De acordo com o especialista da Premier League Alex Keble, o empate por 1 a 1 foi um verdadeiro reflexo da situação na 18ª rodada em Anfield, onde Liverpool e Arsenal souberam como neutralizar os pontos fortes um do outro.
O erro de Arteta
Tirando a derrota de Oleksandr Zinchenko para Mohamed Salah, o Arsenal foi o melhor time no primeiro tempo, com Mikel Arteta optando por uma abordagem mais direta. Nos primeiros 45 minutos, os Gunners tiveram 45% de posse de bola, mas finalizaram sete vezes, sendo duas no alvo — contra quatro e uma do Liverpool.
David Raya e a defesa do Arsenal enviaram passes longos continuamente, anulando assim a esperança de ganhar a bola em posições altas com o estilo familiar de "gegenpressing" de Jurgen Klopp.
Arteta comanda os jogadores do Arsenal durante o primeiro tempo do empate por 1 a 1 em Anfield, na 18ª rodada da Premier League, em 23 de dezembro. Foto: arsenal.com
Os visitantes têm corrido menos riscos em casa e buscado levar a bola para frente sempre que possível, com o Arsenal estabelecendo um recorde de passes para frente nesta temporada, com 43% deles direcionados ao gol do Liverpool.
A abordagem funcionou, impedindo que o Liverpool desenvolvesse seu estilo de jogo preferido até que a pressão do Arsenal começasse a diminuir no final do primeiro tempo.
Guerra Salah-Zinchenko
A chave para a tática do Liverpool no primeiro tempo foi Mohamed Salah explorando a posição de Oleksandr Zinchenko, e uma dessas situações resultou em um gol. Aos 29 minutos, após passe longo de Trent Alexander-Arnold, Zinchenko errou o gol e permitiu que Salah escapasse pela direita. O atacante egípcio controlou a bola com calma, eliminando Zinchenko com facilidade, girando para dentro e finalizando com o pé esquerdo, acertando o travessão de David Raya.
Zinchenko calculou mal o ponto de aterrissagem, indiretamente dando uma chance a Salah e aproveitando para empatar em 1 a 1. Captura de tela
O Liverpool continuou a atacar bem pela ala direita no segundo tempo, mas Klopp fez três mudanças repentinas aos 68 minutos, colocando Darwin Nunez, Ryan Gravenberch e Harvey Elliott em campo.
O técnico alemão colocou Salah na posição de atacante, ao lado de Nunez, na esperança de capitalizar transições e contra-ataques, já que o Arsenal corria mais riscos com a posse de bola em casa. No entanto, Harvey Elliott frequentemente cortava para a posição de camisa 10 pela direita, aliviando assim a pressão sobre Zinchenko.
Após essas três substituições, o Liverpool teve apenas 42% de posse de bola e quatro chutes a gol. Assim como Arteta, as mudanças de Klopp no segundo tempo afetaram o jogo da equipe.
O ponto de apoio defensivo do Arsenal
O Arsenal não conseguiu finalizar após o gol de Gabriel aos quatro minutos, principalmente porque não se aventurava muito alto no campo. Kai Havertz e Gabriel Martinelli estavam frequentemente na ponta da área quando seus companheiros cruzavam ou tocavam.
Apesar da determinação de Arteta, na coletiva de imprensa pré-jogo, de vencer em Anfield pela primeira vez desde 2012-13, foi uma abordagem sensata. "A abordagem conservadora durante longos períodos do jogo foi mais um sinal da crescente maturidade e solidez defensiva do Arsenal", comentou Keble.
Os zagueiros William Saliba e Gabriel tiveram outra atuação sublime, controlando bem Nunez, Cody Gakpo e Salah, enquanto Declan Rice continuou exibindo seu brilho habitual no meio-campo. A forte defesa do Arsenal impediu o Liverpool de explodir como aconteceu quando derrotou o West Ham por 5 a 1 nas quartas de final da Copa da Liga alguns dias antes.
O atacante do Liverpool Nunez (nº 9) cai após uma discussão com o zagueiro do Arsenal Saliba durante o empate por 1 a 1 em Anfield na 18ª rodada da Premier League em 23 de dezembro. Foto: Reuters
Claro, o Arsenal teve sorte de escapar da derrota aos 72 minutos, quando o Liverpool contra-atacou em uma situação de "5 contra 1", mas o chute de Trent Alexander-Arnold acertou o travessão. A partida também foi polêmica, com o meio-campista Martin Odegaard bloqueando a bola com a mão na área aos 18 minutos, mas o Arsenal ainda escapou de um pênalti.
Hong Duy
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