Cientistas do Instituto de Imunologia La Jolla (EUA) acabaram de decodificar pela primeira vez a estrutura tridimensional de uma antiga proteína viral localizada no genoma humano. Essa proteína – HERV-K Env – aparece na superfície de muitas células cancerígenas e de doenças autoimunes, prometendo se tornar um novo alvo para diagnóstico e tratamento.
Cerca de 8% do DNA humano são, na verdade, relíquias virais remanescentes da evolução. Essa "matéria escura" no genoma geralmente é silenciosa, mas pode ser "despertada" em casos de câncer ou doenças autoimunes.
O trabalho, publicado recentemente na Science Advances, fornece a primeira imagem estrutural do HERV-K Env, marcando a primeira vez que a ciência resolveu a estrutura proteica de um retrovírus humano endógeno.
A Professora Erica Ollmann Saphire, Presidente e CEO da LJI, afirmou: “Esta é a primeira estrutura proteica do HERV humano a ser decodificada – e apenas a terceira estrutura do envelope do retrovírus a ser elucidada, depois do HIV e do SIV. Esta descoberta abre a possibilidade de desenvolver novas ferramentas de diagnóstico e terapias.”
A equipe utilizou microscopia crioeletrônica (crio-EM) para obter imagens do HERV-K Env em vários estados, desde quando estava na superfície da célula até quando estava ligado a anticorpos. Eles descobriram que a estrutura semelhante a um trímero da proteína era diferente da do HIV e do SIV: alta, fina e com uma dobra única na cadeia de aminoácidos.
Os resultados abrem uma ampla gama de aplicações. Para o câncer: muitos tipos de células tumorais (como câncer de mama e de ovário) expressam HERV-K Env, enquanto células saudáveis não.
Anticorpos que têm como alvo essa proteína podem se tornar ferramentas imunoterapêuticas específicas. Em doenças autoimunes: Pacientes com lúpus e artrite reumatoide também apresentam Env HERV-K em neutrófilos.
A equipe desenvolveu anticorpos específicos que podem marcar com precisão essas células anormais, abrindo a perspectiva de diagnóstico precoce e reduzindo a inflamação.
Segundo cientistas, entender a estrutura e como os anticorpos reconhecem o HERV-K Env pode ajudar a desenvolver testes e tratamentos para muitas doenças diferentes.
Os cientistas também estão descobrindo cada vez mais doenças relacionadas a esse vírus. O Dr. Jeremy Shek, coautor do estudo, enfatizou: "Podemos escolher qualquer doença que seja interessante e seguir nessa direção (estudando o HERV-L Env)".
Fonte: https://www.vietnamplus.vn/hy-vong-dieu-tri-ung-thu-nho-virus-an-trong-dna-nguoi-post1059739.vnp
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