Vegetarrestaurant nær Vinh Nghiem-pagoden har eksistert i nesten et halvt århundre: Merkelig eier

Vegetarrestauranten i nærheten av Vinh Nghiem-pagoden har eksistert i nesten et halvt århundre og har servert generasjoner av gjester. Det «merkelige» med eieren overrasker mange.

Vegetarrestauranten, eid av Mr. Le Ba Cuongs familie, åpnet i 1979, samtidig med Vu Lan-festivalen (den 15. dagen i den 7. månemåneden), og ligger i Nam Ky Khoi Nghia-gaten, ved siden av Vinh Nghiem-pagoden i Xuan Hoa-distriktet i Ho Chi Minh-byen (tidligere distrikt 3), og har vært i drift i nesten 46 år. Restauranten falt sammen med Vu Lan-festivalen (den 15. dagen i den 7. månemåneden).

Fra min mors vegetarrestaurant

En ettermiddag, mens jeg spaserte langs den travle Nam Ky Khoi Nghia-gaten, stoppet jeg ved Mr. Cuongs vegetarrestaurant, akkurat idet den åpnet klokken 16.00. På den 15. dagen i den 7. månemåneden var restauranten, som også er det varme hjemmet til eierens familie, travelt opptatt med å ønske kunder fra nær og fjern velkommen, for det meste stamgjester som kom for å vise sin støtte.

Mr. Cuongs vegetarrestaurant, som åpnet i 1979, er et favorittsted for mange spisegjester i Ho Chi Minh-byen.

FOTO: CAO AN BIEN

Den 60 år gamle eieren, med sitt hvite hår og muntre «single» oppførsel, hilste kundene med et strålende smil før han tilberedte rettene. Herr Cuong forklarte at han gjør alt selv på hverdager, men på travle vegetardager hjelper familiemedlemmer til. Til tross for at han jobber alene, er hastigheten hans i tilberedningen av rettene utrolig høy, et resultat av flere tiår med erfaring på dette feltet.

Før 1975 drev denne mannens familie av kinesisk avstamning en tradisjonell kinesisk medisinbedrift. Senere var det ingen som fortsatte familiebedriften. Fordypet i tanker mintes eieren Vu Lan-festivalen i 1979, da moren hans åpnet denne lille vegetarrestauranten som en «prøveperiode». På den tiden hjalp han henne med å drive butikken.

«Moren min går veldig ofte i tempelet og er vegetarianer, så hun bestemte seg for å prøve å selge mat. I utgangspunktet planla hun å selge i en måned for å se hvordan det gikk, men uventet støttet folk henne mye, og hun har solgt siden den gang. På den tiden lå butikken fortsatt her, med enklere plastbord og -stoler, og det var alltid fullt av kunder, noe som var veldig gøy», fortalte Cuong.

Eieren hilste gjestene varmt velkommen.

FOTO: CAO AN BIEN

Vegetarrettene på restauranten er varierte og visuelt tiltalende.

FOTO: CAO AN BIEN

I 2000 døde moren hans plutselig. Søsteren hans og han, sammen med søsknene hans, arvet restauranten og har fortsatt å drive morens vegetarrestaurant siden den gang. Etter å ha jobbet som kokk siden 1990, er ikke matlaging så vanskelig for herr Cuong.

I 2010 dro Mr. Cuong bort for å jobbe, og overlot restauranten til søsteren sin å drive. Etter Covid-19-pandemien fikk søsteren hans hjerneslag, og han returnerte for å drive familierestauranten frem til i dag. Ifølge eieren er denne restauranten sammenvevd med livet hans som en spesiell skjebne. Det er takket være denne skjebnen at han og restauranten de siste 46 årene har overvunnet utfordringer som til tider virket uoverstigelige, for å overleve frem til i dag.

Sjefens «merkelige» oppførsel

Vegetarrestauranten er åpen fra kl. 16.00 til 21.30 hver dag. Ifølge eieren går de imidlertid vanligvis tom for retter rundt klokken 20.00. Menyen endres også avhengig av ukedag, med omtrent et dusin forskjellige retter.

Pho, vermicelli med vårruller, svineskinnsruller, soppgrøt, vermicelli i Hue-stil, oksegryte , wonton-nudelsuppe, risnudelsuppe, bambusskuddvermicelli ... er bare noen av de mange rettene som er tilgjengelige på restauranten, og som er elsket av mange kunder. Spesielt den 30., 1., 14. og 15. i hver månemåned tilbyr restauranten også frokost med nudelsuppe, braiserte nudler og vermicelli med vårruller.

Hemmeligheten bak denne kraften ligger i at den kokes over trekull, med søtheten som utelukkende kommer fra grønnsaker og frukt.

FOTO: CAO AN BIEN

Bildet av Mr. Cuong som alltid betjener kunder barbeint har vært kjent i flere tiår. For nye kunder anses dette imidlertid som «merkelig».

«I flere tiår har jeg foretrukket å servere kunder barbeint i restauranten min; jeg har blitt vant til det. Jeg har mange sko hjemme, men jeg bruker dem bare når jeg går ut. Når jeg er på restauranten, er jeg alltid barbeint. Jeg liker å være «barbeint» slik», sa eieren med en hjertelig latter.

Fru Tam (65 år gammel) har vært kunde på restauranten siden herr Cuongs mor fortsatt solgte nudler, nesten 30 år nå. Hver ettermiddag kommer hun og slektningene hennes til restauranten og bestiller den velkjente wonton-nudelsuppen.

Mange er faste kunder på denne restauranten.

FOTO: CAO AN BIEN

Kunden sa at hun ikke var vegetarianer, men på akkurat denne vegetarrestauranten var hun fornøyd med den utmerkede smaken og de ferske ingrediensene. «Restauranten ligger i nærheten av huset mitt, og har vært mitt faste sted i mange år. For å være ærlig har jeg spist på mange vegetarrestauranter, men denne passer best for min smak», kommenterte Tam.

Når han snakket om hemmeligheten bak å lage vegetarretter som mange kunder «forelsker seg i», delte Mr. Cuong at det viktigste er å legge hjertet sitt i retten. Å legge hjertet sitt i valg av ingredienser, krydder og til og med presentasjon vil skape en vegetarisk rett som ikke bare er visuelt tiltalende og deilig, men også bra for helsen.

Historien bak skiltet som sier «hus til salgs»

Foran restauranten står det et skilt med teksten «Hus til salgs», skrevet for over et år siden. Herr Cuong sa at han planlegger å selge huset slik at inntektene kan deles mellom søsknene hans, som hver har sitt eget liv.

Angående vegetarrestauranten, sa eieren at hvis omstendighetene tillater det, kan han kanskje åpne den igjen på et nytt sted. Eller kanskje ikke. Men så lenge han fortsatt betjener kunder, sa Cuong at han vil vie seg til å betjene dem helt til siste slutt.

Kilde: https://thanhnien.vn/quan-chay-gan-chua-vinh-nghiem-ton-tai-gan-nua-the-ky-ong-chu-la-doi-185250904184350922.htm