O cachorro foi guiado para um local seguro por um crocodilo depois de ter sido perseguido até o rio por uma matilha de cães vadios.
Utkarsha M. Chavan e Manoj R. Borkar
Em um estudo publicado recentemente no Journal of Threatened Taxa , cientistas analisaram um incidente surpreendente no qual três crocodilos-do-pântano resgataram um cachorro do rio Savitri, em Maharashtra, na Índia.
Estudos de longo prazo que observaram o comportamento de crocodilos-do-pântano em seu ambiente natural descobriram um cachorro sendo perseguido até um rio por uma matilha de cães vadios. À espreita sob as águas rasas, estavam três crocodilos adultos que poderiam ter devorado a infeliz vítima.
Os crocodilos se aproximaram, mas não atacaram. Dois deles chegaram a guiar o cachorro para fora da água, em direção à margem, onde não havia cães selvagens agressivos à espera.
"Esses crocodilos realmente usaram seus focinhos para tocar o cachorro, incentivando-o a se mover mais para frente, subir em segurança até a margem e, eventualmente, escapar", de acordo com uma pesquisa dos autores Utkarsha M. Chavan, da Universidade Hazarimal Somani, e Manoj R. Borkar, da Universidade Carmel, ambos na Índia.
Os pesquisadores não sabem por que o crocodilo empurrou o cachorro para um local seguro, embora sugiram que "a fome dos animais parece ter diminuído". Eles também especulam que esse comportamento pode ser uma evidência de "empatia interespecífica" em répteis.
O estudo também observou que eles já haviam descoberto dois casos de crocodilos caçando cães selvagens.
Além disso, o estudo descreve outros comportamentos dos crocodilos que, segundo os pesquisadores, merecem maior atenção. Eles parecem cooperar entre si para caçar peixes e também seguram pequenos galhos no focinho para atrair pássaros.
Outra descoberta interessante é que esses crocodilos parecem gostar particularmente de calêndulas, que são jogadas no rio durante rituais funerários locais. Eles frequentemente "flutuam, tomam sol e ficam deitados perto" das flores. Os pesquisadores sugerem que as calêndulas podem possuir propriedades antibacterianas que poderiam ser benéficas.
Duncan Leitch, especialista em répteis da Universidade da Califórnia, em Los Angeles (EUA), que não participou do estudo, alertou para que não se confie demais em observações.
"Os crocodilos exibem um comportamento bastante complexo", disse ele, alertando contra a interpretação desse comportamento a partir de uma "perspectiva antropomórfica" ou "tentativas de atribuir-lhes habilidades que eles podem não possuir".
Por sua vez, os autores argumentam que suas observações destacam a necessidade de mais pesquisas sobre as habilidades cognitivas dos crocodilos, sugerindo que eles podem ser muito mais inteligentes do que muitas pessoas acreditam.
Um crocodilo que teve um pneu enrolado no pescoço durante seis anos foi resgatado.
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