De Jong is buiten adem.

Ooit een onvervangbare steunpilaar op het middenveld, verliest De Jong onder Hansi Flick geleidelijk aan zijn basisplaats.

De Jong in een shirt van Barcelona.

Nog niet zo lang geleden bestond het middenveld van Barcelona bijna volledig uit De Jong en Pedri. Dit duo werd ooit beschouwd als het brein achter Hansi Flicks speelstijl. Pedri behield zijn invloed en zelfs in zijn afwezigheid kwamen er direct zwakke plekken in het spel van Barça aan het licht. Maar met De Jong verandert dat.

In de Champions League-wedstrijd tegen Frankfurt begon de Nederlandse middenvelder opnieuw op de bank en werd hij pas in de 66e minuut ingebracht. Flick verwachtte dat De Jong balans en ritme in het middenveld zou brengen. Wat hij echter liet zien, was wederom zijn vertrouwde, veilige speelstijl: minder risico's nemen, simpel passen en prioriteit geven aan het behouden van het tempo in plaats van het creëren van doorbraken.

Uit statistieken blijkt dat De Jong gemiddeld minder vaak balverlies lijdt dan Pedri, zo'n 6 keer per wedstrijd, maar dit komt grotendeels doordat hij op minder risicovolle plekken speelt en zelden beslissende passes geeft.

In deze context experimenteert Flick en ontwikkelt hij geleidelijk aan alternatieve opties. Het verdedigende middenveldduo Eric Garcia en Pedri krijgt de voorkeur, zoals te zien was in de wedstrijden tegen Betis en Atlético, en ook tegen Eintracht werd er op hen vertrouwd. Tegen Alavés verraste Flick iedereen door Marc Casado naast Bernal op te stellen. En in de wedstrijd tegen Athletic Club speelde Eric Garcia samen met Dani Olmo. Deze experimenten suggereren dat De Jong niet langer een centrale rol speelt in het tactische plan.

Wat speeltijd betreft, is de achteruitgang nog duidelijker. De Jong heeft in de laatste twee wedstrijden geen volledige 30 minuten gespeeld en miste drie van de laatste vier speelrondes in La Liga. Hij miste de wedstrijd tegen Atlético vanwege koorts, de wedstrijd tegen Alavés vanwege familieomstandigheden en speelde niet mee in de wedstrijd tegen Athletic Club vanwege een schorsing.

Wat waarnemers echter verbaasde, was dat De Jong vlak voor deze onderbreking vrijwel onafgebroken speelde. Hij speelde de volle 90 minuten tegen Celta Vigo, Elche, Real Madrid, Girona en Real Sociedad, en 88 minuten tegen Sevilla. In de Champions League speelde hij ook de volledige wedstrijden tegen Club Brugge en Chelsea.

Tot nu toe heeft De Jong dit seizoen 17 wedstrijden in alle competities gespeeld, goed voor 1.265 minuten speeltijd. Zijn bijdrage is echter vrij bescheiden geweest: geen doelpunten en slechts 2 assists. Opvallend is dat de Nederlandse middenvelder nog niet heeft gescoord voor Barcelona in de Champions League. In de context van de steeds heviger wordende concurrentie is De Jongs plaats in Camp Nou duidelijk niet langer vanzelfsprekend.

Bron: https://znews.vn/de-jong-hut-hoi-post1610742.html