De uma decisão "imprudente" a uma jornada de 20 anos com o Vietnã
Todas as manhãs, a imagem da "dama ocidental" Virginia Mary Lockett (nascida em 1953, voluntária, especialista em fisioterapia e reabilitação, americana) chegando de moto ao Hospital de Medicina Tradicional de Da Nang tornou-se muito familiar não só para médicos e enfermeiros, mas também para os pacientes que recebem tratamento ali.
Suas contribuições silenciosas se tornaram uma inspiração para muitos e uma esperança para milhares de pacientes traumatizados que precisam de reabilitação.
A Sra. Virginia Mary Lockett (capa à direita) recebeu a Medalha da Amizade por suas contribuições ativas na proteção e cuidado da saúde do povo vietnamita, e o Dr. Tran Nguyen Ngoc (capa à esquerda), Diretor do Hospital Psiquiátrico de Da Nang, também foi agraciado com a Medalha do Trabalho de Terceira Classe.
A relação entre a Sra. Lockett e o Vietnã começou em 1995, quando ela e o marido foram ao Vietnã para adotar duas crianças em Nha Trang.
Durante o processo, pediram-lhe que ajudasse um homem que tinha sido atropelado por um camião, sofrido uma fratura no fémur e um AVC que o deixou impossibilitado de andar. A imagem do pai a chorar devido à sua doença e do filho a chorar com ele permaneceu na sua memória durante os 10 anos seguintes.
Na cerimônia de comemoração do 70º aniversário do Dia do Médico do Vietnã e entrega do prêmio "Blusa Branca Brilhante" em 2024, realizada em 25 de fevereiro e organizada pelo Comitê Popular da Cidade de Da Nang, o Secretário do Comitê do Partido de Da Nang, Nguyen Van Quang, autorizado pelo Presidente, concedeu a Medalha da Amizade à Sra. Virginia Mary Lockett (nascida em 1953), voluntária e especialista em fisioterapia e reabilitação. Este é um reconhecimento merecido por suas incansáveis contribuições ao longo dos últimos 20 anos no Vietnã.
Em 2005, a Sra. Lockett procurou oportunidades de voluntariado e foi apresentada ao Centro de Traumatologia Ortopédica de Danang pela Organização de Voluntários Médicos no Exterior (HVO). Após três semanas de trabalho, ela percebeu que a experiência que os especialistas deixam para trás muitas vezes não é muito aplicada depois que eles partem. Portanto, ela teve a ideia de ficar no Vietnã por um longo período.
"Voltei aos Estados Unidos e entrei em contato com o embaixador vietnamita em Washington, DC, explicando que queria ajudar o Vietnã na área de fisioterapia e reabilitação com minha experiência profissional", lembrou a Sra. Lockett.
O embaixador aconselhou-a a encontrar uma organização para fazer trabalho voluntário, mas, não encontrando nenhuma organização adequada, ela decidiu fundar a Steady Footsteps com o marido.
Sua decisão mais ousada foi vender sua casa nos EUA para ter dinheiro para viver e cobrir os custos do trabalho voluntário no Vietnã. "Como meu marido e eu fizemos nosso testamento dessa forma, só havia uma escolha, sem segunda opção. Se você tem muitas opções, fica mais complicado, mas se só há uma, é simples", explicou ela.
A Sra. Lockett com uma criança doente.
O casal concluiu rapidamente a venda da casa e usou uma pequena parte do dinheiro para comprar duas passagens só de ida para o Vietnã. Essa decisão ousada mudou suas vidas para sempre.
Ajudar os pacientes a "caminhar com firmeza"
Durante seus 20 anos de trabalho voluntário em Da Nang, a Sra. Lockett tratou milhares de pacientes com diferentes condições e doenças. Apesar da barreira linguística, ela desenvolveu sua própria maneira de se comunicar e sentir a dor de seus pacientes.
“Já tratei milhares de pacientes, o que significa que vivenciei uma grande variedade de situações”, compartilhou a Sra. Lockett.
Ao constatar que a paciente apresenta fatores como paralisia unilateral, distúrbios sensoriais, afasia e incapacidade de compreender o que os outros dizem, ela investiga minuciosamente as questões antes de explicar a condição e as possibilidades de recuperação à paciente e à família.
"A Sra. Lockett Ocidental" tornou-se uma figura familiar para os pacientes do Hospital de Medicina Tradicional de Danang.
A Sra. Lockett não se concentra apenas no tratamento, mas também em como ajudar os pacientes a se reintegrar à vida. Ela criou uma sala de reabilitação especial no Hospital de Medicina Tradicional de Da Nang, projetada para se assemelhar ao ambiente de vida real do povo vietnamita.
Aqui, os pacientes podem praticar tarefas diárias como se vestir, higiene pessoal, cozinhar, varrer, lavar a louça, passos importantes para que eles retornem à vida normal.
Além do trabalho profissional, a Sra. Lockett também dedica seu tempo livre, após o expediente, à confecção de cintos de segurança para pacientes, ajudando-os a evitar quedas durante o tratamento. "O dia tem 24 horas. Trabalho no Instituto pela manhã e, à tarde, costuro em casa. Costurar enquanto ouço música também é prazeroso e pode ajudar os pacientes", compartilhou.
Sua dedicação silenciosa foi reconhecida com uma estátua de bronze erguida pela equipe médica do hospital no Dia dos Médicos Vietnamitas de 2021.
"Não acredito que vou ganhar uma estátua! Nunca pensei que alguém fosse fazer uma estátua minha, é a primeira vez na minha vida. Estou tão surpresa e emocionada porque o presente é totalmente inesperado", disse ela, emocionada.
A Sra. Lockett foi homenageada pela equipe médica do Hospital de Medicina Tradicional de Da Nang com uma estátua de bronze.
Aos 72 anos, a Sra. Lockett tem três desejos: ter saúde suficiente para continuar trabalhando, continuar exercendo sua função atual e viver no Vietnã permanentemente até o fim da vida. No entanto, ela também expressou preocupação com questões de visto e residência temporária quando não tiver mais saúde para trabalhar como voluntária.
"Eu realmente quero ficar no Vietnã, Da Nang é realmente a minha casa, não é mais apenas uma segunda cidade natal", confidenciou a Sra. Lockett.
A Medalha da Amizade que Virginia Mary Lockett recebeu não é apenas um reconhecimento de suas conquistas pessoais, mas também um testemunho da amizade entre as nações, quando o amor e a bondade não são separados por fronteiras, idioma ou cultura.
Ela tem sido e continua sendo um belo exemplo de espírito internacional na área médica, contribuindo significativamente para a melhoria da qualidade da assistência médica para a população de Da Nang, em particular, e do Vietnã, em geral.
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