Energia jądrowa zawsze opierała się na uranie. Jest to nieodnawialne źródło energii i główny metal ciężki wykorzystywany do zasilania reaktorów jądrowych. Rudę uranu wydobywano wcześniej ze skał, ale naukowcy pracują nad znalezieniem źródeł uranu w wodzie morskiej. Według badań, woda morska zawiera populację rozcieńczonych jonów uranu.

Naukowcy z Instytutu Bioenergii i Technologii Bioprocesowych w Qingdao (Chiny) stworzyli mikrosfery hydrożelu SA-DNA, które selektywnie adsorbują jony uranylowe (UO22+) przy użyciu funkcjonalizowanych włókien DNA i taniego alginianu sodu (SA).

Przy stosunku uranu do wanadu wynoszącym 43,6 w symulowanej wodzie morskiej i 8,62 w naturalnej wodzie morskiej, mikrosfery hydrożelu SA-DNA wykazały znacznie wyższą selektywność w stosunku do uranu niż wcześniej stosowane grupy amidoksymowe do ekstrakcji uranu.

woda morska.jpg
Nowa technologia pozwala na wydobycie uranu z wody morskiej. Zdjęcie: SCMP

Ponadto ten nowy sorbent jest trwały mechanicznie, nadaje się do recyklingu, jest niedrogi, łatwy w produkcji i przyjazny dla środowiska. Według badań, te adsorbenty oparte na DNA mogą ekstrahować dodatkowe cenne jony metali z wody morskiej. Różne DNAzymy mają różne zdolności do identyfikacji różnych jonów metali.

Agencja Energii Jądrowej (NEA) szacuje, że w oceanach znajduje się 4,5 miliarda ton uranu zawieszonego w postaci rozpuszczonych jonów uranylowych. To ponad 1000 razy więcej niż ilość uranu występująca na lądzie. Jednak wydobycie uranu z oceanu jest jak znalezienie 1 grama soli w 300 000 litrach słodkiej wody.

Dzięki wynalezieniu nowego materiału pochłaniającego uran w oceanie Chiny poczyniły kolejne postępy w realizacji swoich ambicji w zakresie energetyki jądrowej.

Chiny są obecnie światowym liderem w rozwoju energetyki jądrowej, zbudowały 27 reaktorów jądrowych. Kraj ten wyznaczył sobie cel budowy 150 kolejnych reaktorów jądrowych w latach 2020-2035.

Chiny twierdzą, że same wyprodukowały około 90% technologii niezbędnej do zbudowania pierwszego na świecie reaktora jądrowego czwartej generacji.

(Według TechTimes)

Chiny budują pierwszą na świecie elektrownię jądrową na stopione sole . Zamiast uranu, elektrownia ta wykorzystuje tor jako paliwo. To ogromna zaleta dla Chin.