Matematikkstjerne slutter i universitetsprofessorjobben for å hjelpe 24 år gammel student

Ifølge The Wall Street Journal tok professor Ken Ono permisjon på ubestemt tid fra University of Virginia i en alder av 57 år. Det som vakte mest oppmerksomhet var at han ble med i Axiom Math – en oppstartsbedrift grunnlagt av Carina Hong, 24, en utmerket tidligere student han hadde vært mentor for.

Fra «naturlig intelligens» til å bli overbevist av AI

For noen år siden anså Ono fortsatt AI som «hypet» og presenterte seg selv som medlem av skolen «Naturally Intelligent» (NI). Men alt forandret seg da han selv opplevde resonnements- og matematiske bevisevner i den nye generasjonen AI-modeller.

Professor Ken Ono.jpg — Ken Ono deltar i Jefferson Literary and Debating Societys Distinguished Speaker Series (USA) 3. oktober 2025. Foto: *The Cavalier Daily*

«Gapet mellom meg og modellene blir mindre», innrømmet han etter å ha blitt med i et team av eksperter som bygde et AI-testsett i fjor.

Ono begynte å bruke 1–2 timer om dagen på å «snakke matematikk» med AI, og innså at dette kunne revolusjonere måten folk gjør matematikk på.

Tidligere student blir … ny sjef

Personen som overtalte Ono til å forlate universitetet var Carina Hong – en karakter som regnes som et «fenomen» innen matematikk og kunstig intelligens.

Hong ble uteksaminert fra MIT på tre år, vant den prestisjetunge Morgan-prisen, mottok et Rhodes-stipend og tok deretter en dobbel doktorgrad i matematikk og jus ved Stanford University. Før hun sluttet for å grunnlegge Axiom, samlet hun inn 64 millioner dollar i finansiering og tiltrakk seg flere AI-forskere fra Meta.

Axiom har som mål å bygge «AI-matematikere»: systemer som kan resonnere, skape nye problemer og verifisere seg selv med formelle bevis. Investorer tror at en «matematisk superintelligens» kan revolusjonere programvaretesting, logistikk, algoritmisk handel og kvantitativ finans.

Ken Onos uvanlige reise

Ifølge nettsiden til University of Virginia ble Ono født inn i en japansk familie som immigrerte til USA etter andre verdenskrig. Til tross for talentet sitt, kjedet han seg med matematikk og sluttet på videregående på grunn av press. Vendepunktet kom da han lærte historien om Ramanujan – et mattegeni som heller ikke fulgte den «perfekte» akademiske veien.

Ved å delta i et program for begavede elever og bli tatt opp ved University of Chicago uten videregående skole, oppdaget Ono gradvis matematikkens skjønnhet. Deretter gikk han på masterstudier ved UCLA, under veiledning av professor Basil Gordon – som la grunnlaget for hans matematiske karriere.

Ono underviste i mange år ved Wisconsin, Emory og Virginia, hvor hun ledet et toppforskningsprogram for æresstudenter og trente 10 Morgan-prisvinnere – inkludert Carina Hong.

Professor Ken Ono 12.jpg — Matematikeren Ken Ono og studenten hans Carina Hong. Foto: *The Wall Street Journal*

Vendepunkt da jeg forlot forelesningssalen
Ono sier at han ikke forlot universitetet bare for kunstig intelligens. Undervisning har blitt stadig mer utsatt for press utover det akademiske, fra politiske omveltninger til kutt i forskningsmidler. Dette har gitt ham mindre tid til matematikk, det han verdsetter mest.

«Dette er en mulighet til å bidra til å endre måten verden fungerer på. For en ren matematiker skjer det sjelden», sa Ono om studentens beslutning om å gi opp universitetsprofessoratet sitt for å bli ansatt i en oppstartsbedrift.

Historien om en ung administrerende direktør

Carina Hong ble født i Kina, lærte seg engelsk fra ung alder for å lese avanserte matematikkbøker, deltok i matematikkolympiaden, men vendte seg snart til forskning.

Hos Axiom ønsker hun å bygge AI-systemer som virkelig forstår matematikk, ikke bare etterligner løsninger. Ono vil fungere som en «grunnleggende matematiker», designe nye problemer og bygge referansepunkter for å måle modellens resonnement.

«Ken Ono er idolet til mange mattestudenter», sa Hong.

Til tross for at han forfølger kunstig intelligens, insisterer Ono på at han ikke vil forandre sin natur: «Selv om verden når superintelligens, vil det fortsatt være problemer som ingen kan løse. Og jeg vil fortsette å finne løsninger», betrodde han.

Kommentar (0)