Japan stond ooit bovenaan de lijst van 500 grootste bedrijven ter wereld op basis van omzet, maar na bijna 30 jaar is de situatie compleet veranderd.
In 1995, toen Fortune Magazine zijn eerste moderne Global 500-lijst publiceerde, stond Mitsubishi uit Japan bovenaan de lijst met het grootste bedrijf. Met een omzet van $ 176 miljard "was de omzet van Mitsubishi groter dan die van AT&T, DuPont, Citicorp en P&G samen", aldus Fortune . De Global 500 is Fortune 's jaarlijkse lijst van de 500 grootste bedrijven ter wereld qua omzet.
Vijf andere Japanse bedrijven staan ook in de top 10, waaronder Mitsui, Itochu, Sumitomo, Marubeni en Nissho Iwai (later Sojitz). Japan is het op één na meest vertegenwoordigde land op de lijst, met 149 bedrijven. De VS staat bovenaan met 151. Japanse bedrijven in de top 500 hebben echter de hoogste totale omzet ter wereld en overtreffen daarmee zowel de VS als Europa.
Maar 28 jaar later is de situatie compleet anders. Volgens de lijst die eerder deze maand werd gepubliceerd, heeft Japan dit jaar 41 vertegenwoordigers in de Global 500, aanzienlijk minder dan de VS en China, met respectievelijk 136 en 135 bedrijven.
Aantal Japanse (zwart), Chinese (rood), Amerikaanse (blauw) en Europese (grijs) bedrijven in de Global 500 door de jaren heen. Grafiek: Fortune
Japanse bedrijven op de lijst hadden vorig jaar een gezamenlijke omzet van slechts 2,8 biljoen dollar, wat overeenkomt met 6,8% van het wereldwijde totaal. De VS had een omzet van 31,8% en China van 27,5%.
Toyota Motor is het grootste Japanse bedrijf op de lijst, met een 19e plaats en een omzet van $ 274 miljard. Mitsubishi is gedaald naar de 45e plaats met een omzet van $ 159 miljard.
Fortune meent dat er vele redenen zijn waarom Japan, dat 30 jaar geleden de Global 500 domineerde, zo sterk is gedaald. Denk bijvoorbeeld aan een zwakke yen, een gebrek aan innovatieve bedrijven en de opkomst van China. Dit zijn ook de uitdagingen waarmee de Japanse economie in het algemeen wordt geconfronteerd.
De opkomst van China
In 1995 had China slechts drie vertegenwoordigers in de top 500. Nu zijn het er 135, waarmee het veel Japanse vertegenwoordigers vervangt. Sterker nog, Chinese bedrijven dringen nu veel van Japans sterke punten binnen. Eerder dit jaar haalde China Japan in en werd het 's werelds grootste auto-exporteur. Dit komt deels door de hausse in elektrische voertuigen, met bedrijven zoals autofabrikant BYD en batterijfabrikant CATL.
Zwakke yen
Valutaschommelingen kunnen ook de daling van Japanse bedrijven in de Global 500 verklaren. Het afgelopen jaar is de yen met 20% gedaald ten opzichte van de dollar, waardoor de omzet die in dollars wordt omgezet, lager is.
De omzet van Toyota Motor in 2022 zou bijvoorbeeld $ 331 miljard bedragen tegen wisselkoersen van 2021. Daarmee zou het bedrijf in de top 10 komen.
Elektrische auto's van Toyota tentoongesteld in Tokio (Japan). Foto: Reuters
Een zwakke yen maakt Japanse export goedkoper, maar ook import duurder. Japanse bedrijven worden nu geconfronteerd met hogere kosten voor energie en andere geïmporteerde goederen.
"Japan importeert grondstoffen van over de hele wereld, verwerkt ze, maakt ze waardevoller en verkoopt ze. Daarom is een zwakke munteenheid in deze situatie niet gunstig", aldus Tadashi Yanai, CEO van Fast Retailing, in april 2022.
Een verrassende exportstijging zorgde ervoor dat het Japanse bbp het afgelopen kwartaal met 6% steeg, een teken dat de verstoringen in de toeleveringsketen als gevolg van de pandemie zijn afgenomen. De binnenlandse bestedingen blijven echter zwak, waardoor de op twee na grootste economie ter wereld na de pandemie onder druk staat.
Japan heeft de tech-boom gemist
Het grotere probleem is dat de Japanse economie al lange tijd stagneert, waardoor er minder groeimogelijkheden zijn voor gevestigde bedrijven en startups. In de afgelopen tien jaar is het Japanse bbp met slechts 5,3% gegroeid. Ter vergelijking: de VS groeide met 23% en China met 83%.
Norihiro Yamaguchi, econoom bij Oxford Economics, stelt dat Japanse bedrijven de internethausse hebben gemist in vergelijking met andere grote economieën zoals de VS en China. Hij schrijft dit toe aan een cultuur van voorzichtige investeringen. "Japanse bedrijven richten zich vaak op kostenbesparingen en personeelsbezetting, in plaats van op omzetgroei of het openen van nieuwe bedrijven", zegt hij.
Japan kent ook geen grote technologiebedrijven zoals Alphabet, Microsoft, Alibaba of Tencent. "In tegenstelling tot China heeft Japan geen nieuwe klasse ondernemers zoals Alibaba's Jack Ma of Tencent's Pony Ma zien opkomen", aldus Vasuki Shastry, onderzoeker bij Chatham House. Dit komt doordat "trage economische en structurele hervormingen niet de motor voor doorbraken hebben gevormd."
Sommige Japanse bedrijven staan al tientallen jaren op de Fortune-lijst, maar nieuwe vertegenwoordigers zijn er vrijwel niet. "Het gebrek aan nieuwe succesvolle bedrijven heeft ertoe geleid dat de Japanse aanwezigheid op de lijst is afgenomen", aldus Yamaguchi.
De VS en China daarentegen hebben veel opkomende namen. Tesla is daar een voorbeeld van. Het elektrische autobedrijf werd drie jaar geleden opgenomen in de Global 500-lijst en staat nu op plaats 152, waarmee het driekwart van de Japanse bedrijven op de lijst overtreft.
Ha Thu (volgens Fortune)
Bronlink
Reactie (0)