W Mgławicy Kocia Łapka pojawiło się coś, czego nigdy wcześniej nie widziano we wszechświecie

(NLDO) - Mgławica Kocia Stopa to tajemniczy „gwiezdny żłobek” oddalony od Ziemi o 5500 lat świetlnych.

Jak podaje serwis Live Science, naukowcy zidentyfikowali nową, niezwykle dużą cząsteczkę, nigdy wcześniej nie zaobserwowaną we wszechświecie, zwaną 2-metoksyetanolem, występującą w środku Mgławicy Kocia Stopa.

Mgławica Kocia Łapa (NGC 63341) to gigantyczna chmura gazu i pyłu, która pełni funkcję kosmicznego „gwiezdnego żłobka” i może stać się centrum nowych układów planetarnych.

Mgławica Kocia Stopa – Zdjęcie: NASA

Zrozumienie, w jaki sposób powstają proste cząsteczki organiczne, takie jak metan, etanol czy formaldehyd, pomaga naukowcom nie tylko zrozumieć, w jaki sposób powstają gwiazdy i galaktyki, lecz także jak powstaje życie.

Jednak wykrycie tych cegiełek życia nie jest łatwe. Każda cząsteczka posiada unikalny „kod kreskowy” energii – zestaw określonych długości fal światła, które cząsteczka może absorbować.

Ten „kod kreskowy” można łatwo rozpoznać w przypadku próbek w laboratorium, ale astrochemicy muszą później znaleźć ten sam ślad energetyczny w kosmosie.

Zespół autorów pod kierownictwem astrochemika Zachary'ego Frieda z Massachusetts Institute of Technology (MIT - USA) przeprowadził podobne poszukiwania z wykorzystaniem radioteleskopu.

Gdy naukowcy skierowali swoje instrumenty w stronę Mgławicy Kocia Łapa, wykryli 2-metoksyetanol, cząsteczkę składającą się z 13 atomów.

Jego podstawowa struktura jest podobna do etanolu, ale jeden z atomów wodoru etanolu (C₂H₆O) jest zastąpiony bardziej złożoną grupą metoksylową (O–CH ₃ ).

Ten niezwykły poziom złożoności jest rzadkością poza Układem Słonecznym. Do tej pory odkryto zaledwie sześć cząsteczek o liczbie atomów większej niż 13.

Cząsteczki posiadające prostsze grupy metoksylowe wykryto również w Mgławicy Kocia Stopa oraz w IRAS 16293 – układzie podwójnym składającym się z co najmniej dwóch formujących się protogwiazd w kompleksie obłoków Rho Ophiuchi – oddalonym od Ziemi o 457 lat świetlnych.

Zespół ma nadzieję, że odkrycia te pozwolą na przeprowadzenie przyszłych badań mających na celu identyfikację innych, niewykrytych dotąd cząsteczek w kosmosie.

Odkrycie niezwykle złożonych cząsteczek organicznych we wszechświecie odgrywa kluczową rolę w tworzeniu podstaw poszukiwań życia pozaziemskiego, a także wyjaśnia nasze pochodzenie.

Najnowsze dowody wskazują, że złożone cząsteczki organiczne — z których wiele może stanowić podstawowe elementy wczesnego życia — mogły powstać w trudnych warunkach przestrzeni międzygwiazdowej.

Oznacza to, że są one łatwo dostępne w gwiezdnych żłobkach i zawsze gotowe do włączenia do surowców, z których powstają nowe systemy gwiezdne.

Z czasem, gdy wyłoni się planeta sprzyjająca życiu, te wędrujące cząsteczki mogą podążyć za kometami i asteroidami i wylądować.

Jest bardzo prawdopodobne, że życie na Ziemi zaczęło się w ten sposób.

Source: https://nld.com.vn/thu-chua-tung-thay-trong-vu-tru-hien-ra-giua-tinh-van-chan-meo-196240502084853863.htm