Spółka macierzysta Shopee wykorzystuje papier toaletowy jednowarstwowy, aby oszczędzać koszty

[reklama_1]

Sea był kiedyś fenomenem na giełdzie, „skacząc” do ponad 200 miliardów dolarów kapitalizacji rynkowej pomimo ogromnych strat. Jednak świat się zmienił. Inwestorzy odwrócili się od firm technologicznych, które potrafią jedynie „przepalać pieniądze”. To właśnie Sea musi zmienić, napisał Li. Z wysoką gorączką i uporczywym kaszlem, powiedział zarządowi, że nadszedł czas, aby skupić się na zyskach i wycofać się z Indii.

Forrest Li, założyciel Sea. (Zdjęcie: Bloomberg)

Zwolnienie lekarskie Li doprowadziło do gruntownej przebudowy firmy Sea w kolejnych miesiącach. Firma macierzysta Shopee zwolniła ponad 7500 pracowników, czyli 10% swojej załogi. Pracownikom nie zaproponowano podwyżek, a Li i jego kadra kierownicza zrezygnowali z pobierania pensji.

Zakazano lotów klasą biznes; wszyscy latali klasą ekonomiczną, niezależnie od odległości. Dzienne wydatki na jedzenie zostały ograniczone do 30 dolarów, a hotel kosztował 150 dolarów za noc. Przekąski zniknęły z biura. Luksusowa marka herbaty TWG została zastąpiona przez Lipton. W niektórych łazienkach papier dwuwarstwowy został zastąpiony jednowarstwowym.

„Dbamy o każdy grosz” – powiedział Li w swoim pierwszym wywiadzie od dwóch lat. „Możesz marzyć o wielkich rzeczach i być ambitnym, ale co, jeśli nie uda ci się przetrwać? Zawsze w głowie dźwięczy głos, który mówi, że może nam zabraknąć pieniędzy”.

Szokujący ruch Li przyniósł efekty. W marcu Sea odnotował pierwszy w swojej 14-letniej historii zysk kwartalny. Akcje Sea wzrosły o 22%. W zeszłym tygodniu firma ogłosiła, że większości pracowników zostanie przyznana podwyżka w wysokości 5%. Do listopada 2022 roku kapitalizacja rynkowa Sea wzrosła ponad dwukrotnie.

Podobnie jak wiele technologicznych startupów swojej epoki, Sea od lat przynosi straty. Gigant stracił ponad 8 miliardów dolarów od momentu powstania, w zamian za rozwój w e-commerce, grach i finansach. Przynajmniej na razie Sea udowodniło, że przy stabilnej podstawowej działalności można osiągnąć próg rentowności.

To wyzwanie dla rywali Sea, z których Grab wciąż traci ponad 300 milionów dolarów kwartalnie, a GoTo ponad 250 milionów dolarów. Według Amita Kunala, partnera zarządzającego w firmie inwestycyjnej Growtheum Capital, Sea „znacznie wcześniej odczytał rynek i podjął właściwe kroki”.

Li przeczuwał nadchodzące kłopoty. W listopadzie 2021 roku zaprosił swoich menedżerów na kolację do swojego domu z okazji swoich 44. urodzin. Mieli wiele powodów do świętowania, w tym rekordową cenę akcji miesiąc wcześniej. W pewnym momencie 2020 roku Sea była spółką o najlepszych wynikach na świecie.

Tego samego wieczoru Li dostrzegł jednak niepokojące sygnały. Zauważył, że wraz ze znoszeniem obostrzeń związanych z COVID-19, ludzie zaczęli spędzać mniej czasu na grze Free Fire, popularnej grze mobilnej z 150 milionami użytkowników dziennie. Kolacja szybko przerodziła się w dyskusję o tym, jak zmieni się świat po pandemii.

W lutym 2022 roku Indie nagle zakazały Free Fire i dziesiątek innych chińskich aplikacji w związku z eskalacją napięć. Chociaż Li jest obywatelem Singapuru, a Sea ma tam swoją siedzibę, pochodzi z Chin, a Tencent jest głównym udziałowcem. Było to znaczące niepowodzenie na kluczowym, rozwijającym się rynku.

Miesiąc później, gdy Li omawiał swoje plany wzrostu podczas kwartalnej telekonferencji poświęconej wynikom finansowym, inwestorzy pozbyli się akcji Sea. Firma straciła ponad 45% wartości rynkowej w ciągu pięciu dni. Dla Li było to ostrzeżenie, że sytuacja jest gorsza, niż myślał. Spisał plan, leżąc na szpitalnym łóżku.

Li i jego zespół weszli w tryb kryzysowy. Zaczęli spotykać się co miesiąc, aby omawiać prognozy przepływów pieniężnych, oprócz cotygodniowych spotkań. Li ujawnił, że przerobili 200 różnych wersji prognozy finansowej na 2022 rok, co oznaczało przepisywanie budżetu co dwa dni.

Oprócz zwolnień i zamrożenia płac, Sea wycofuje się również z Europy i większości krajów Ameryki Łacińskiej.

W sierpniu 2022 roku chiński inżynier poinformował na WeChat, że Shopee cofnęło mu ofertę pracy, gdy tylko przybył do Singapuru z żoną. W obliczu krytyki, Shopee przeprosiło inżyniera i wypłaciło mu odszkodowanie.

Według Bloomberga , pracownicy Sea wydają własne pieniądze na organizację imprez grupowych mających na celu podniesienie morale.

Morze jest na dobrej drodze do odzyskania 90% poziomu po załamaniu w 2021 r. (Zdjęcie: Bloomberg)

W czasie kryzysu Li wykorzystywał wewnętrzne komunikaty, aby angażować pracowników i wyjaśniać, co chce osiągnąć. Na przykład we wrześniowym ogłoszeniu zapowiedział, że kierownictwo nie będzie pobierać pensji, dopóki firma nie osiągnie autonomii. Przyznał, że nie jest to „łatwa do przetrwania burza”, ponieważ inwestorzy szukają „bezpiecznych przystani”.

Pan Li powiedział, że w pewnym momencie Sea szczyciło się dostarczaniem swoim pracownikom najlepszej singapurskiej herbaty i benefitów dorównujących gigantom z Doliny Krzemowej. Teraz chce zmienić to nastawienie i obniżyć koszty. Niektórzy pracownicy w niektórych biurach zauważyli, że papier toaletowy jest cieńszy, a nawet kończy się szybciej, ponieważ ludzie go więcej zużywają.

Li powiedział, że będą nadal ciąć koszty, nie tylko po to, by zaoszczędzić pieniądze, ale by działać wydajniej. To będzie długoterminowa strategia dla Sea.

Po tym, jak Sea ograniczyło budżet na rozrywkę, rezygnując z posiłków z partnerami i dostawcami, Li zachęcił pracowników do przyznania, że firma nie może sobie na to pozwolić. Pod koniec zeszłego roku Sea wezwało również większość swoich pracowników z Azji Południowo-Wschodniej do powrotu do biura.

Pomimo trudnej drogi, jaką ma przed sobą, Li nie ma wątpliwości, że Sea może wyjść na zero. Droga Sea jest pod pewnymi względami podobna do drogi Amazona i jego założyciela, Jeffa Bezosa. Amazon stracił pieniądze w pierwszym roku na giełdzie, podczas gdy Bezos konsekwentnie twierdzi, że inwestowanie w rozwój jest ważniejsze niż kwartalne przychody. Sea zbudował w podobny sposób Shopee, wydając ponad miliard dolarów rocznie, zanim wyprzedził Tokopedię i Lazadę w Azji Południowo-Wschodniej.

Li argumentuje, że Sea ma wyjątkową szansę na wprowadzenie e-commerce na rynki wschodzące. Sukces na tych rynkach będzie zależał od obsługi klientów na odległych wyspach, znalezienia rozwiązań płatniczych tam, gdzie niewiele osób posiada karty kredytowe, lub dostarczania przesyłek do miejsc z kiepskim stanem dróg lub bez kodów pocztowych.

Oprócz ekspansji na rynki azjatyckie, takie jak Indonezja, Li uważa, że Brazylia jest rynkiem o największym potencjale wzrostu.

Obecnie Li dzieli swój czas między Singapurem a Kalifornią, aby być bliżej rewolucji AI zachodzącej w Dolinie Krzemowej. Wierzy, że AI odegra dużą rolę w zastąpieniu większości powtarzalnych zadań w firmie.

Zapytany, czy Sea będzie w stanie utrzymać kwartalne zyski, Li przechylił głowę na bok i roześmiał się, mówiąc, że nie może ujawnić zbyt wiele, ponieważ Sea znajduje się w okresie spokoju przed opublikowaniem wyników 16 maja.

Ale nie o to chodzi, mówi założyciel. Ważne jest, że Sea pokazało swoim pracownikom i inwestorom, że w razie potrzeby potrafi wyjść na zero. Do tej pory udało się skalibrować wzrost i zyski w oparciu o priorytety strategiczne.

„Liczby pokazują, że nasz los jest w naszych rękach. Teraz możemy spać spokojnie” – powiedział Bloombergowi .

(Według Bloomberga)

Źródło