Wagners toekomst in de Centraal-Afrikaanse Republiek zonder Prigozhin

De faciliteit en de activiteiten ervan staan ​​in schril contrast met de rol die het particuliere leger vervult als vertegenwoordiger van de Russische overheid. Ze zijn exemplarisch voor de obstakels die president Vladimir Poetin moet overwinnen om de macht terug te krijgen.

Na de staatsgreep van Prigozjin in juni en de vliegtuigcrash die tot zijn dood leidde, heeft de Russische regering ingrijpende stappen ondernomen om het Afrikaanse rijk van Prigozjin te herstructureren. Dit rijk omvat duizenden soldaten en een groot aantal bedrijven die zachte macht uitoefenen, zoals dit culturele centrum.

Terwijl het Kremlin probeert Wagners uitgebreide commerciële netwerk in toom te houden, blijft de toekomst van de organisatie onduidelijk. Maar de toekomst van de Centraal-Afrikaanse Republiek, een van de eerste klanten, ligt in Bangui, waar de Russische regering Wagners activiteiten versterkt en haar invloed blijft uitbouwen. En dat lijkt de boodschap van Moskou te zijn: de zaken gaan gewoon door.

De Russische invloed is alomtegenwoordig in het land. Bij kraampjes langs de weg drinken mensen Africa Ti L'Or bier en Wa-Na-Wa wodka, beide geproduceerd door een Wagner-bedrijf, terwijl er door Rusland geleverde straaljagers overvliegen.

Foto: CNN.

In het cultureel centrum wapperden Russische vlaggen. Buiten draaide een draaimolen met een uivormige koepel op het voorplein van het centrum.

"Maison Russe is het knooppunt voor alle activiteiten van Wagner in de Centraal-Afrikaanse Republiek", aldus Nathalia Dukhan, senior onderzoeker bij The Sentry, een non-profitorganisatie in de VS die de activiteiten van Wagner in de Centraal-Afrikaanse Republiek nauwlettend volgt.

Volgens The Sentry biedt het centrum onderdak aan diverse Wagner-gerelateerde zakelijke activiteiten. De organisatie gebruikt het centrum om goud en diamanten te verkopen en om VIP's te ontvangen. Ze organiseren er evenementen om "de Russische cultuur te verspreiden en een pro-Moskou-visie op internationale betrekkingen te promoten."

Wagner-huurlingen zijn sinds 2018 actief in de Centraal-Afrikaanse Republiek, waar ze president Faustin-Archange Touadera beschermen en nieuwe rekruten trainen. Wagnersoldaten hebben tijdens de tien jaar durende burgeroorlog tegen rebellen gevochten en hebben tevens de Russische invloed in het grondstoffenrijke land vergroot. Wagner heeft een reeks mijnbouwconcessies voor mineralen zoals goud en diamanten in het land verworven en is ook nauw betrokken bij de houtkapindustrie.

Foto: CNN.

Maison Russe staat geregistreerd als bedrijf in Bangui, maar heeft geen banden met Rossotrudnichestvo, het Russische staatsagentschap dat Russische culturele instellingen over de hele wereld beheert, aldus All Eyes on Wagner, een waakhondorganisatie die toezicht houdt op Wagner.

“Maison Russe is een schoolvoorbeeld van hoe Wagner een vertegenwoordiger van de Russische regering is geworden.” Het centrum dient de belangen van Wagner en Rusland: “Het promoten van Wagner-bier via speciale evenementen, het promoten van Wagner-bedrijven, het bedienen van de heer Prigozhin en het uitnodigen van delegaties van het Russische Ministerie van Defensie om te spreken over militaire samenwerking tussen Rusland en de Centraal-Afrikaanse Republiek.”

Volgens de Europese Commissie wordt het centrum al lange tijd geleid door Dmitry Syty, een voormalig senior staflid van de heer Prigozhin die een “sleutelrol” speelde in de Centraal-Afrikaanse Republiek voor Wagner.

De heer Syty, die sancties van de Europese Unie en de Verenigde Staten opgelegd krijgt vanwege vermeende ‘ernstige schendingen van de mensenrechten’ en die in december 2022 een moordaanslag overleefde, is mogelijk vervangen.

Lokale media melden dat een nieuwe directeur hem bij Maison Russe heeft vervangen en noemen haar Nafisa. Ze stond op een foto van meneer Prigozhin tijdens zijn laatste bezoek aan de Centraal-Afrikaanse Republiek, maar er is momenteel geen bewijs dat ze vóór april een relatie met Wagner had.

Maison Russe binnenkomen is lastig. Westerse media worden er niet toegelaten en verzoeken van CNN om er te filmen zijn door de nieuwe directeur herhaaldelijk afgewezen.

Toen een groep verslaggevers met verborgen camera's bij het centrum verscheen, stelde ze zichzelf voor als Nafisa Kiryanova.

Foto: All Eyes on Wagner/Twitter.

Volgens sociale media en gerelateerde gegevens ontdekte CNN dat ze ook een andere naam heeft: Anfisa Alexandrovna Kiryanova. Een YouTube-kanaal dat aan haar linkt, laat zien dat ze negen maanden geleden nog steeds video's plaatste waarin ze cosmetica recenseerde. In een online gepubliceerd cv vermeldde ze dat ze als vertaler werkte en studeerde aan de Sorbonne in Parijs en de Russische Internationale Taaluniversiteit.

Ze verwelkomde CNN en gaf een korte introductie tot het centrum. In drie tenten buiten het centrum worden Russische taallessen gegeven en in een bioscoopzaal worden Russische films vertoond.

Een gemaskerde man, die eruitzag als een Wagner-soldaat, liep langs de tent richting de parkeerplaats achter het centrum. Kiryanova wilde de identiteit van de man niet bevestigen en CNN niet toelaten tot het verboden gebied dat hij betrad.

Toen CNN haar vroeg hoe ze eruit zag op een foto van meneer Prigozhin, leek ze ontwijkend en vroeg: "Kun je me dat laten zien?" Nadat ze de foto had gezien, gaf ze het schoorvoetend toe.

Met betrekking tot het bezoek van Prigozjin en Wagners toekomst in de Centraal-Afrikaanse Republiek benadrukte ze dat zijn dood geen invloed zou hebben op de missie van Rusland in het land.

Stel dat uw president sterft, wat verandert er dan? Houdt uw land dan op te bestaan? De missie zal doorgaan, de missie om de Russische cultuur te verspreiden zal doorgaan.

Foto: CNN.

Op de vraag wie het centrum leidt, antwoordde mevrouw Kiryanova dat de heer Syty "verantwoordelijk is voor het runnen van de missie en dat hij ook een aantal andere activiteiten organiseert."

Syty en Wagners veiligheidsadviseur van president Touadera, Vitali Perfilev (die ook sancties heeft gekregen van de EU en de VS), behoorden tot de sleutelfiguren van Wagner die zich vorige week nog in de Centraal-Afrikaanse Republiek bevonden. Een functionaris, die anoniem wilde blijven, zei dat de twee waren teruggekeerd naar Moskou en teruggekeerd, wat suggereerde dat ze mogelijk nieuwe contracten met het Russische ministerie van Defensie hadden getekend.

Beide mannen zijn de afgelopen maanden niet in het openbaar verschenen en hebben herhaaldelijk interviewverzoeken van CNN afgewezen.

Wagner drukte zijn stempel in de Centraal-Afrikaanse Republiek met slechts 1.000 soldaten, aldus de functionaris. Nu is de Russische regering begonnen met een organisatorische herstructurering om Wagners operationele kosten in de Centraal-Afrikaanse Republiek te verlagen. Het doel is tweeledig: de soldaten dwingen nieuwe contracten te tekenen en deze intrekken om de controle over grote bevolkingscentra te concentreren.

In juli en augustus vlogen IL-76 transportvliegtuigen om de beurt soldaten naar Moskou om contracten te tekenen. Daarvan zijn 150 soldaten nog niet teruggekeerd naar Moskou.

Er zijn tekenen dat Rusland troepen hergroepeert in de hoofdstad.

Foto: CNN.

Wagnersoldaten verplaatsen zich door Bangui in onopvallende vrachtwagens, groen of zandbruin. Ze rijden door de straten en doen boodschappen in supermarkten, waarbij ze bivakmutsen dragen terwijl ze koekjes, bananen en Coca-Cola kopen. Wagner eist dat ze hun gezicht te allen tijde bedekken, zelfs tijdens normale activiteiten.

Ondanks de mislukte staatsgreep en de dood van de heer Prigozhin duizenden kilometers noordelijker, zijn de betrekkingen tussen de Centraal-Afrikaanse Republiek en Rusland niet veel veranderd, aldus de heer Fidèle Gouandjika, adviseur van president Touadera.

Foto: Sebastian Shukla/CNN.

CNN ontmoette meneer Gouandjika in zijn villa. Hij was lang en had een grijze baard. Hij droeg een shirt met de tekst "Je Suis Wagner" – Frans voor "Ik ben Wagner" – en beweerde dat meneer Prigozhin hem dat gegeven had. "Hij was een vriend, hij was mijn beste vriend in het bijzijn van alle mensen in Centraal-Afrika."

"De Russen hebben ons vrede gegeven. We zijn erg blij dat meneer Prigozjin in korte tijd (slechts één jaar) de rebellen heeft teruggedrongen en dat ons leger 100% van ons land heeft gecontroleerd."

De heer Gouandjika zei dat Poetin onlangs met de heer Touadera had gesproken en bevestigde: "Alles zal hetzelfde zijn als gisteren. De situatie zal morgen, en overmorgen, beter zijn. We hebben geen spijt."

Nguyen Quang Minh (volgens CNN)

Bron: https://www.nguoiduatin.vn/tuong-lai-cua-wagner-tai-cong-hoa-trung-phi-khi-khong-co-ong-prigozhin-a627293.html