Mèn mén is een gerecht dat wordt beschouwd als de "gouden rijst" van het Hmong-volk.

Voor de mensen in de laaglanden is maïs een van hun favoriete voedingsmiddelen, die verwerkt kan worden tot vele heerlijke snacks en hapjes zoals gegrilde, gekookte of gefrituurde maïs. Bij de Hmong is maïs uitgegroeid tot een specialiteit met een unieke en verfijnde bereidingswijze. Dat is het gerecht 'men men'.

Men men (ook wel bekend als gestoomd maïsmeel) is een traditioneel gerecht dat onmisbaar is in de dagelijkse maaltijden van de H'Mong-bevolkingsgroep in regio's zoals Ha Giang , Bac Ha (Lang Son) en Simacai (Lao Cai).

Men men werd verkozen tot een van de 100 beste Vietnamese gerechten (2020-2021) door de Vietnam Record Association en de Vietnam Record Organization (Foto: Internet).

Dit gerecht wordt gemaakt van een lokale maïssoort. Na elk oogstseizoen drogen de Mong de maïs op hun veranda's of in de keuken, totdat deze volledig droog is voordat ze er men men van maken.

Eerst scheiden de mensen de maïskorrels, halen ze de aangetaste en beschimmelde korrels eruit en houden ze alleen de rondste en dikste korrels over, die ze vervolgens malen. Om heerlijk maïsmeel te krijgen, malen ze het hier vaak met een traditionele stenen vijzel. Daarom wordt het malen van de maïs beschouwd als de moeilijkste stap in het maken van maïsmeel.

De gemalen maïs wordt gezeefd om het zand en de korrels te verwijderen en vervolgens in een schaal gedaan om met een beetje water te mengen. De hoeveelheid water moet zorgvuldig worden afgemeten, net genoeg om te voorkomen dat het poeder te droog of te nat wordt. Als het poeder te droog is, zal het moeilijk te stomen zijn, en als het te nat is, wordt het gerecht papperig en onaantrekkelijk.

Hoewel gemaakt van eenvoudige, rustieke ingrediënten, vereist de bereiding van men men een verfijnd en tijdrovend proces (Foto: Xuan Phuong).

Om het Men Men-gerecht te bereiden, moeten de H'Mong het maïsmeel twee keer stomen. De stoompan die hiervoor gebruikt wordt, is een grote pan met water en een hoge stoommand in het midden. Het met water vermengde maïsmeel wordt in deze stoommand geplaatst.

De initiële stoomtijd varieert afhankelijk van het soort maïs. Bij jonge maïs stoomt u tot het water kookt en er stoom van bovenaf de pan komt. Bij rijpe maïs stoomt u langer, ongeveer 10-12 minuten.

Vervolgens wordt het meel op een bakplaat gegoten, afgekoeld en gekneed tot het los is. Nu wordt er voldoende water aan het gestoomde meel toegevoegd en goed gemengd om klontjes te voorkomen. Wanneer het meel weer los is, wordt het voor de tweede keer in de stoompan gestoomd.

Men men heeft een aantrekkelijke gele kleur door de maïs, waardoor het wordt vergeleken met de "gouden rijst" van het Mong-volk (Foto: Tu Nguyen, Phung Huyen, Cuong Nguyen).

Men men wordt met de hand gemaakt, zonder kruiden, waardoor het zijn zoete, rijke en aromatische smaak behoudt. Op de markt wordt dit gerecht ook gemengd met bouillon om te eten bij pho, noedels, of gecombineerd met andere ingrediënten, waardoor er allerlei gerechten met verschillende smaken ontstaan.

Na twee keer stomen worden de men men luchtig en kunnen ze in kommen worden geschept en direct worden gegeten, of besprenkeld met vissaus en bij andere gerechten worden geserveerd.

Veel mensen die voor het eerst men men proberen, vinden het misschien lastig om te eten, maar als ze er eenmaal aan gewend zijn, vinden ze het heerlijk en uniek.

Vroeger aten de Hmong dit gerecht alleen voor eigen gebruik binnen het gezin of om hun maag te vullen tijdens het werk op het land. Tegenwoordig is dit gerecht populairder en duikt het op op markten in de hooglanden, waar het ook toeristen trakteert (Foto: Dao Xuan Quyet).

Een uniek gerecht met gebrande lever in Bac Ninh : klanten staan 30 minuten in de rij om te kunnen eten . Een restaurant in Bac Ninh dat gebrande lever serveert, trekt dagelijks 200 tot 300 klanten. Mensen uit andere plaatsen denken dat dit een nieuwe keuken is, maar in feite bestaat dit restaurant al 30 jaar.

Bron