Noot van de redactie: In 2025, het jaar waarin de 80e verjaardag van de onafhankelijkheid en bijna 40 jaar Doi Moi (Vernieuwing) worden gevierd, breekt er een nieuw tijdperk aan voor het land, dat een doorbraak en institutionele hervorming vereist. Resolutie 68 bevestigt dat de particuliere sector een cruciale drijvende kracht is die gunstige voorwaarden moet krijgen om te groeien, te integreren en zich te richten op strategische gebieden. In die geest presenteert Vietnam Weekly – VietNamNet een reeks artikelen over voorbeeldige bedrijven: Giovanni (Nguyen Trong Phi) dat zijn vermogen bewijst de waardeketen van de high-end mode te beheersen; MK Group (Nguyen Trong Khang) dat uitbreidt van identificatietechnologie naar de defensie-industrie; Le Gia Fish Sauce (Le Ngoc Anh) dat traditionele specialiteiten verheft tot een nationaal merk; en 1Metrict (Phan Duc Trung) dat bezig is de markt voor digitale activa in Vietnam te ontwikkelen. Elk verhaal weerspiegelt de ambities voor ondernemerschap, de geest van innovatie en integratie, en laat zien dat particuliere ondernemingen, wanneer ze door transparante en eerlijke instellingen worden bevrijd van beperkingen, een belangrijke drijvende kracht achter de nationale ontwikkeling kunnen worden. |
Ik verlang naar de smaak van de zee.
Op een snikhete zomermiddag in 2017 zat bouwkundig ingenieur Le Anh zwijgend onder de casuarinabomen langs de kust van de badplaats Hai Tien (provincie Thanh Hoa) naar flessen vissaus te staren die nog niemand had geprobeerd. Drie maanden lang klopte hij aan bij restaurants en ging hij aan elke tafel van een toerist zitten om hen proefmonsters aan te bieden, maar niemand reageerde.
"Er waren momenten dat ik me afvroeg: verspil ik maatschappelijke middelen? Moet ik ermee stoppen?", herinnerde Le Anh zich.
Maar toen hielden jeugdherinneringen aan cassaverijst met vissaus, beelden van zijn moeder die druk bezig was met het drogen van vis, en vrouwen van middelbare leeftijd die in het vissausdorp Khuc Phu worstelden om de kost te verdienen, hem daar. "Het enige wat ik had toen ik begon, was mijn liefde voor vissaus," zei hij.
Voor Le Anh is vissaus niet zomaar een product, maar ook een cultureel verhaal.
Acht jaar later is het vissausmerk Le Gia nu verkrijgbaar in de meeste grote supermarkten in het hele land en wordt het geëxporteerd naar de VS, Japan, Zuid-Korea, Australië en de EU. Het product heeft de nationale 5-sterren OCOP-standaard behaald – een titel die slechts een handjevol producten in het land heeft verdiend.
Maar belangrijker nog, vanuit een ogenschijnlijk naïeve beslissing blies Le Anh het traditionele ambacht nieuw leven in, creëerde hij banen voor tientallen vissers, zorgde hij voor een stabiel inkomen voor vissers en zoutproducenten, en zette hij het vissausdorp Khuc Phu weer op de Vietnamese culinaire kaart.
Le Anh, geboren in 1985 en afgestudeerd aan de universiteit, had ooit een droombaan: een salaris van duizenden dollars en de kans om mee te werken aan grote projecten zoals de luchthaven Noi Bai en de olieraffinaderij Nghi Son. Maar geleidelijk aan verdween het plezier. De blauwdrukken en betonnen gebouwen gaven hem geen gevoel van verbondenheid meer.
"Er waren avonden dat ik tussen duizenden tonnen staal zat en ernaar verlangde het geluid van het zout dat op de vissen viel te horen, de droge, zilte lucht van mijn geboortestad te ruiken. Ik moest mijn passie volgen," vertelde hij.
Toen ik besloot mijn baan op te zeggen, waren mijn ouders daar fel tegen. Ze zeiden: "Nu je deze ellende al achter je hebt gelaten, ga dan niet terug naar zo'n zwaar en uitzichtloos beroep." Veel mensen waren sceptisch en veroordelend.
Toen hij zijn werkplaats opende, had hij slechts een paar oude potten vissaus van zijn familie, een braakliggend stuk grond geërfd van zijn grootouders en een berg schulden. Toen hij het probeerde te verkopen, weigerden veel restaurants ronduit: "Klanten eten tegenwoordig alleen nog maar dipsauzen; jouw vissaus is te sterk."
De zwaarte van het beroep is af te lezen aan zijn gezicht en het grijze haar dat in de loop der jaren, sinds het begin van zijn carrière, is verschenen. "Er waren momenten dat ik wilde stoppen, niet uit trots, maar omdat ik niet wilde dat mijn familie door mij zou lijden," vertelde hij.
Volharding is essentieel voor overleven.
Wat hem drijft, is zijn onwrikbare vastberadenheid. Hij zet door in het nastreven van zijn droom en houdt onwrikbaar vast aan de kernwaarden (natuurlijke tradities) van het product. Hij is gepassioneerd over het behoud van de essentie van zijn voorouders en behandelt de maaltijden van zijn klanten met hart en ziel alsof het maaltijden van zijn eigen familie zijn.
Om grond te verkrijgen en de procedures voor de bouw van de fabriek af te ronden, bracht hij vijf jaar door met talloze reizen tussen verschillende departementen en instanties. "Ik denk dat de overheidsfunctionarissen, naast geluk, mijn vastberadenheid aanvoelden, wat me hielp de bouwvergunning voor de fabriek te krijgen en mijn ambities te verwezenlijken," vertelde hij.
Uiteindelijk werd er in een uithoek van het dorp een fabriek gebouwd die aan alle eisen voldeed voor de wereldwijde verkoop van producten, grotendeels gefinancierd met leningen. De druk van de rentebetalingen bezorgde hem slapeloze nachten. Maar hij bleef standvastig: "Ik heb dit pad niet gekozen voor financiële vrijheid. Ik wil een deel van de culturele identiteit van mijn voorouders behouden en positieve waarden verspreiden naar het levensonderhoud van de hardwerkende mensen in mijn geboortestad."
Het woord 'doorzettingsvermogen' werd geleidelijk aan de kernwaarde van het bedrijf. Hij herhaalde tegen zijn team: "Wees volhardend en streef ernaar om elke dag beter te presteren. Vandaag moet beter zijn dan gisteren, en niet zo goed als morgen."
Het dorp Khuc Phu in de gemeente Hoang Phu was ooit een bruisend dorp. Meer dan 70-80% van de bevolking was voor hun levensonderhoud afhankelijk van de zee en vissaus. Maar toen veranderde de markt, jongeren gaven het vak op en ouderen hadden moeite om het in stand te houden. Oude, verweerde potten vissaus liggen nu stil in de tuinen.
"Als ik door de dorpen reis waar de traditionele vissaus wordt gemaakt, zie ik alleen maar oudere mensen, de oudere generatie. De jongere generatie wil de traditie nauwelijks voortzetten," vertelde Le Anh. Zelfs kinderen van nu geven vaak de voorkeur aan sojasaus en andere smaakmakers boven traditionele vissaus. "De toekomst van traditionele vissaus – beschouwd als het culinaire paspoort van Vietnam – is onzeker," zei hij bezorgd.
Hij koos voor de tegenovergestelde weg: hij bouwde zijn carrière opnieuw op door middel van doorzettingsvermogen en systematische investeringen.
Bescherm de ziel, bescherm het vaderland.
In het 12.000 m² grote fabrieksterrein staan honderden Bời Lời houten vaten, zorgvuldig vervaardigd door bekwame ambachtslieden, keurig opgesteld. Verse ansjovis wordt direct aan boord gezouten, vervolgens geperst en 18 tot 24 maanden gerijpt in de houten vaten. De druppels nectar uit de zee – traditionele amberkleurige, rijke en smaakvolle vissaus – druppelen uit de houten tuit, het resultaat van vis, zout, tijd, zon, wind en de mensen van het vissersdorp.
Le Gia behoudt niet alleen de traditionele productiemethoden van haar voorouders, maar past ook geavanceerde kwaliteitsmanagementnormen toe om te kunnen exporteren naar de meest veeleisende markten.
Het bedrijf beperkt zich niet tot vissaus, maar heeft ook vele andere gefermenteerde producten ontwikkeld: garnalenpasta, krillpasta, gestoofd buikspek en kant-en-klare visproducten (krill, garnalen, zeegarnalen, vlees gestoofd met garnalenpasta en natuurlijke kruidenmengsels voor babyvoeding). Met name de lijn vissaus voor baby's – zoutarm, rijk aan natuurlijke aminozuren en handig verpakt in flesjes – heeft de weg vrijgemaakt voor het merk om landelijk verkrijgbaar te zijn in grote babywinkels en supermarkten.
Vissaus is meer dan een product; het is een cultureel verhaal. Gedreven door de wens om de waarde van dit traditionele ambacht te verspreiden en bij te dragen aan de schoonheid van hun thuisland, heeft Le Gia haar ervaringsgerichte toeristische activiteiten in de fabriek opgezet.
Midden op het fabrieksterrein staan twee gigantische kegelvormige daken van riet – symbolen van moeders en grootmoeders. Bezoekers kunnen plaatsnemen op bamboebanken, kruidenthee drinken, vijgen, stervruchten en rijstkoekjes met garnalenpasta eten, traditionele spelletjes spelen zoals O An Quan (een bordspel) en de bamboestokdans uitvoeren. Bezoekers kunnen luisteren naar verhalen over traditionele ambachten en de schoonheid van het platteland, verhalen die eenvoudig en oprecht verteld worden door de mensen van het vissersdorp.
Jaarlijks komen er zo'n 20.000 bezoekers naar de locatie. Kinderen uit de stad zijn enthousiast als ze ontdekken dat vissaus niet alleen een geurig ingrediënt is, maar ook een "culinair paspoort" van het Vietnamese volk. Internationale bezoekers staan versteld: "Een eenvoudig product dat de hele nationale cultuur belichaamt."
Net als bij de export van traditionele vissausproducten, is dit niet alleen een puur economische en commerciële activiteit, maar ook de export van de culinaire cultuur van onze voorouders. Het ontwikkelen van toerisme in combinatie met ambachtelijke dorpen op het platteland is niet alleen economisch voordelig, maar ook een verantwoordelijkheid en een bron van trots voor ons vaderland.
"Omzet is niet ons doel. De belangrijkste prestatie-indicator voor ervaringsgericht toerisme is het plezier en de tevredenheid van onze klanten," benadrukte Le Anh.
Maatschappelijk georiënteerde bedrijven – die de landbouw verlaten, maar wel in hun geboorteplaats blijven.
In 2023 werd Le Gia door het UNDP erkend als een Social Impact Enterprise (SIB). Ze hebben nauwe relaties opgebouwd met honderden vissers en zoutboeren in hun toeleveringsketen en kopen hun producten tegen prijzen die hoger liggen dan de marktprijs, waardoor een stabiele productie wordt gegarandeerd. De fabriek biedt werk aan meer dan 50 mensen, voornamelijk vrouwen van middelbare leeftijd uit de omgeving.
"Doordat we hier werken, kunnen we 's ochtends naar ons werk lopen en 's avonds weer naar huis om maaltijden voor onze gezinnen te bereiden. Het voelt alsof we nog steeds volop in onze eigen woonplaats wonen," aldus een vrouwelijke werknemer.
Le Anh noemt dit een model van "de landbouw verlaten, maar niet je geboorteplaats verlaten". Mensen hebben stabiele banen in hun eigen woonplaats, in internationaal gestandaardiseerde fabrieken, in een prettige omgeving. "Als er veel mussen graan verzamelen naast adelaars, zullen er meer dorpen zijn waar het de moeite waard is om te wonen", zei hij.
De trots van de provincie Thanh Hoa.
Op 16 januari 2025 beoordeelde de Nationale OCOP-raad in Hanoi 52 producten, waarvan er slechts 28 de 5-sterrenstatus behaalden. Een daarvan was "Le Gia Vissaus - Speciaal 40N Concentraat". Dit is de tweede keer dat dit merk deze onderscheiding ontvangt, nadat Le Gia garnalenpasta in 2020 al de 5-sterrenstatus behaalde.
De onderminister van Landbouw en Plattelandsontwikkeling, Tran Thanh Nam, zei: "Het niet meteen halen betekent niet dat het mislukt is. Net als Le Gia, die na vier jaar volharding de OCOP-status van 5 sterren hebben behaald."
De voorzitter van het Volkscomité van de provincie Thanh Hoa, de heer Do Minh Tuan, verklaarde trots: "De Le Gia-vissaus, afkomstig uit een klein dorpje, heeft de wereld bereikt. Dit bewijst de terechte ambitie van de jongere generatie om welvaart te bereiken."
"Succes draait niet om omzet of winst, maar om de glimlach en vreugde van de mensen om je heen," meent Lê Anh.
Deze filosofie is overal in het bedrijf terug te vinden. KPI's gaan niet over cijfers, maar over de positieve gevoelens van klanten. Een medewerkster hing ooit een foto op waarop ze haar dankbaarheid aan het bedrijf uitte, midden in haar eenvoudige, rustieke woonkamer – een spiritueel geschenk dat meer waard was dan welke bonus dan ook.
Voor Vietnamezen die in het buitenland wonen, is die waarde nog veel groter. Een Vietnamese in Japan schreef: "Door de vissaus van Le Gia te gebruiken, voel ik me warm en wordt mijn heimwee minder."
"Het was mijn naïviteit die me de moed gaf om zo ver te komen. Als ik alleen maar aan geld had gedacht, was ik zeker niet gekomen waar ik nu ben," lachte hij.
Keer terug naar je thuisland om de wereld te bereiken.
Meer dan tien landen hebben de producten van Le Gia omarmd: de VS, Japan, Zuid-Korea, Australië, Singapore, Nieuw-Zeeland, Zuid-Afrika… De schaal is nog steeds klein, maar elke zending geeft een gevoel van trots, trots om te zien hoe het Vietnamese culinaire paspoort stap voor stap de wereld bereikt.
"Ik wil dat het woord 'nuocmam' een letterlijke vertaling is wanneer het in andere talen wordt vertaald. Zodat mensen, net als bij 'aodai', 'banhchung' en 'pho', bij vissaus meteen aan Vietnam denken, en dat het traditionele Vietnamese vissaus is, en niet zomaar vissaus," zei hij.
In Japan schreef een Vietnamese expat: "Toen ik de fles opende, verspreidde zich de zachte geur van vissaus en voelde ik me alsof ik in de zonovergoten tuin van mijn geboortestad stond." "Dat is de grootste beloning," voegde hij eraan toe.
Vergeleken met Koreaanse kimchi of Japanse sushi heeft Vietnamese vissaus nog een lange weg te gaan. Maar Le Anh gelooft dat vissaus met vriendelijkheid en doorzettingsvermogen Vietnam's "culinaire paspoort" op de wereldkaart zal worden.
Van een ingenieur die de bouwsector verliet om terug te keren naar een vissersdorp, heeft Le Anh het traditionele ambacht van het maken van vissaus nieuw leven ingeblazen in zijn kustdorp in de provincie Thanh Hoa. Hij heeft de zilte smaak van zijn arme geboorteplaats omgetoverd tot een nationaal 5-sterren OCOP-product, verkrijgbaar in grote supermarkten en op internationale eettafels.
Maar waar hij het meest trots op is, zijn niet de certificeringen of de inkomsten, maar de glimlachen van vissers, arbeiders en toeristen, en de berichten die hij ontvangt van Vietnamezen in het buitenland.
"Behandel de maaltijden van onze klanten alsof het onze eigen familiemaaltijden zijn" – deze eenvoudige filosofie heeft van Le Gia een schoolvoorbeeld gemaakt: een klein bedrijf dat het vertrouwen in traditionele waarden heeft hersteld, de culturele identiteit heeft bevestigd en heeft bewezen dat het absoluut mogelijk is om te floreren in je eigen land.
Vietnamnet.vn
Bron: https://vietnamnet.vn/le-gia-giot-mam-xu-thanh-thanh-ho-chieu-am-thuc-viet-2437847.html
Reactie (0)