Jack Ma og Zhang Yiming er tilbake, Kinas teknologimiljø er begeistret

Etter et langt fravær dukket både Jack Ma og Zhang Yiming opp igjen, noe som signaliserte ny konkurranse mellom kinesiske teknologiselskaper i AI-æraen.

Sự trở lại của Jack Ma báo hiệu thời kỳ công nghệ mới tại Trung Quốc. Ảnh: Bloomberg. — Jack Mas tilbakekomst signaliserer en ny teknologiæra i Kina. Foto: Bloomberg.

To ikoniske grunnleggere av Kinas internettindustri, Jack Ma og Zhang Yiming, har dukket opp igjen i offentligheten etter en lang periode med stillhet.

9. oktober gjorde Zhang Yiming, grunnleggeren av ByteDance, sin første offentlige opptreden i Kina etter mer enn fire år med avgang som administrerende direktør. Han talte ved åpningsseremonien til Zhichun Innovation Center i Shanghai, en ideell organisasjon han var med på å grunnlegge.

Senteret har som mål å utdanne unge talenter innen informatikk og kunstig intelligens, med fokus på kreativitet så vel som praktisk anvendelse.

Tidligere TikTok-sjef vender tilbake til teknologibransjen etter fire år i lederstillingen.

I talen sin sammenlignet Truong Nhat Minh «overtilpasnings»-situasjonen innen maskinlæringsteknologi med svakhetene i dagens opplæringssystem, hvor altfor mange er flinke i yrket sitt, men mangler selvstendig tenkning.

Han sa at senterets mål er å utvikle individer som er i stand til selvlæring og innovasjon, snarere enn bare å være teknisk dyktige.

Selv om dette er en sosial aktivitet, anses Zhang Yimings opptreden fortsatt som et strategisk signal for ByteDance. Etter at han trakk seg ut, har selskapet i stor grad beveget seg over til AI-feltet, fra en «appfabrikk» til et globalt teknologiselskap.

Ifølge flere kilder har Truong siden slutten av 2024 returnert for å delta i diskusjoner om strategier for selskapets AI-modeller og kjerneteknologier.

Dagen før vakte Jack Ma også oppsikt da han dukket opp sammen med Alibabas styreleder Joseph Tsai på en privat fest med NBA-basketballlaget Brooklyn Nets i USA.

Dette er bare én av mange ganger han har dukket opp igjen i 2025, fra private forretningsforum, møter på Alibaba Cloud Valley til direkte tilsyn med driften av Ele.me og Taobao Flash Sale.

Observatører sier at Jack Mas tilbakekomst gjenspeiler et stort strategisk skifte hos Alibaba. Etter en vanskelig periode med synkende markedsandeler og en splittende «1+6+N»-modell, gjennomgår e-handelsgiganten en omfattende restrukturering under ledelse av Joseph Tsai og Wu Yongming. J

Ack Ma spiller en strategisk rådgivende rolle, med fokus på to søyler: AI og forbrukerplattformer.

Tidligere i år annonserte Alibaba en investering på 380 milliarder yuan (53,4 milliarder dollar) over de neste tre årene for å utvikle AI- og skyinfrastruktur. Alibabas Cloud-inntekter økte med 26 % fra år til år i det siste kvartalet, mens AI-relaterte produkter registrerte tresifret vekst i flere kvartaler på rad.

I forbrukersegmentet har Flash Sale-programmet kombinert med Ele.me bidratt til at antallet bestillinger har oversteget 80 millioner per dag, takket være subsidiekampanjen.

Den tilsynelatende strategiendringen har bidratt til at Alibabas aksjer har mer enn doblet seg siden starten av året, noe som har brakt markedsverdien tilbake til 3 billioner HK$ (385 milliarder USD). Investorer ser dette som et tegn på bedring for den tidligere e-handelsgiganten.

Ikke bare Jack Ma og Zhang Yiming, men også Richard Liu, grunnleggeren av JD.com, kom tilbake i år. Han ledet forretningsdriften direkte og ekspanderte til matlevering og e-handel.

Tilbakekomsten av tre ikoniske gründere viser at Kinas teknologiindustri går inn i en periode med omforming, der AI, data og mennesker blir de tre hovedpilarene for det nye tiåret.