As pupas de abelhas terrestres são um ingrediente bastante popular em pratos do noroeste do Vietnã, sendo encontradas em abundância nas florestas densas de províncias como Lang Son, Dien Bien e Son La.

Segundo o Sr. Nguyen Hai (de Dien Bien Dong, província de Dien Bien), o período de agosto a outubro de cada ano é quando as larvas de abelhas terrestres aparecem em abundância e são de melhor qualidade.

Dependendo das condições climáticas e das características regionais, a época de pupação das abelhas terrestres pode começar mais cedo ou mais tarde, durando de 2 a 3 meses.

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As pupas da abelha terrestre são consideradas uma iguaria única no noroeste do Vietnã. Foto: Quynh Mai
Encontrar e colher pupas de abelhas terrestres é bastante difícil, por isso essa iguaria é bem cara. Foto: Gia Nguyen

Segundo o Sr. Hai, no final do ano, próximo ao Ano Novo Lunar, as larvas de abelha terrestre são bastante escassas e a quantidade colhida não é muita. No entanto, nessa época, a demanda de clientes exigentes aumenta, então os moradores locais não hesitam em se aventurar no meio da floresta em busca de larvas de abelha terrestre.

"As larvas de abelhas-base são consideradas um alimento nutritivo com um sabor único e delicioso, daí o seu alto preço. Portanto, apesar das dificuldades na sua colheita, as pessoas nas altas montanhas ainda vão à floresta para encontrar colmeias e recolher as larvas para venda", revelou esta pessoa.

Durante a temporada, as larvas de abelha terrestre são vendidas a preços que variam de 250.000 a 350.000 VND/kg, mas esse valor aumenta em várias dezenas de milhares de VND próximo ao Tet (Ano Novo Lunar). Mesmo nessa época, é difícil para os clientes comprá-las a preços altos porque "a oferta não atende à demanda".

Pupas de bicho-da-seda fritas com folhas de limão são um prato apreciado por paladares exigentes. Foto: Doan Ban

Segundo o Sr. Hai, as larvas de abelha moídas podem ser preparadas de diversas maneiras, como fritas, cozidas inteiras no vapor, refogadas com brotos de bambu azedos ou usadas em sopas... mas o prato mais delicioso e popular é a larva de abelha assada com folhas de limão.

Para garantir que o prato seja delicioso e de alta qualidade, geralmente se escolhem pupas de bicho-da-seda que não sejam muito velhas nem muito jovens, estejam cheias de leite, de cor branco-marfim e com aproximadamente o tamanho de um dedo mindinho.

Quando colhidas, as pupas ainda estão envoltas em cera. Elas são cuidadosamente removidas e mergulhadas em água quente para firmar a polpa, evitando que se rompam. Em seguida, são enxaguadas com água salgada diluída para desinfetar e remover a camada viscosa, e depois delicadamente lavadas com água limpa.

Dependendo da região e das preferências individuais, as pessoas podem limpar e assar as pupas do bicho-da-seda imediatamente, em fogo médio, mexendo delicadamente para evitar que se rompam e preservando seu sabor doce e rico natural.

Este prato é simples de preparar, não exigindo temperos elaborados; apenas um pouco de sal e folhas de limão picadas finamente são suficientes para torná-lo atraente e um petisco favorito entre os homens.

O preparo de pupas de abelha moídas exige atenção meticulosa aos detalhes para garantir que sua forma e sabor naturais sejam preservados. Foto: Bich Thuy

O Sr. Hai acrescentou que Dien Bien também tem um prato único: larvas de abelha moídas marinadas em azeitonas pretas.

Após serem limpas, as larvas de abelha são cozidas no vapor por cerca de 5 a 7 minutos para preservar sua forma, cor e sabor originais. Em seguida, as larvas são misturadas com a polpa da azeitona preta e envoltas em arroz glutinoso.

Como as larvas de abelha foram trituradas, mesmo quem tem medo de vê-las pode apreciar este prato.

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Um prato único de arroz glutinoso da província de Dien Bien, com recheio feito de larvas de abelha moídas misturadas com a polpa do fruto da Terminalia catappa. Foto: Quynh Mai

A Sra. Mai Phuong (de Hanói) teve a oportunidade de saborear o prato de larvas de abelha moídas, marinadas em azeitonas pretas e envoltas em arroz glutinoso, uma iguaria do povo tailandês negro de Dien Bien, no Festival de Outono de Hanói em 2023.

Após provar, a Sra. Phuong ficou impressionada com o sabor rico e cremoso e o aroma perfumado das larvas de abelha.

“Quando cheguei em casa, pesquisei na internet e descobri que larvas de abelha são um prato popular no noroeste do Vietnã. Como adoro esse sabor único, nos últimos dois anos, durante a época das larvas, encomendo de 5 a 7 kg de cada vez para congelar e comer aos poucos ou dar para minha família.”

Cerca de um mês e meio antes do Ano Novo Lunar deste ano, fiz outro pedido, mas, nessa época, as larvas de abelha terrestre estavam mais escassas. Mesmo tendo aceitado pagar um preço mais alto, de 450.000 VND/kg, só consegui coletar algumas centenas de gramas, para guardar para a alimentação da família, para equilibrar a fartura de outros alimentos e para presentear os convidados de honra durante o Ano Novo”, explicou a Sra. Phuong.

Embora sejam considerados deliciosos, nutritivos e ofereçam diversos benefícios para a saúde, como ajudar a combater o esgotamento nervoso e a insônia, os pratos feitos com larvas de abelha moídas não são algo que todos se atrevam a experimentar, especialmente aqueles com alergias.

Portanto, os consumidores devem ter cautela e experimentar apenas uma pequena quantidade de pupas de abelha na primeira vez. Se não apresentarem sintomas como coceira, vermelhidão facial, tontura, dor de estômago ou vômito, podem continuar a comer.

Um "presente da natureza" com um nome peculiar, que nem todos se atrevem a provar em Thai Binh. Preparado meticulosamente com ingredientes naturais da região costeira, este prato típico de Thai Binh é apreciado pelos comensais pelo seu sabor delicioso, mas poucos se atrevem a experimentá-lo devido ao risco de alergias.