Waarom is zuurstof de sleutel tot het vinden van buitenaardse technologie?

Om het potentieel voor buitenaards leven te begrijpen, breiden onderzoekers hun onderzoek uit naar niet alleen biologische tekenen, maar ook tekenen van technologische beschavingen. Hoewel astrobiologen al lang het belang van zuurstof voor leven zoals wij dat kennen erkennen, zou zuurstof ook de sleutel kunnen zijn tot het ontsluiten van geavanceerde technologische beschavingen op planetaire schaal.

Buitenaardse wezensjagers moeten op exoplaneten met veel zuurstof in hun atmosfeer op zoek naar technologische beschavingen, zo blijkt uit nieuw onderzoek dat gericht is op het bevorderen van de ontdekking van technologische kenmerken van buitenaardse beschavingen.

Deskundigen hebben een verband ontdekt tussen atmosferische zuurstof en de ontdekking van buitenaardse technologie op verre exoplaneten. (Foto: ESO)

Amedeo Balbi, universitair hoofddocent astronomie en astrofysica aan de Universiteit van Roma Tor Vergata in Italië, en Adam Frank, hoogleraar natuurkunde en astronomie aan de Universiteit van Rochester in de VS, stellen dat de atmosfeer van een exoplaneet minstens 18% zuurstof moet bevatten om de ontwikkeling en het functioneren van een technologische beschaving te ondersteunen. De reden hiervoor, zo stellen ze, is simpel: zuurstof is noodzakelijk voor vuur.

Frank en Balbi erkennen dat, naast de ademhaling en stofwisselingsbehoeften van meercellige organismen, zuurstof ook essentieel is voor het aansteken van vuur, en vuur is een kenmerk van de technologische beschaving. "Je kunt biologische levensvormen vinden in een wereld met weinig of geen zuurstof, maar je kunt geen vuur aansteken zonder zuurstof", aldus Adam Frank in een verklaring. "Dit betekent dat je nooit een meer technologische beschaving zult ontwikkelen. Omdat meer technologie brandstof vereist en ook het smelten en verbranden van vuur."

Het onderzoeksteam stelde ook dat exoplaneten met een zuurstofgehalte van minder dan 18% in de atmosfeer niet voldoende zullen zijn om open vuur langdurig in stand te houden, wat metallurgische activiteiten, machinebouw en de exploitatie van een buitenaardse technologische beschaving moeilijk te realiseren maakt. Dit betekent dat alleen planeten met aanzienlijke zuurstofconcentraties in staat zijn om geavanceerde technologische lagen te ontwikkelen.

"Prioriteit moet worden gegeven aan het onderzoeken van planeten met een hoog zuurstofgehalte, aangezien de aanwezigheid van een hoog zuurstofgehalte in de atmosfeer van exoplaneten een belangrijke aanwijzing kan zijn in de zoektocht naar tekenen van potentiële buitenaardse technologie", voegde Adam Frank toe.

HUYNH DUNG (Bron: Space/Rochester)

Bron: https://vtc.vn/vi-sao-oxy-la-chia-khoa-tim-kiem-cong-nghe-ngoai-hanh-tinh-ar846190.html