Dung, die voorheen aan de Universiteit van Montpellier werkte voordat hij naar de Universiteit van Toulouse verhuisde, gevraagd om meer over dit proefschrift te weten te komen", herinnert de heer Khoai zich.

De heer Dung vond toen Dr. Jean Malgoire, de laatste afgestudeerde student van professor Grothendieck, samen met een waardevol handgeschreven proefschrift van professor Hoang Xuan Sinh.

Het was ook de heer Dung die dit project persoonlijk terugbracht naar de Thang Long Universiteit, waar professor Hoang Xuan Sinh, na een halve eeuw van "omzwervingen", de positie van voorzitter van de Raad van Bestuur bekleedt.

Deze wonderbaarlijke terugkeer komt van wetenschappers uit binnen- en buitenland die de essentie en de geest van de mensheid waarderen.

Ter gelegenheid van de 50e verjaardag van de diplomatieke betrekkingen tussen Vietnam en Frankrijk en de 90e geboortedag van professor Hoang Xuan Sinh (5 september 2023) publiceerde de uitgeverij University of Education het boek Gr-Catégories met de volledige tekst van haar proefschrift.

Direct aan het begin van het boek kunnen lezers een deel van het handgeschreven proefschrift lezen dat mevrouw Sinh in 1973 naar Parijs stuurde.

In de inleiding van Gr-Categories vertelde professor Ha Huy Khoi dat dit werk de internationale wiskundige gemeenschap niet alleen aanspreekt vanwege de rijke inhoud en de belangrijke wetenschappelijke resultaten, maar ook vanwege de bijzondere geboortedatum.

Er zijn wereldwijd waarschijnlijk niet veel proefschriften voltooid tijdens oorlogstijd, omdat de promotor en de promovendus in die tijd tienduizenden kilometers van elkaar verwijderd waren en alleen via brieven met elkaar communiceerden, wat normaal gesproken via de post zou gebeuren.

Professor Sinh schreef tijdens de oorlog meer dan 200 pagina's van zijn proefschrift met de hand. Hij zat geïsoleerd van de internationale gemeenschap, had geen informatie, geen documenten en zelfs niet de meest basale middelen zoals pennen, papier en licht. Soms kreeg hij zelfs geen volledige maaltijden.

De heer Khoi zei dat dit proefschrift een "speciaal lot" heeft. Ooit raakte het in de vergetelheid, maar nu is het de trots van het Vietnamese volk op een vrouw, een groot wiskundige als professor Hoang Xuan Sinh.

"Een ander bijzonder feit is dat de referenties in het proefschrift slechts 16 namen bevatten, waarvan de meeste boeken zijn, geen artikelen. Dit bewijst dat de resultaten in het proefschrift geen voortzetting zijn van bestaande resultaten, maar een begin", schreef de heer Khoi.

Het boek bevat ook een artikel over de wetenschappelijke inhoud en betekenis van het proefschrift getiteld Hoang Xuan Sinh's thesis: Categorizing Group Theory door professor John C. Baez.

"De resultaten van mevrouw Hoang Xuan Sinh werpen licht op het probleem van het bestuderen van homotopiepatronen van relatief 'mooie' ruimten, zoals CW-complexen", schreef professor John Baez.

Volgens een vertegenwoordiger van de Pedagogische Uitgeverij is dit proefschrift nooit gepubliceerd, hoewel er talrijke exemplaren bewaard worden in de bibliotheken van vele universiteiten in Frankrijk en verschillende Europese landen.

Met een oplage van 1.000 exemplaren voor de eerste editie zal Gr-Catégories worden uitgerust voor opleidingsfaculteiten, instituten voor wiskundig onderzoek in het land, bibliotheken in Frankrijk en vele andere landen.

In de daaropvolgende jaren wijdde professor Hoang Xuan Sinh al haar energie en enthousiasme aan de bouw van de Thang Long Universiteit, de eerste particuliere universiteit in Vietnam. Ze wilde dat Vietnamese studenten vooruitstrevende kennis zouden opdoen en in een serieuze en prettige omgeving zouden studeren.

"Haar leven is een consistente reis van een patriottische intellectuele en getalenteerde wetenschapper: van het besluit om een ​​comfortabel leven in Frankrijk achter zich te laten om terug te keren en een bijdrage te leveren aan het onderwijs in Vietnam tijdens de hevige oorlogsjaren, de vastberadenheid om de top van de wetenschap te bereiken onder extreem moeilijke omstandigheden, tot de buitengewone inspanningen en vastberadenheid om vele uitdagingen te overwinnen en de eerste niet-openbare universiteit in het onderwijssysteem van Vietnam te bouwen", schreef professor Ha Huy Khoi.

Op 90-jarige leeftijd heeft professor Hoang Xuan Sinh nog steeds de gewoonte om vroeg op te staan, te sporten en Vietnamese en Franse kranten te lezen om op de hoogte te blijven van de trainingstrends in het land en de wereld.

Ze was zo trots dat Vietnamese studenten zo goed waren in wiskunde, dat ze ooit ten onrechte dacht dat "van alle beroepen, lesgeven het makkelijkst is" en "van alle vakken, wiskunde het makkelijkst is".

In de huidige context zijn veel mensen niet langer "geïnteresseerd" in het studeren van wiskunde en basiswetenschappen, hoopt professor Sinh: "De economie moet sterk zijn en er moet voldoende opleiding zijn voor degenen die wiskunde studeren, zodat wetenschappers zich volledig kunnen wijden aan onderzoek.

De Vietnamezen zijn erg goed en ik geloof in onze intellectuele klasse."

Inhoud: Minh Nhan

Foto: Son Tung

Ontwerp: Tuan Huy

25 oktober 2023 - 04:44

Dantri.com.vn