De Bulgaarse president bekritiseert de "pro-Kiev"-houding van de regering.

De Bulgaarse president Rumen Radev heeft kritiek geuit op de steeds meer "pro-Kiev"-gezinde houding van de regering onder leiding van premier Nikolai Denkov, te midden van berichten dat de Balkanstaat, die lid is van de NAVO en de EU, zich voorbereidt op een nieuwe lading militaire hulp aan Oekraïne, zo meldden lokale media op 14 juli.

"Ik denk dat het tijd is om nuchter en objectief na te denken over de oorlog in Oekraïne en onze houding daartegenover," zei de heer Radev volgens het Bulgaarse staatsnieuwsagentschap BTA.

Radev verwees naar de opmerkingen van de Britse minister van Defensie Ben Wallace op 12 juli, in de marge van de NAVO-top in Litouwen, dat "het Verenigd Koninkrijk geen opslagplaats is voor de Oekraïense strijdkrachten", en zei dat Bulgaarse regeringsfunctionarissen "moeten stoppen met het behandelen van het Bulgaarse leger en zijn arsenaal als een opslagplaats voor buitenlandse legers."

"Olie in het vuur gieten"

President Radev verwierp ook de argumenten van de nieuwe regering van de heer Denkov, die begin juni aantrad, in een poging het publiek ervan te overtuigen dat het sturen van militaire hulp aan Oekraïne bijdraagt aan de veiligheid van het land.

De Bulgaarse leider stelde dat het leveren van meer wapens aan Oekraïne – waarvan de kosten door de EU zouden worden gedragen – alleen maar "olie op het vuur zou gooien" en zou bijdragen aan het verlengen van het conflict.

Eerder, op 13 juli, kondigde de Bulgaarse regering aan dat zij een ontwerp voor de meest recente militaire steun aan Oekraïne had ingediend bij het parlement .

Wereld - Bulgaarse president bekritiseert — De Oekraïense president Volodymyr Zelensky ontmoet de Bulgaarse premier Nikolai Denkov in Sofia op 6 juli 2023. Foto: Defense Post

Het wordt het grootste eenmalige militaire hulppakket – inclusief 100 pantservoertuigen uit het Sovjettijdperk uit voorraden, voornamelijk infanterievoertuigen – dat naar Oekraïne is gestuurd. Het is Sofia's eerste officiële besluit om Kiev te helpen met zwaar materieel.

Deze voertuigen werden geproduceerd in de jaren 50 en 60 en werden in de jaren 80 door het Bulgaarse leger aangeschaft, maar zijn nooit in gebruik genomen.

Naast militaire hulp heeft Oekraïne de afgelopen 16 maanden voor 2,5 miljard euro aan wapens van Bulgarije gekocht.

Het wetsontwerp, waarover naar verwachting binnenkort in het Bulgaarse parlement gestemd zal worden, komt een week nadat de Oekraïense president Volodymyr Zelensky zijn eerste verrassende officiële bezoek aan Sofia bracht.

Tegen de tijd dat het zeven uur durende bezoek van de heer Zelensky ten einde was, had het Bulgaarse parlement ingestemd met de verkoop aan Oekraïne van apparatuur uit het Sovjettijdperk afkomstig van de kerncentrale in Belene, in het noorden van het land.

Tijdens een bliksembezoek aan Sofia had de Oekraïense president een verhitte discussie met de president van het gastland over de kwestie van militaire hulp.

Bulgarije, met zijn grote hoeveelheden Sovjetwapens en -uitrusting en een bloeiende wapenindustrie, zou een belangrijke bondgenoot kunnen zijn voor Oekraïne, dat getraind en uitgerust is met dergelijke wapens, in de strijd tegen de Russische troepen.

In december vorig jaar, toen Bulgarije nog door een interim-regering werd bestuurd, weigerde de heer Radev de verouderde Sovjet S-300 luchtafweersystemen te leveren die Oekraïne wilde in ruil voor moderne Amerikaanse luchtafweersystemen ter waarde van 200 miljoen dollar. De nieuwe "pro-EU"-regering van de heer Denkov hoopt dat het Amerikaanse aanbod nog steeds geldig is.

Een niet-confronterende houding

President Radev, een voormalig MiG-29 gevechtspiloot en hoofd van de Bulgaarse luchtmacht, heeft vastgehouden aan het standpunt om confrontaties met Moskou te vermijden, terwijl veel van zijn Europese collega's hun benadering van de Russische president Vladimir Poetin hebben gewijzigd sinds het uitbreken van het conflict in Oekraïne.

Afgelopen oktober, toen negen Oost-Europese landen hun steun uitspraken voor de toetreding van Oekraïne tot de NAVO, ondertekende de heer Radev de gezamenlijke verklaring niet. "Ik heb de verklaring niet ondertekend omdat het op dit moment een oorlog tussen de NAVO en Rusland zou betekenen", legde de heer Radev uit.

Wereld - De Bulgaarse president bekritiseert de — Een S-300 luchtafweersysteem uit het Sovjettijdperk. Het systeem is nog steeds in gebruik bij het Bulgaarse leger. De VS zouden Sofia hebben gevraagd het systeem aan Oekraïne te schenken in ruil voor modernere westerse wapens. Foto: RFE/RL

Na maanden van verhitte politieke debatten stemde het Bulgaarse parlement in november 2022 uiteindelijk in met de levering van wapens aan Kiev, een besluit dat president Radev woedend maakte.

"Bulgarije steunt geen gezamenlijke bestelling voor de levering van munitie aan Oekraïne en zal daar ook geen deel van uitmaken", vertelde Radev eind maart van dit jaar aan journalisten in Brussel na een EU-top.

"Bulgarije is bereid munitie te leveren aan onze partners en bondgenoten op hun verzoek, maar niet aan Oekraïne. Ons land zal de Europese diplomatieke inspanningen voor het herstel van de vrede steunen."

Desondanks gaf de heer Radev ook toe dat zijn land geïnteresseerd is in het verhogen van de munitieproductie om de eigen voorraden en die van zijn bondgenoten aan te vullen.

Bulgarije moet zijn strijdkrachten absoluut moderniseren, zei voormalig Bulgaars viceminister van Defensie Atanas Zapryanov in maart tegen RFE/RL, en hij stelde dat een groot deel van de wapenvoorraad binnenkort buiten gebruik zal worden gesteld.

"Let op mijn woorden: ik garandeer u dat mensen over vijf jaar zullen zeggen dat deze stapels schroot nutteloos zijn en dat het tijd is om ze weg te gooien en nieuwe te kopen," aldus mevrouw Zapryanov .

Minh Duc (Volgens persbureau Anadolu, RFE/RL, Balkan Insight)

Bron