Voor het eerst eren de Oscars "casting", het stille maar cruciale aspect van het filmmaken.

Achter het personage van de Tovenaar van Oz in de twee "Wicked" -films schuilt een heel team van castingprofessionals. Zij bereidden zich al lang voor de officiële start van de opnames voor en selecteerden de mensen die de Tovenaar van Oz zouden kunnen spelen.

"Onze taak is om kandidaten te vinden onder de acteurs die we al kennen en de acteurs die we nog niet kennen," aldus Bernard Telsey, een van de sleutelfiguren in de casting, die samen met Tiffany Little Canfield de acteurs voor beide "Wicked" -films selecteerde.

En de Oscars beginnen dit stille maar subtiele werk te erkennen, hoewel velen denken dat het nog te laat is. Er is een nieuwe prijs voor uitmuntende prestaties op het gebied van casting toegevoegd aan de prestigieuze Academy Awards.

De 98e Academy Awards worden op 15 maart 2026 live uitgezonden op ABC.

"Het is lastig voor mensen om ons werk te begrijpen, omdat het zo privé is," zei Telsey. "Dit versterkt het vakgebied alleen maar en maakt mensen zich meer bewust van wat we doen."

De Emmy Awards kennen drie categorieën voor casting, en de Critics' Choice Awards hebben dit jaar een castingprijs toegevoegd. De castingindustrie heeft haar eigen prijzen, de Artios Awards, die voor het eerst werden uitgereikt in 1985. Maar de Golden Globes en de Tony Awards erkennen dit vakgebied niet.

"Hoe beter het castingproces is uitgevoerd, hoe minder je het merkt. Omdat het zo goed is gedaan dat je er helemaal niets van voelt," aldus Destiny Lilly, voorzitter van de Casting Association met 1200 leden, die ook met Telsey samenwerkt.

"Ik denk dat het tijd kost voordat deze kunstvorm erkenning krijgt, omdat veel van het castingwerk door regisseurs plaatsvindt voordat de meeste andere leden van het productieteam erbij betrokken zijn."

Telsey en zijn team bij The Telsey Office verzorgen de casting voor uiteenlopende producties, van films als "Mary Poppins Returns" en "Kiss of the Spider Woman" tot televisieseries als "The Gilded Age" en "Only Murders in the Building". Hij verwierf bekendheid in het theater, waar hij de casting verzorgde voor Tony Award-winnende producties zoals "Maybe Happy Ending", "Kinky Boots" en "Hairspray".

"Wicked" en "Wicked: For Good" behoorden tot de grootste uitdagingen voor het team, aangezien ze gedurende meer dan een jaar, met opnames op verschillende continenten, honderden acteurs en dansers moesten casten.

Filmposter voor "The Wizard of Oz". (Bron: YouTube)

Hoewel Cynthia Erivo geknipt leek voor de rol van Elphaba en Ariana Grande een sterke kandidaat was voor Glinda, was de uiteindelijke keuze het resultaat van een moeizaam selectieproces, bijna een gok.

"Pas als ze de auditieruimte binnenlopen, denk je: 'Wauw, dit is geweldig. Echt waar. Niemand anders zou deze rol zo goed kunnen spelen als deze twee'", zei hij. "Je weet het pas echt als je het met eigen ogen ziet."

Om zoveel mogelijk acteurs in de gaten te houden, ging Telsey vier of vijf avonden per week naar het theater en bracht hij de weekenden door met het kijken naar televisieseries en films. Twee keer per week kwamen hij en zijn medewerkers bijeen om informatie uit te wisselen over de acteurs die ze bekeken en om aanbevelingen te doen.

"Je hebt elke dag het gevoel dat je achterop raakt en er zijn nog honderden acteurs die ik niet ken. Hoe moet ik ze ontmoeten en hoe moet ik ze zien optreden? Het is een eindeloze race," zei hij.

Casting directors spreken eerst met regisseurs, schrijvers en producenten om hun visie op het project te begrijpen en gaan vervolgens op zoek naar geschikte acteurs voor audities. Telsey vergelijkt het met een kostuumontwerper die alle verschillende stoffen en kleuren moet kennen.

Lilly boekte onlangs een groot succes door komiek Bill Burr voor te stellen voor de rol in David Mamets nieuwste Broadway-stuk , "Glengarry Glen Ross", naast Kieran Culkin en Bob Odenkirk. Het was Burrs toneeldebuut, maar Mamets explosieve grappen leken perfect bij hem te passen.

"Ik denk dat er veel mensen zijn die nog nooit eerder hebben geacteerd, maar die echt kunnen schitteren. Ze hebben alleen de juiste kansen, de juiste projecten en een goede regisseur nodig om mee samen te werken," zei ze.

Telsey heeft in de loop der jaren gezien hoe de grenzen tussen film, televisie en theater vervagen, doordat acteurs zich vrijelijk tussen de media bewegen. Hij is het niet eens met de opvatting dat toneelvaardigheden wezenlijk verschillen van acteervaardigheden voor de camera.

“Het idee dat ze verschillend zijn, is een mythe. Technisch gezien zijn ze verschillend, maar in wezen zijn ze hetzelfde. Goed acteren blijft goed acteren,” zei hij. “Glenn Close kan musicals, toneelstukken, televisieseries en films doen en in elke categorie genomineerd worden…”

Telsey, wiens eerste grote doorbraak in zijn castingcarrière de musical "Rent" was – "gewoon een kleine musical die niemand wilde doen," grapte hij – heeft ook meegemaakt hoe technologie het vak heeft getransformeerd, met name door de verschuiving van audities naar online, de opkomst van streamingtelevisie en de toenemende globalisering van de filmindustrie.

"Ik denk dat we onze teams er voortdurend op moeten wijzen dat casting breder moet worden en meer vakgebieden moet omvatten," zei hij.

“Bij de meeste projecten heb je maar weinig tijd om acteurs te vinden. Tijd is niet aan onze kant. Het zal nog lastiger worden naarmate de budgetten in de toekomst verder worden gekort.”

Reactie (0)