Coś, czego nigdy wcześniej nie widziano we wszechświecie, pojawiło się w środku Mgławicy Kocia Łapa.

(NLĐO) - Mgławica Kocia Łapa to tajemniczy „gwiezdny żłobek” położony 5500 lat świetlnych od Ziemi.

Jak podaje serwis Live Science, naukowcy zidentyfikowali nową, niezwykle dużą cząsteczkę, nigdy wcześniej nie zaobserwowaną we wszechświecie, zwaną 2-metoksyetanolem, występującą w Mgławicy Kocia Łapa.

Mgławica Kocia Łapa (NGC 63341) to gigantyczna chmura gazu i pyłu pełniąca funkcję „gwiezdnego żłobka” we wszechświecie, w którym mogą powstawać obiekty stanowiące centrum nowych układów planetarnych.

Mgławica Kocia Łapka – Zdjęcie: NASA

Zrozumienie, w jaki sposób powstają proste cząsteczki organiczne, takie jak metan, etanol i formaldehyd, pomaga naukowcom stworzyć obraz nie tylko tego, w jaki sposób powstają gwiazdy i galaktyki, lecz także tego, jak powstało życie.

Jednak odkrycie tych fundamentalnych cegiełek życia nie jest łatwe. Każda cząsteczka posiada unikalny „kod kreskowy” energii – zestaw określonych długości fal światła, które cząsteczka może absorbować.

Ten „kod kreskowy” można łatwo zidentyfikować w próbkach laboratoryjnych, ale astrofizycy muszą znaleźć ten sam ślad energetyczny w kosmosie.

Zespół badawczy pod kierownictwem astrofizyka Zachary'ego Frieda z Massachusetts Institute of Technology (MIT) przeprowadził podobne poszukiwania z wykorzystaniem radioteleskopów.

Skierowawszy instrumenty na Mgławicę Kocia Łapa, naukowcy odkryli 2-metoksyetanol, cząsteczkę składającą się z 13 atomów.

Jego podstawowa struktura jest bardzo podobna do etanolu, ale jeden z atomów wodoru etanolu (C₂H₆O) jest zastąpiony bardziej złożoną grupą metoksylową (O– _CH₃ ).

Ten niezwykły poziom złożoności jest bardzo rzadki poza Układem Słonecznym. Wcześniej odkryto tylko sześć rodzajów cząsteczek o liczbie atomów większej niż 13.

Cząsteczki posiadające prostsze grupy metoksylowe wykryto również w Mgławicy Kocia Łapa oraz w IRAS 16293 – układzie podwójnym składającym się z co najmniej dwóch protogwiazd tworzących się w gromadzie chmur Rho Ophiuchi, oddalonej od Ziemi o 457 lat świetlnych.

Zespół badawczy ma nadzieję, że odkrycia te pozwolą na przeprowadzenie przyszłych badań mających na celu identyfikację innych cząsteczek, których jeszcze nie odkryto w kosmosie.

Odkrycie niezwykle złożonych cząsteczek organicznych we wszechświecie odgrywa kluczową rolę w tworzeniu podstaw do poszukiwań życia pozaziemskiego, a także wyjaśnia nasze pochodzenie.

Najnowsze dowody wskazują, że złożone cząsteczki organiczne — z których wiele może stanowić podstawowe elementy wczesnego życia — mogły powstać w surowej przestrzeni międzygwiazdowej.

Oznacza to, że znajdują się one już w żłobkach gwiezdnych i zawsze są gotowe do włączenia do materiałów służących do tworzenia nowych układów gwiezdnych.

Z czasem, gdy uformuje się planeta nadająca się do zamieszkania, te wędrujące cząsteczki mogą dotrzeć do niej poprzez komety i asteroidy.

Jest całkiem możliwe, że życie na Ziemi powstało w ten sposób.

Source: https://nld.com.vn/thu-chua-tung-thay-trong-vu-tru-hien-ra-giua-tinh-van-chan-meo-196240502084853863.htm