Alerta para crise global de água doce, mais grave que o derretimento do gelo.

O leito seco de um lago rachou devido à seca em Edgworth, no noroeste da Inglaterra. (Foto: AFP/TTXVN)

Segundo os cientistas , desde 2002, os continentes da Terra têm sofrido secas severas sem precedentes, sendo as principais causas as mudanças climáticas, a superexploração das águas subterrâneas e secas prolongadas.

Essa situação está formando quatro regiões “superáridas” em escala continental no Hemisfério Norte, ameaçando seriamente a segurança hídrica, a segurança alimentar e a estabilidade global.

Segundo a equipe de pesquisa, a área de terra seca está se expandindo a uma taxa equivalente a duas vezes o tamanho da Califórnia a cada ano.

A taxa de aumento nas áreas secas está superando em muito a taxa de umedecimento em outras regiões, revertendo um padrão hidrológico que existe há séculos.

Uma descoberta chocante foi que 68% da perda de água veio de águas subterrâneas, e essa perda por si só contribuiu mais para a elevação do nível do mar do que todo o derretimento do gelo na Groenlândia e na Antártica combinado.

“Continentes estão secando, os recursos de água doce estão diminuindo e o nível do mar está subindo rapidamente”, disse Jay Famiglietti, professor da Escola de Sustentabilidade da ASU e autor principal do estudo. “Este é um alerta – precisamos de ações urgentes para garantir a segurança hídrica global.”

Com base em mais de 22 anos de dados dos satélites GRACE e GRACE-FO, operados pelos EUA e pela Alemanha, o estudo identificou quatro regiões hiperáridas: Sudoeste da América do Norte e América Central – afetando muitas áreas importantes de produção agrícola e áreas urbanas como Los Angeles, Phoenix e Cidade do México; Alasca e Norte do Canadá – incluindo o derretimento do gelo no Alasca e na Colúmbia Britânica, e áreas agrícolas em Saskatchewan; Norte da Rússia – onde o permafrost e a neve derreteram drasticamente na última década; Norte da África-Oriente Médio-Eurásia: estendendo-se de Casablanca ao norte da China, incluindo muitas cidades importantes (Paris, Teerã, Pequim) e áreas-chave de produção de alimentos como Ucrânia, Índia e China.

Notavelmente, durante o período de 2014–2015, considerado um “super El Niño”, a taxa de secagem continental acelerou, superando a taxa de derretimento global do gelo. Desde então, as regiões secas e úmidas também trocaram de posição entre os dois hemisférios, indicando uma grande mudança climática.

“Estamos gastando antigos ‘fundos fiduciários’ de água subterrânea e gelo que se acumularam ao longo de milhares de anos sem repô-los em anos de bonança”, alertou o autor principal, Hrishikesh A. Chandanpurkar. “Este é um caminho para a ‘falência de água doce’”.

O estudo destaca a importância de políticas globais sobre gestão de águas subterrâneas, cooperação internacional e investimento em dados de monitoramento de longo prazo.

Os autores apelam para uma ação imediata a fim de reduzir o esgotamento das águas subterrâneas, proteger os recursos hídricos de água doce remanescentes e adaptar-se ao risco de escassez de água e inundações costeiras.

O relatório também contribuirá para um futuro estudo emblemático do Banco Mundial que propõe soluções práticas para a crise global da água doce.

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