Vietnamesisk kokk erobrer Las Vegas: «Svart får» blir kulinarisk stolthet

Jamie Tran – en vietnamesisk-amerikansk kokk i Las Vegas – har gjennomgått en spektakulær forvandling fra å være den «svarte fåren» i familien til å bli kulinarisk stolthet med den berømte restauranten The Black Sheep og Top Chef-merket.

Takket være den dedikerte støtten fra fru Samantha Colón, kommunikasjonsspesialist ved Las Vegas Convention and Visitors Bureau (Nevada) i over tre måneder, hadde jeg endelig en fortrolig samtale med Jamie Tran, en av de sjeldne «berømte» vietnamesiske kokkene i denne byen som aldri sover.

Den vietnamesisk-amerikanske kokken Jamie eier restauranten The Black Sheep, som er høyt ansett av eksperter for sin delikate blanding av vietnamesisk mat og moderne matlagingsteknikker. Reisen hennes startet med en vanskelig barndom, der hun vokste opp med mange karrierevalg før hun ble et fremtredende ansikt på TV i reality-TV-programmet Top Chef og en stolthet i det vietnamesiske samfunnet her.

Den vietnamesisk-amerikanske kokken Jamie Tran i Top Chef sesong 18

FOTO: PHAN QUOC VINH

Restauranten har vært åpen i nesten åtte år, og i løpet av den tiden ble Jamie Tran nominert som finalist i James Beard Foundations kategori for beste kokk i sørvest i 2022. Las Vegas Weekly tildelte henne tittelen «Beste lokale kokk» på listen over de beste i Vegas i 2022. Tidligere tildelte Eater Las Vegas -magasinet også The Black Sheep prisen «Årets restaurant» i 2017 og tildelte Jamie Tran prisen «Årets kokk» samme år.

Kan du dele litt om familien din med Thanh Niens lesere ?

Jamie Tran: Faren min er over 90 år gammel i år, moren min er nesten 80. Jeg ble født inn i en tradisjonell vietnamesisk familie, fordi foreldrene mine hadde 9 barn, så jeg vokste opp med streng disiplin, men også full av kjærlighet.

For tiden bor nesten alle mine slektninger på morssiden fortsatt i Hue . Men de siste 40 årene har jeg aldri vært tilbake i Vietnam, og neste sommer planlegger jeg å besøke Vietnam, spesielt Hue – landet der moren min kommer fra.

Et vennlig smil dukker alltid opp på leppene til eieren av restauranten The Black Sheep.

FOTO: PHAN QUOC VINH

Før du ble kokk, studerte du mange forskjellige hovedfag?

Jamie Tran: Det stemmer! Jeg studerte først næringsmiddelteknologi, deretter byttet jeg til biokjemi og deretter regnskap. Jeg pleide å «unngå» kjøkkenyrket fordi faren min også var kokk, så jeg visste hvor vanskelig det var. Men en vakker dag så søsteren min på meg og sa ... «Du blir kokk til slutt, du kan ikke unnslippe varmen!»

Så jeg byttet til bedriftsøkonomi og satte meg som mål å åpne min egen restaurant innen 10 år. Til slutt klarte jeg det etter bare 7 år.

Hvorfor bestemte du deg for å åpne en restaurant og kalle den The Black Sheep?

Jamie Tran: Jeg er den «sorte sauen» i familien fordi jeg alltid har vært det annerledes, sta barnet som ikke fulgte den stabile veien foreldrene mine ønsket. Jeg tror navnet på denne restauranten gjenspeiler min reise og … min natur. (Black sheep – svart sau, ofte funnet i engelske idiomer. I en flokk med sauer er den svarte sauen sjelden og «matcher» ikke fargen med resten, så den brukes til å beskrive en person med en annen personlighet i familien eller teamet – PV)

Rene vietnamesiske retter blir «pustet inn i livet» av Jamie Tran, noe som skaper en helt unik smak.

FOTO: PHAN QUOC VINH

Det er på The Black Sheep jeg beholder den autentiske vietnamesiske smaken, samtidig som jeg tar rettene til et mer moderne nivå ved hjelp av fransk-amerikanske matlagingsteknikker jeg lærte fra eksklusive restauranter tidligere. Jeg «amerikaniserer» ikke vietnamesiske retter, men prøver bare å gjøre dem mer raffinerte og sofistikerte.

Hvorfor ligger restauranten sørvest i Las Vegas i stedet for på den sentrale Las Vegas Strip, der internasjonale turister samles?

Jamie Tran: Las Vegas Strip og Chinatown-områdene er overfylte, travle og stressende, men jeg personlig foretrekker en rolig, intim atmosfære. Jeg vet ikke om jeg arvet Hue-personligheten slik moren min ... (ler) .

Dette er et boligområde med få turister , så det er mer passende å skape et privat rom for lokalbefolkningen. Jeg liker ting som er enkle, oppriktige og ikke overfylte. Derfra kan jeg enkelt tilberede retter med min kjærlighet og lidenskap for mange faste gjester her.

Så er du mer påvirket av moren eller faren din i matlagingsstilen din?

Jamie Tran: Faren min er veldig disiplinert og lager mat i en militær stil som er presisjon, prinsippfast og industriell. Moren min, derimot, lager mat med følelser og hukommelse. Hun krydret med instinkt og kvantifiserte sjelden med tall. Jeg lærte å «absorbere» smaken av matlaging fra moren min. Siden den gang har all den vietnamesiske brennevinen i rettene mine kommet fra henne.

Jeg kalte denne retten Ham-Bao-Ger på grunn av Jamies unike kombinasjon av å bruke en dumpling som hamburger.

FOTO: PHAN QUOC VINH

Hva betyr modernisering av vietnamesisk mat for deg?

Jamie Tran: Det er viktig å beholde fiskesaus, ingefær, hvitløk og løk, fordi det er disse tingene som utgjør identiteten, men presentasjonen og tilberedningen må følge nye teknikker som løfter retten til et høyere nivå. Jeg vil at gjestene mine skal forstå at vietnamesisk mat ikke bare er en billig restaurant eller gatemat, men kan stå på nivå med andre fantastiske kjøkken i verden.

Hvordan har deltakelsen i Top Chef påvirket karrieren din?

Jamie Tran: Jeg liker egentlig ikke konkurranse, men hvis jeg vil utvikle meg i karrieren min, må jeg prøve. Top Chef er en konkurranse som hjalp meg å forstå meg selv bedre og lære å holde meg rolig under forskjellige press. Etter å ha kommet tilbake fra programmet som en av de fire beste i konkurransen som varte i nesten tre måneder, tiltrakk The Black Sheep seg mange flere gjester. Det var folk som kjørte fra Las Vegas Strip i nesten 30 minutter bare for å spise den vietnamesiske maten vår. Det gjorde meg veldig rørt.

Forfatteren og kokken Jamie Tran – eieren av restauranten The Black Sheep

FOTO: PHAN QUOC VINH

Hvilket budskap ønsker du å sende til den unge vietnamesiske generasjonen som ønsker å starte en bedrift innen kulinarisk bransje?

Jamie Tran: Ikke vær redd for å være annerledes! Ikke vær redd for å mislykkes! Jeg sier alltid til de ansatte at hvis de vil åpne sin egen restaurant, vil jeg støtte dem helhjertet. Deres suksess er ikke mitt tap, men tvert imot, det er et delt profesjonelt ansvar. Og viktigst av alt, husk alltid hvor du kommer fra, for det er den største kilden til styrke!

Takk for at du tok deg tid til denne interessante samtalen! Vi håper at du og restauranten din vil tiltrekke deg flere kunder og fortsette oppdraget med å spre vietnamesisk mat til internasjonale venner!

Kilde: https://thanhnien.vn/dau-bep-goc-viet-chinh-phuc-las-vegas-con-cuu-den-thanh-niem-tu-hao-am-thuc-185251114091805774.htm