Segundo o Ministério da Saúde , a doença de Whitmore (também conhecida como melioidose) é uma doença infecciosa em humanos e animais causada pela bactéria Burkholderia pseudomallei.
A bactéria B. pseudomallei existe naturalmente no solo, pode contaminar fontes de água e é transmitida principalmente pela pele quando feridas abertas entram em contato direto com solo, lama ou água contaminados. Atualmente, não há evidências de transmissão de pessoa para pessoa ou de animal para pessoa.
A doença causada por bactérias comedoras de carne não é uma epidemia, mas é muito perigosa se contraída (fonte da foto: internet).
Assim, a doença de Whitmore é uma doença rara, que não se dissemina em proporções epidêmicas. A doença registrou um grande número de casos principalmente na Austrália e no Sudeste Asiático. No Vietnã, a doença foi descoberta pela primeira vez em 1925 e, desde então, tem aparecido esporadicamente em algumas localidades ao longo dos anos, sendo os casos mais recentes descobertos em Dak Lak e Thanh Hoa, incluindo óbitos.
A doença apresenta manifestações clínicas muito diversas, é difícil de diagnosticar e pode ser fatal devido a complicações como pneumonia grave, sepse e choque séptico. Pessoas com doenças preexistentes (diabetes, doença hepática, doença renal, doença pulmonar crônica, imunodeficiência, etc.) têm alto risco de desenvolver a doença.
A doença é tratada com antibióticos sensíveis às cepas de B. pseudomallei e medicamentos para tratar os sintomas e complicações associadas, além de cuidados e assistência de enfermagem para restabelecer a saúde do paciente.
Atualmente, não existe vacina para prevenir a doença de Whitmore. As principais medidas preventivas são garantir a higiene pessoal, o saneamento ambiental, o uso de equipamentos de proteção individual ao trabalhar em contato com solo, lama, água contaminada ou em ambientes insalubres, a limpeza e desinfecção de cortes, arranhões ou queimaduras na pele contaminada e o preparo de alimentos e o consumo de água fervida.
Para prevenir proativamente a doença de Whitmore, o Departamento de Medicina Preventiva do Ministério da Saúde recomenda que as pessoas tomem medidas para limitar o contato direto com o solo e a água contaminada, especialmente em áreas altamente poluídas. Não tome banho, nade ou mergulhe em lagoas, lagos ou rios em áreas poluídas ou nas proximidades.
Utilize equipamentos de proteção (sapatos, botas, luvas...) para quem trabalha regularmente ao ar livre, exposto a terra, lama e água suja.
Mantenha a higiene pessoal, lave as mãos regularmente com água limpa e sabão, especialmente antes e depois de preparar alimentos, antes de comer, depois de usar o banheiro e depois de trabalhar no campo.
Consuma alimentos cozidos e beba água fervida, assegure-se da higiene e segurança alimentar; não abata nem consuma animais, gado ou aves doentes ou mortos.
Em caso de ferida aberta, úlcera ou queimadura, evite o contato com solo ou água potencialmente contaminados. Se o contato for inevitável, use um curativo impermeável e lave bem para garantir a higiene.
Pessoas com diabetes, doenças crônicas do fígado, rins ou pulmões, e imunodeficiência precisam de cuidados especiais e de proteção para suas feridas, a fim de prevenir infecções. Em caso de suspeita de infecção, procure atendimento médico para receber orientações, diagnóstico e tratamento oportunos.
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