Dziennik z „lotu dookoła świata” i spotkania z prezydentem USA w Izbie Gmin

Pewnego jesiennego popołudnia w Hanoi reporterzy VietNamNet odwiedzili mały dom w głębokiej alejce w dzielnicy Trung Hoa (dzielnica Cau Giay), gdzie mieszkał weteran Nguyen Van Thien (77 lat). Pan Thien służył kiedyś w Kompanii 2, Batalionie Obrony Powietrznej 56, Pułku Artylerii 69 (Grupa Artylerii Bien Hoa). Minęło kilka dni, ale pan Thien wciąż był pełen emocji, gdy 11 września, w obecności przewodniczącego Zgromadzenia Narodowego Vuong Dinh Hue i prezydenta USA Joe Bidena , otrzymał pamiątkę wojenną od amerykańskiego weterana – pamiętnik, który pisał w wieku 17 lat podczas walk na zaciętym polu bitwy na południu kraju.

Około 1965 roku w jego rodzinnym mieście Tien Hai ( Thai Binh ) wielu studentów i młodych ludzi „odłożyło pióra i chwyciło za broń, ucząc się od starożytnych, jak ratować kraj”. Pan Nguyen Van Thien miał wówczas zaledwie 17 lat, był jedynym synem w trójce rodzeństwa. Jego ojciec był męczennikiem (zginął w wojnie z Francuzami), więc nie musiał iść na pole bitwy. Jednak duch młodzieńca, chętnego do walki, w panu Thienie zawsze był pełen energii i nieustanny. Powiedział, że w tamtym czasie był „bardzo entuzjastycznie nastawiony”, widząc, jak jego bracia i przyjaciele zgłaszają się na ochotników, więc również napisał podanie o wstąpienie do wojska. Po trzykrotnym złożeniu podania lokalne władze zaakceptowały je. „Jeśli chcesz wstąpić do wojska, musisz iść na pole bitwy” – powiedział pan Thien z przekonaniem. 15 kwietnia 1965 roku pan Thien oficjalnie odszedł, by wstąpić do wojska. Oprócz prostych ubrań, otrzymał od przyjaciół chusteczkę do nosa, notatnik i długopis – trzy przedmioty, które uważał wówczas za najcenniejsze. Młody mężczyzna z regionu delty przeszedł najpierw szkolenie i kilkumiesięczną wędrówkę z północy na środek i południe. Kiedy postawił stopę w dżungli, młody żołnierz był oszołomiony. Po jednej stronie znajdowała się wąska ścieżka z gęstymi drzewami blokującymi światło słoneczne, a po drugiej stronie – głęboki klif. W deszczowej porze deszczowej komary i pijawki były wszędzie, a trudności i trudności wciąż były przed nim…

Od 6 października 1965 roku pan Thien zaczął pisać pierwsze strony swojego dziennika. „Wtedy myślałem, że kiedy pójdę na wojnę, nie będę wiedział, kiedy wrócę i że na pewno będzie ciężko i twardo. Później, jeśli uda mi się przeżyć i wrócić do ojczyzny, będę miał dokumenty, do których będę mógł wrócić, a także opowiedzieć moim dzieciom i wnukom, jak ciężka była wojna w przeszłości, dlatego na początku mojego dziennika napisałem: »Zapis głównych wydarzeń marszu«” – wspominał pan Thien. Nazwa dziennika również była prosta, zaledwie 4 słowa „Nhat ky – Luong Thien” (od jego imienia). Ponieważ obawiał się ujawnienia informacji wrogowi, pisał tylko krótkie wersy, nie wspominając o konkretnych miejscach ani wydarzeniach. Dziennik składał się ze 145 stron, w tym kilku pustych, i opisywał emocje towarzyszące podróży pana Thiena na południe przez prowincje: Hoa Binh, Ha Dong, Thanh Hoa, Nghe An, Ha Tinh, Quang Tri, Laos i prowincję Kon Tum , gdzie sporządził ostatnie notatki. W 1967 roku, podczas marszu do Tay Ninh, podczas rajdu na komunę Suoi Day (dystrykt Tan Chau), który Stany Zjednoczone nazwały kampanią Junction City, pan Thien zgubił swój dziennik. Dziennik został odnaleziony przez amerykańskich żołnierzy i przywieziony do kraju. Pan Thien z wielkim wzruszeniem opowiadał o dowódcy plutonu z tego samego miasta, który wstąpił do wojska i razem przeżyli życie i śmierć. „Ten brat kochał mnie, przyjął mnie jako swojego zaprzysiężonego brata i zawsze mi pomagał. Podczas misji w Kon Tum, gdzie miał zdobyć żywność, niestety zachorował na ciężką malarię i zmarł. Nie miałem czasu, żeby zobaczyć go po raz ostatni” – powiedział pan Thien z wielkim wzruszeniem. Czując się przytłoczony emocjami, jakby stracił bliskiego krewnego, pan Thien zapomniał wówczas o wszystkich zasadach, pisząc swój pamiętnik. „Napisałem więc na stronie z treścią: '19 lutego, czyli 24 stycznia kalendarza księżycowego – najboleśniejszy dzień, ponieważ mój brat, towarzysz, poświęcił życie w drodze do pracy. Pan Nguyen Van Xuan – wieś Dong Quach, gmina Nam Ha, dystrykt Tien Hai, prowincja Thai Binh'” – powiedział pan Thien.

Przed śmiercią dowódca plutonu Nguyen Van Xuan poprosił również swoich kolegów z drużyny o dostarczenie panu Thienowi trzech przedmiotów, w tym sztyletu, zapalniczki i zegarka. „Wiedząc, że nie przeżyje ciężkiej malarii, pan Xuan powierzył mi zadanie dostarczenia tego zegarka jego żonie. Na szczęście udało mi się spełnić jego życzenie” – powiedział pan Thien. Weteran Nguyen Van Thien wspomniał o tym szczególe, ponieważ w całym jego dzienniku nie było żadnych informacji ani adresu potwierdzających tożsamość autora. Później cenne informacje o rodzinnym mieście „dowódcy plutonu” pomogły zespołowi badawczemu z Uniwersytetu Harvarda odnaleźć pana Thiena. Zespół badawczy z Ash Center na Uniwersytecie Harvarda znalazł dziennik bez informacji o autorze lub pododdziale żołnierza armii wietnamskiej w dokumentach z pola bitwy zarchiwizowanych w Centrum Eksploatacji Dokumentów Połączonych (CDEC) Dowództwa Wsparcia Wojskowego USA w Wietnamie. Pamiętnik został skonfiskowany 25 marca 1967 roku przez 3. Brygadę, 4. Dywizję Piechoty Armii Stanów Zjednoczonych w miejscu o współrzędnych wojskowych XT349761 (w gminie Suoi Day, dystrykcie Tan Chau, prowincji Tay Ninh).

Aby odnaleźć właściciela pamiętnika, zespół badawczy udał się do rodzinnej miejscowości męczennika Nguyena Van Xuana, spotkał się z jego córką i został skierowany do weterana Nguyena Van Thiena. Zespół badawczy udał się również do Stowarzyszenia Weteranów w Tien Hai (prowincja Thai Binh) w celu dalszej weryfikacji. Dokumenty zdobyte na polu bitwy, takie jak ten pamiętnik, są często pisane ręcznie, nie są już nienaruszone lub zostały poplamione i uszkodzone przez surową pogodę oraz krew i ogień wojny. Zwłaszcza po ponad półwieczu każdy dokument przechodził przez wiele rąk. Oprócz technicznych wyzwań związanych z odtworzeniem informacji, pamiętniki pisane na polu bitwy posługują się również wieloma dialektami z trzech regionów Wietnamu Północnego, Centralnego i Południowego, co dodatkowo stwarza bariery dla zespołu ekspertów. Eksperci muszą wykorzystać lingwistykę stosowaną, historię wojskowości i dane z wywiadów, aby dowiedzieć się, kto jest prawdziwym właścicielem pamiętnika. Pan Thien powiedział, że ponad rok temu odbierał wiele dziwnych telefonów z zagranicznych numerów, ale nie odbierał. Dopiero gdy lider Stowarzyszenia Weteranów Miasta Tien Hai poinformował go o grupie badawczej, która weryfikowała dziennik, przyjął zaproszenie. Po krótkiej dyskusji grupa badawcza stopniowo ustaliła, że autorem dziennika jest pan Thien. Pan Thien powiedział, że profesor z grupy badawczej zacytował informacje z dziennika, aby uwzględnić je w swoim wykładzie. Profesor ten udał się do Wietnamu i spotkał się z panem Thienem osobiście w lutym ubiegłego roku. „Profesor powiedział mi, że przeczytał cały dziennik bez pominięcia ani jednego słowa, ponieważ chociaż zdania wyrażały trudności, zaciekłość, niebezpieczeństwo i trudności w niewyobrażalnym stopniu, ani jedna chwila ani jedno słowo nie wyrażały pesymizmu” – powiedział pan Thien.

Pewnego wrześniowego dnia pan Thien odebrał telefon od zespołu badawczego z informacją, że 10-11 września nie powinien wyjeżdżać daleko do Hanoi, ponieważ miało tam miejsce ważne wydarzenie z jego udziałem. Wieczorem 10 września przedstawiciel wietnamskiego Ministerstwa Spraw Zagranicznych zaprosił go na spotkanie w celu omówienia spraw biznesowych. Następnego ranka (11 września) do domu pana Thiena przyjechał urzędnik Ministerstwa Spraw Zagranicznych. „Wtedy jeszcze nie wiedziałem, co robić. Urzędnik powiedział mi tylko, że zaprasza mnie do Domu Zgromadzenia Narodowego” – powiedział pan Thien. Wczesnym popołudniem tego samego dnia pan Thien założył mundur wojskowy z medalami po obu stronach piersi i wrócił do Domu Zgromadzenia Narodowego. Tam spotkał się ze starszym generałem porucznikiem Hoang Xuan Chienem, wiceministrem obrony narodowej, starszym generałem porucznikiem Be Xuan Truongiem, prezesem Stowarzyszenia Weteranów Wietnamu oraz dwoma amerykańskimi weteranami, panem Mattem Keenanem i panem Chuckiem Searcym, prezesem oddziału 160 Organizacji Weteranów dla Pokoju (USA). „Około 2 godziny przed spotkaniem urzędnik Ministerstwa Spraw Zagranicznych poinformował mnie, że otrzymam pamiątkę, kopię pamiętnika, w obecności przewodniczącego Zgromadzenia Narodowego i prezydenta USA. Byłem naprawdę zaskoczony, zaszczycony, dumny i dość zdenerwowany, gdy usłyszałem tę wiadomość”, opowiadał pan Thien. Spotkanie było pełne emocji, gdy pan Thien podszedł, aby odebrać pamiętnik i wręczył symbole dwóm amerykańskim weteranom. „Wręczyliśmy je sobie nawzajem i podziękowaliśmy. Następnie prezydent USA i przewodniczący Zgromadzenia Narodowego Vuong Dinh Hue zaprosili nas, weteranów, do zrobienia sobie pamiątkowego zdjęcia”, powiedział pan Thien. Pan Thien uznał ten dzień za historyczny w swoim życiu, kiedy po raz pierwszy odwiedził Zgromadzenie Narodowe, po raz pierwszy spotkał się z prezydentem USA i zrobił sobie zdjęcie z czołowymi przywódcami obu krajów. „Byłem tak wzruszony, że nawet nie śniłem o tym. Podczas podróży po pamiętnik były dwa momenty, które na zawsze zapamiętam: kiedy strona amerykańska ogłosiła, że jestem właścicielem pamiętnika i znajdę sposób, aby go zwrócić, i kiedy trzymałem pamiętnik w dłoniach” – powiedział ze wzruszeniem pan Thien.

Weteran Nguyen Van Thien wyraźnie pamięta zwierzenia swojego amerykańskiego weterana, „przyjaciela”, z popołudnia 11 września: „Ponad 50 lat temu byliśmy na dwóch różnych frontach, nie wiem, ile razy spotkaliśmy się na polu bitwy. Ale teraz, gdy powrócił pokój, wróciliśmy do Wietnamu jako przyjaciele. Czy mogę cię przytulić?” W głównej sali Zgromadzenia Narodowego Wietnamu dwóch starych weteranów z dwóch krajów, które kiedyś były wrogami, przytuliło się jak starzy przyjaciele, którzy spotkali się po długim czasie. Amerykański dziennikarz, który był świadkiem tej sceny, szybko podbiegł i zapytał weterana Nguyena Van Thiena: „Wietnam i Stany Zjednoczone są teraz przyjaciółmi, więc co rozumiesz przez „przyjaciel”?”. Pan Thien powoli odpowiedział: „W języku wietnamskim słowo „przyjaciel” ma wiele różnych znaczeń – towarzysz, partner życiowy, przyjaciel”. Amerykański dziennikarz zapytał ponownie: „Pańskim zdaniem, jakiego rodzaju przyjaźnią są obecne relacje między USA a Wietnamem?”. Pan Thien odpowiedział: „Widzę, że Ameryka i Wietnam są teraz przyjaciółmi i towarzyszami, ale nie przyjaciółmi, którzy spotykają się na ulicy, lecz dwoma krajami podążającymi razem ścieżką, by zamknąć przeszłość i zmierzać ku przyszłości”.