Entenda corretamente os alimentos funcionais para evitar problemas com publicidade

(Dan Tri) - Alimentos funcionais podem fornecer ao corpo vitaminas, minerais, aminoácidos, ácidos graxos, probióticos e enzimas essenciais. No entanto, não são medicamentos.

Distinguir claramente entre alimentos funcionais e medicamentos

Compartilhando na discussão on-line "Alimentos funcionais - Entenda corretamente para usar corretamente", o professor associado, médico e farmacêutico Nguyen Tuan Dung, ex-chefe do Departamento de Farmácia Clínica da Universidade de Medicina e Farmácia da Cidade de Ho Chi Minh, consultor profissional do Sistema de Farmácias Long Chau, disse que medicamentos e alimentos funcionais são dois conceitos completamente diferentes.

Alimentos funcionais são alimentos comuns que foram suplementados com substâncias que podem ser benéficas à saúde, incluindo vitaminas, minerais, aminoácidos, ácidos graxos, enzimas, leveduras ou bactérias benéficas (probióticos e prebióticos).

Esses produtos devem ser legalmente declarados pelo Departamento de Segurança Alimentar ( Ministério da Saúde ), o que significa que devem atender integralmente aos padrões e regulamentações vigentes, ser submetidos a testes e ter seu impacto na saúde humana avaliado por agências de pesquisa médica competentes. No caso de produtos anunciados como auxiliares de tratamento, a pesquisa e os testes devem ser realizados em hospitais provinciais ou superiores.

“Alimentos funcionais não são medicamentos e não têm o efeito de tratar doenças. No rótulo do produto, é obrigatório indicar claramente dois termos “não”. Primeiro, o mecanismo de ação não deve ser declarado. Segundo, a frase “Este produto não é um medicamento e não tem o efeito de substituir medicamentos” deve ser claramente declarada”, enfatizou o Professor Associado Dung.

O professor associado, doutor em farmácia, Nguyen Tuan Dung, ex-chefe do Departamento de Farmácia Clínica da Universidade de Medicina e Farmácia da Cidade de Ho Chi Minh, consultor profissional do Sistema de Farmácia Long Chau, e o doutor Dao Trong Thanh, vice-chefe do Departamento de Exame B do Friendship Hospital, participaram do seminário.

Compartilhando a mesma opinião, o Dr. Dao Trong Thanh, Chefe Adjunto do Departamento de Exames B do Hospital Friendship, acrescentou que, cientificamente , alimentos funcionais podem fornecer ao corpo vitaminas, minerais, aminoácidos, ácidos graxos, probióticos, bem como enzimas necessárias. No entanto, é importante ressaltar que isso não é um medicamento.

“Seus efeitos são apenas para regular e apoiar o crescimento e o metabolismo normais do corpo, mas não têm nenhum efeito terapêutico. As vitaminas em alimentos funcionais atuam apenas como um iniciador, participando do processo metabólico, mas não têm efeitos inibitórios ou farmacológicos específicos como os medicamentos”, disse o Dr. Thanh.

Por exemplo, ele disse que, em alguns mecanismos farmacológicos, existem tipos que estimulam o processo imunológico do corpo, ajudando a aumentar as respostas protetoras. Por outro lado, alguns outros medicamentos têm o efeito de inibir reações inflamatórias, ajudando assim a limitar as reações inflamatórias das células, especialmente durante o processo de envelhecimento ou o desenvolvimento de células cancerígenas.

Isso mostra uma clara diferença entre alimentos funcionais e medicamentos. Os medicamentos têm um efeito terapêutico, intervindo no mecanismo patológico; enquanto os alimentos funcionais apenas auxiliam o corpo a manter o equilíbrio e o funcionamento saudável.

No entanto, o mercado atual de suplementos alimentares também expõe muitos riscos. O Professor Associado Dung compara a situação geral ao ditado "uma maçã podre estraga o barril", fazendo com que os suplementos alimentares sejam mal compreendidos e tragam muitas consequências.

Segundo ele, o problema da publicidade exagerada é uma realidade preocupante. Muitos lugares não hesitam em usar termos enganosos, como "limpeza das artérias", em vez do termo médico correto "redução de distúrbios lipídicos no sangue".

Porque "gordura" é apenas um nome quando está fora do corpo – como em um prato de comida – mas quando entra no corpo, existe na forma de colesterol e triglicerídeos. Dos quais, há o tipo que precisa ser aumentado (HDL – "colesterol bom") e o tipo que precisa ser reduzido (LDL – "colesterol ruim").

No entanto, devido à linguagem publicitária exagerada, como “limpe suas veias”, “deixe seu passado magro para trás” ou “pílula milagrosa para emagrecer”, muitas pessoas são atraídas por promessas irrealistas e acreditam que esta é uma alternativa ao tratamento médico.

Outra questão é a origem e a qualidade dos produtos. Sejam importados ou produzidos no país, todos os produtos devem possuir documentos que comprovem sua origem legal, passar por testes médicos em autoridades competentes ou hospitais provinciais ou superiores e, quando lançados no mercado, devem atender aos padrões do Instituto Nacional de Nutrição. No entanto, na realidade, ainda existem muitos produtos flutuantes, de origem desconhecida, lançados no mercado com designs chamativos e preços baixos, mas que não garantem a qualidade.

A causa subjacente é que o lucro do mercado de alimentos funcionais é muito alto. Como os fabricantes não precisam investir em pesquisa e ensaios clínicos, o custo é baixo, mas o lucro é alto. A partir daí, produtos falsificados se infiltram facilmente no mercado, causando falta de controle e perda de confiança.

Como identificar alimentos funcionais falsos e de baixa qualidade

O Professor Associado Dung destacou o fato de que os compradores frequentemente se enganam, mas os vendedores nunca estão "errados". Os vendedores sabem muito bem o que estão vendendo — o problema é que os consumidores precisam saber como escolher um lugar confiável para se proteger.

Em primeiro lugar, escolha estabelecimentos com origens claras e licenças oficiais. Uma regra simples é: se forem apenas vendedores ambulantes, exibindo seus produtos na beira da estrada, se ocorrer algum problema, podem desaparecer imediatamente.

Quanto às unidades de investimento sérias, com endereços, marcas e licenças de operação das autoridades, elas não trocarão suas carreiras inteiras apenas por um frasco de remédio ou uma caixa de alimentos funcionais.

Portanto, o consumidor precisa verificar se o produto possui um "visto" — ou seja, um certificado de declaração de produto emitido pelo Departamento de Segurança Alimentar (Ministério da Saúde ). Este é o único sinal legal para confiar em um produto que circula oficialmente no mercado.

Segundo ele, na realidade, até mesmo especialistas médicos têm dificuldade em distinguir entre produtos autênticos e falsos a olho nu. Produtos falsificados são fabricados de forma muito sofisticada, desde a cor, o sabor até a embalagem. Portanto, somente por meio de testes e certificação pelas autoridades é possível determinar a verdadeira qualidade do produto.

Os compradores muitas vezes se enganam, mas os vendedores nunca estão "errados". Os vendedores sabem muito bem o que estão vendendo — o problema é que os consumidores precisam saber como escolher um lugar confiável para se proteger.

Professor Associado, Doutor em Farmácia Nguyen Tuan Dung , Ex-Chefe do Departamento de Farmácia Clínica, Universidade de Medicina e Farmácia, Cidade de Ho Chi Minh, Consultor Profissional do Sistema de Farmácia Long Chau

Portanto, o mais importante na hora de comprar alimentos funcionais é verificar se o produto possui ou não um "visto" emitido pelo Departamento de Segurança Alimentar. Esse é o "passaporte" que garante a confiabilidade, ajudando os consumidores a não cair na armadilha de produtos de baixa qualidade.

O Dr. Thanh mencionou alguns sinais bastante claros.

Em primeiro lugar, se um medicamento ou alimento funcional é anunciado em alto e bom som, exageradamente, aparecendo massivamente nas redes sociais com palavras como "medicamento milagroso", "cura para todas as doenças", "substituição de medicamentos para tratamento" e também é promovido por celebridades ou influenciadores de mídia social, então deve haver um ponto de interrogação.

Um produto realmente bom não precisa de uma campanha publicitária tão barulhenta, especialmente na área médica, que exige provas científicas claras.

Em segundo lugar, se o produto for vendido com muita facilidade, por meio de canais de venda ambulante, vendedores ambulantes, transmissões ao vivo pessoais ou amplamente vendido como os "medicamentos afrodisíacos de mercado de pulgas", sua origem é muito suspeita. Não se pode dizer que todos os medicamentos vendidos dessa forma sejam falsos, mas produtos com efeitos exagerados, vendidos sem controle e de origem desconhecida costumam representar um risco muito alto de qualidade e segurança.

Terceiro, as pessoas agora têm mais acesso a cuidados de saúde do que antes. Se apresentarem sintomas leves, como febre, podem ir ao médico no mesmo dia e fazer o teste imediatamente para determinar a causa, como gripe A, gripe B ou dengue. No entanto, a desvantagem dessa conveniência é que as pessoas podem facilmente comprar medicamentos ou alimentos funcionais de baixa qualidade.

Ele disse que os consumidores precisam ficar atentos, devem usar apenas produtos com origem clara, licenciados para circulação pela Administração de Medicamentos ou pelo Departamento de Segurança Alimentar (Ministério da Saúde), e devem consultar um médico ou farmacêutico antes de usar qualquer medicamento ou alimento funcional.

Então, em resumo:

- A verdadeira medicina não precisa ser "deificada".

- Medicamentos seguros não são vendidos facilmente.

- Medicamentos confiáveis ​​devem ter certificação e origem claras.

Uso incorreto de alimentos funcionais - "uma faca de dois gumes"

Durante o processo de tratamento no hospital, o próprio Dr. Thanh encontrou muitos casos em que os pacientes confundiam alimentos funcionais com medicamentos, o que levou à redução arbitrária da dose ou à interrupção do tratamento, causando consequências infelizes.

Um caso típico é o de uma paciente com cerca de 70 anos, diabética há muitos anos. Seu nível de açúcar no sangue tem sido controlado de forma estável com medicamentos convencionais.

No entanto, recentemente, seguindo o conselho de uma conhecida, ela começou a usar suplementos alimentares como Gymnema Sylvestre e chá de melão amargo selvagem como substitutos da medicação. Depois de apenas um mês, seu nível de açúcar no sangue disparou, forçando-a a ser hospitalizada para tratamento de emergência.

Outro caso é de um paciente após substituição de válvula cardíaca, tomando o anticoagulante sintrom — medicamento que deve ter sua dose ajustada mensalmente pelo médico para manter a estabilidade.

No entanto, este paciente utilizou arbitrariamente alimentos funcionais adicionais, como Ginkgo biloba (extrato de ginkgo) e suco de alho e gengibre, acreditando que eles teriam o efeito de reduzir os lipídios no sangue. Após cerca de um mês, o paciente apresentou sangramento nas gengivas e hemorragias subcutâneas, tendo que retornar ao hospital para um check-up.

“Esses alimentos funcionais interagem com anticoagulantes, potencializando os efeitos dos medicamentos, levando ao risco de sangramentos graves. Esses casos demonstram que, embora sejam chamados de “alimentos funcionais”, se usados ​​incorretamente, especialmente em paralelo com medicamentos em tratamento, podem causar interações perigosas para os pacientes”, analisou o Dr. Thanh.

Ele enfatizou mais uma vez que alimentos funcionais não podem substituir medicamentos, e usá-los sem orientação médica pode agravar a doença, até mesmo colocando a vida em risco. Quando você tem uma doença, precisa ser tratado com medicamentos, e os alimentos funcionais são apenas um suplemento e um fator de suporte.

O papel dos alimentos funcionais na tendência de mudança do tratamento para a prevenção

O Dr. Thanh compartilhou que sentia claramente que, junto com o desenvolvimento da sociedade em termos de economia, política e vida, a conscientização das pessoas e o comportamento em relação aos cuidados com a saúde também mudaram profundamente.

Se no passado os pacientes só iam ao hospital quando a doença era grave ou os sintomas eram óbvios, alguns até tinham febre por uma semana ou dor de estômago por meses antes de irem ao médico, agora eles só precisam se sentir cansados ​​ou apresentar sinais incomuns por alguns dias, ou até mesmo algumas horas, para irem proativamente a um centro médico para serem examinados.

Isso mostra que a disponibilidade e a conveniência do atual sistema de saúde, juntamente com a melhoria da vida socioeconômica, ajudaram as pessoas a mudar de uma mentalidade de tratamento passiva para uma assistência médica proativa.

Mesmo na história dos alimentos funcionais, podemos ver claramente um lado positivo dessa mudança. Muitas pessoas estão mais conscientes sobre a prevenção precoce de doenças ou sobre como melhorar sua saúde para limitar o risco de doenças.

Se no passado o conceito de alimentos funcionais quase não existia, as pessoas só conheciam suplementos de cálcio e vitamina A para crianças prescritos pelas autoridades de saúde, agora elas sabem como pesquisar e escolher produtos adequados à sua condição física e necessidades", disse o Dr. Thanh.

Com os alimentos funcionais, também precisamos utilizá-los em etapas, com base nas necessidades e condições reais de cada paciente. Essa necessidade é determinada por meio de exames, testes e avaliação clínica, não por intuição.

BSCKII Dao Trong Thanh, Chefe Adjunto do Departamento de Exames B, Hospital Friendship

Isso também impõe maiores exigências à gestão da qualidade e à informação oficial, mas, pelo lado positivo, é um avanço muito bem-vindo. Porque mudar o hábito de "esperar a doença para tratar" para "prevenção precoce" é um grande passo em direção à conscientização pública.

Como profissional médico, ele aprecia muito essa transformação, tanto no pensamento quanto nas ações das pessoas, porque mostra que a sociedade vietnamita está se aproximando de um modelo de saúde proativo, sustentável e moderno.

No caso dos alimentos funcionais, ele recomenda o uso em etapas, com base nas necessidades e condições reais de cada paciente. Essa necessidade é determinada por meio de exames, testes e avaliação clínica, não por intuição.

Por exemplo, crianças na fase de desenvolvimento ósseo podem receber suplementos de cálcio; mulheres grávidas ou idosos com anemia precisam suplementar ácido fólico e vitamina B12; idosos com osteoporose são aconselhados a tomar cálcio e vitamina D adicionais. Todos esses suplementos devem ter uma base médica clara.

No entanto, em idosos que tomam vários medicamentos, adicionar suplementos alimentares adicionais pode causar interações.

Seja uma vitamina ou um mineral, quando introduzido no corpo, ele precisa passar por absorção, metabolismo e excreção através do fígado, rins e pele. Se esse sistema metabólico já estiver sobrecarregado com muitos medicamentos, a adição de alimentos funcionais pode afetar a atividade do medicamento.

“Medicamentos e alimentos funcionais têm suas próprias funções, mas devem ser usados ​​conforme a prescrição, na dose certa, no horário certo e sob supervisão médica. Alimentos funcionais não podem substituir medicamentos e, quando combinados incorretamente, podem causar mais mal do que bem”, compartilhou o Dr. Thanh.

Foto: Tien Tuan

Fonte: https://dantri.com.vn/suc-khoe/hieu-dung-ve-thuc-pham-chuc-nang-de-tranh-ruoc-hoa-vi-tin-quang-cao-20251022105024745.htm