Pola zielonego szpinaku wodnego w Ho Chi Minh City przypominają gigantyczny dywan.

Oprócz wieżowców i nowoczesnych ulic Ho Chi Minh City, wciąż można znaleźć tereny zielone, na których panuje tradycyjny, rolniczy styl życia, takie jak dzielnice Thoi An, Thanh Xuan i Hiep Thanh w Dystrykcie 12. W tym obszarze znajduje się wiele stawów i mokradeł, na których uprawia się szpinak wodny.

Wcześniej większość szpinaku wodnego sprzedawanego w Ho Chi Minh City była uprawiana w południowo-zachodnim regionie Wietnamu. Od około dziesięciu lat szpinak wodny jest również uprawiany przez mieszkańców na obrzeżach Dystryktu 12 i Hoc Mon.

Przemysł uprawy szpinaku wodnego w Dystrykcie 12 rozwinął się w procesie, w którym ludzie uczyli się od siebie nawzajem, stopniowo przekształcając ten obszar w „wioskę szpinaku wodnego”. Większość mieszkańców posiada lub dzierżawi ziemię pod uprawę szpinaku wodnego. W okresie zbiorów i świąt rolnicy pracują dzień i noc, aby dostarczyć wystarczającą ilość szpinaku wodnego różnym odbiorcom, takim jak hurtownie, restauracje i lokale gastronomiczne w Ho Chi Minh.

Szpinak wodny (lub powój wodny) należy do rodziny bobowatych i rośnie na powierzchni stawów, jezior i bagien. Jego liście przypominają liście tamaryndowca, ale są mniejsze, a grube, segmentowane łodygi działają jak pływaki, pomagając roślinie utrzymać się na powierzchni. Szpinak wodny ma ciągnącą się, chrupiącą konsystencję i jest często używany w daniach z gorącego garnka, kwaśnych zupach i zupach rybnych ze względu na swój charakterystyczny aromat.

Szpinak wodny często uprawia się w stawach lub na bagnach, gdzie jest przywiązany do lin, aby rośliny mogły się do nich przyczepić i rosnąć. Roślina ta jest łatwa w uprawie; po około dziesięciu dniach owinięcia łodygi wokół liny wypuszcza bujne liście gotowe do zbioru. Szpinak rośnie bardziej równomiernie w słoneczne dni niż w deszczową pogodę.

Odwiedzając i fotografując stawy ze szpinakiem wodnym w Dystrykcie 12, o tej porze roku można również dostrzec samotne drzewo płomiennicowe w pełnym rozkwicie, którego jaskrawoczerwone kwiaty oświetlają fragment nieba.