De grootte van synthetische diamanten en het moeilijk te beantwoorden sociale vooroordeel

Terwijl Lizbeth Hernandez, 35, marketingmanager en content creator, aan een toonbank in Los Angeles zat te lunchen, complimenteerde een serveerster haar met haar verlovingsring: een opvallende, drie karaats, oosterse en westerse diamant in een gouden band.

Hernandez had net 'dankjewel' gezegd toen de vrouw naast haar vroeg: "Is dat een in een laboratorium gekweekte diamant?"

Hernandez draaide zich om en antwoordde dat het volkomen natuurlijk was, maar de vrouw was sceptisch en zei dat er niets mis was met het toegeven dat ze een door de mens gemaakte diamant bezat.

Hernandez was geschokt en beëindigde het gesprek. Later vertelde ze aan de Washington Post: "Mensen vragen zich vaak af waarom een jonge vrouw zo'n grote diamant zou bezitten. Maar het is onbeleefd om te vragen of hij 'echt' is of niet."

In de VS zijn synthetische diamanten steeds vaker verkrijgbaar, tegen lage prijzen en in grote hoeveelheden.

In 2015 vertegenwoordigde de sector voor in laboratoria gekweekte diamanten nog geen miljard dollar. Tegenwoordig schat diamantanalist Paul Zimnisky dat de wereldwijde omzet zo'n 40 miljard dollar bedraagt.

Signet Jewelers, het moederbedrijf van populaire retailers als Kay, Jared, Zales, Blue Nile en James Allen, schatte eerder dit jaar dat in laboratoria gekweekte diamanten tegen 2025 goed zullen zijn voor meer dan een derde van de totale bruiloftsomzet. En dat terwijl ze steeds goedkoper worden.

De omvang wordt steeds groter

Nu de omvang van diamanten in verlovingsringen steeds groter wordt, ontstaat er een lastig etiquettedilemma: is het oké om te vragen of een diamant in een laboratorium is gekweekt? En zo ja, wat vraag je dan eigenlijk?

Decennialang was een volle karaat de standaardmaat voor een diamant op een verlovingsring in Amerika. Maar in het Flatiron District in Manhattan, in de luchtige, zonovergoten showroom op de tweede verdieping van Brilliant Earth – een bedrijf gespecialiseerd in sieraden – is de standaardmaat voor een diamant, of deze nu in een laboratorium is gekweekt of natuurlijk, verdubbeld.

"Ik denk dat twee karaat de basismaat is voor de meeste vormen", zegt Michelle Walker, customer experience manager, terwijl ze over een sieradenkast leunt. Maar in de VS is de populaire maat van in het laboratorium gekweekte diamanten gestegen tot drie, vier en zelfs vijf karaat.

Prijs is de doorslaggevende factor

Volgens Walker komen stellen vaak bij u langs om een ring te kopen nadat ze hebben gekozen tussen in een laboratorium gekweekte diamanten of natuurlijke diamanten.

Beide hebben hun eigen aantrekkingskracht. Natuurlijke diamanten zijn objecten van de eeuwigheid, lang geleden in de aarde gevormd en voorbestemd om ons te overleven. De waarde van deze romantiek hoeft nauwelijks bewezen te worden.

Vergelijkbare kunstmatige diamanten kunnen in slechts een paar weken uit een laboratorium worden geplukt. Maar wat kunstmatige diamanten missen aan romantische eeuwigheid, maken ze goed in betaalbaarheid.

Toen Brilliant Earth in 2012 begon met de verkoop van in het laboratorium gekweekte diamanten, waren ze net iets goedkoper dan natuurlijke diamanten. Maar nu, dankzij de vooruitgang in de diamantcultuurtechnologie – die voor het eerst werd ontwikkeld in het begin van de 20e eeuw – overspoelen in het laboratorium gekweekte diamanten de markt en drijven ze de prijzen omlaag.

Voor twee diamanten van 2 karaat, bijna perfect, rond briljant, bijna identiek van kleur, werd de in een laboratorium gekweekte diamant voor $ 2.380 verkocht, terwijl de andere, een natuurlijke diamant, voor $ 22.000 werd verkocht. De gemiddelde persoon zou het verschil tussen de twee bijna niet kunnen zien.

Tom Moses, uitvoerend vicevoorzitter en directeur van onderzoek en laboratoria bij het Gemological Institute of America (GIA), zei dat ongeveer 90 procent van de in laboratoria gekweekte diamanten die door GIA zijn geclassificeerd, dezelfde kleur en helderheid hebben als de hoogst geclassificeerde natuurlijke diamanten.

Begin jaren 40 introduceerde het GIA het concept van de "vier C's" voor diamantclassificatie: slijpvorm, kleur, zuiverheid en karaat. Karaat meet het gewicht van de diamant, terwijl de edelsteenkundigen van het GIA de graad van elk van de overige C's beoordelen.

Pas dit najaar heeft de 94 jaar oude edelsteenkwaliteitsorganisatie een extra classificatiesysteem ingevoerd voor in het laboratorium gekweekte diamanten, waarbij ze worden onderverdeeld in 'Standaard' (voor diamanten met doorgaans een lagere C-kwaliteit) en 'Premium' (voor diamanten van hogere kwaliteit). Omdat de kwaliteitsverschillen bij de classificatie van in het laboratorium gekweekte diamanten kleiner zijn, probeert de structuur de verschillen te benadrukken.

Sommige voorstanders van in laboratoria gekweekte diamanten vrezen dat de maatregel ook de veronderstelde premiumstatus van natuurlijke diamanten zal beschermen, maar veel jongere consumenten, die worden geconfronteerd met een duur aanbod en de kans om plotseling tienduizenden dollars te besparen, maken zich geen zorgen.

Moeilijk om maatschappelijke vragen te beantwoorden

"Wat je voor een in een laboratorium gekweekte diamant van twee karaat kunt krijgen, is vergelijkbaar met een natuurlijke diamant van één karaat voor hetzelfde budget", zegt Beth Gerstein, medeoprichter en CEO van Brilliant Earth. "Wat we vaak horen, is dat klanten zeggen: 'Met het blote oog is er bijna geen verschil, dus waarom zou ik niet gewoon de grotere diamant kopen?'"

Maar dat leidt ook tot het stereotype dat een grote diamant alleen in een laboratorium kan zijn gekweekt. Caroline Sacks, een 29-jarige content creator uit Brooklyn, verloofde zich vorig jaar en begon een ovale diamant te dragen die iets meer dan vier karaat weegt.

Ze aarzelde niet om vragen van vrienden en fans over de oorsprong van de diamant te beantwoorden. Hoewel ze antwoordde dat het een door de mens gemaakte diamant was, zei ze dat ze soms nog steeds vragen kreeg met de intentie "heb je hem gekocht of gehuurd?", om haar status te verifiëren.

Het debat tussen natuurlijke en in laboratoria gekweekte diamanten gaat echter over meer dan alleen klasse. Critici van natuurlijke diamanten wijzen vaak op de ethische aspecten van diamantwinning, terwijl critici van in laboratoria gekweekte diamanten wijzen op de enorme hoeveelheid energie die nodig is om de edelstenen te creëren.

Terug naar de vraag: moet je vragen of het een echte of een in een laboratorium gekweekte diamant is? Lizzie Post, medevoorzitter van het Emily Post Institute in de VS, gaf het volgende oordeel: "Ons algemene advies aan het publiek is: stel deze vraag alsjeblieft niet. Het gaat je niets aan, en of het een echte of een in een laboratorium gekweekte diamant is, heeft geen invloed op de schoonheid van de ring," zei ze.

(Vietnam+)

Bron: https://www.vietnamplus.vn/kich-thuoc-cua-kim-cuong-nhan-tao-va-dinh-kien-xa-giao-kho-tra-loi-post1080361.vnp