Esperança para tratamento do câncer graças ao “vírus oculto” no DNA humano

Cientistas do Instituto de Imunologia La Jolla (EUA) acabaram de decodificar a estrutura tridimensional de uma antiga proteína viral do genoma humano pela primeira vez. Essa proteína – HERV-K Env – aparece na superfície de muitas células cancerígenas e doenças autoimunes, prometendo se tornar um novo alvo para diagnóstico e tratamento.

Cerca de 8% do DNA humano são, na verdade, relíquias virais remanescentes da evolução. Essa "matéria escura" no genoma geralmente é silenciosa, mas pode ser "despertada" em casos de câncer ou doenças autoimunes.

O trabalho, publicado recentemente na Science Advances, fornece a primeira imagem estrutural do HERV-K Env, marcando a primeira vez que a ciência resolveu a estrutura proteica de um retrovírus humano endógeno.

“Esta é a primeira estrutura proteica do HERV humano a ser decodificada – e apenas a terceira estrutura de envelope retroviral a ser elucidada, depois do HIV e do SIV. Esta descoberta abre a possibilidade de desenvolver novas ferramentas de diagnóstico e terapias”, disse a Professora Erica Ollmann Saphire, Presidente e CEO do LJI.

A equipe utilizou microscopia crioeletrônica (crio-EM) para obter imagens do HERV-K Env em vários estados, desde quando estava na superfície da célula até quando ligado a anticorpos. Eles descobriram que a estrutura trímero-trimérica dessa proteína é muito diferente da do HIV e do SIV: alta, fina e com uma dobra única na cadeia de aminoácidos.

Os resultados abrem uma ampla gama de aplicações. Para o câncer: muitos tipos de células tumorais (como câncer de mama e de ovário) expressam HERV-K Env, enquanto células saudáveis não.

Anticorpos que têm como alvo essa proteína podem se tornar ferramentas imunoterapêuticas específicas. Em doenças autoimunes: Pacientes com lúpus e artrite reumatoide também apresentam Env HERV-K em neutrófilos.

A equipe desenvolveu anticorpos específicos que podem marcar com precisão essas células anormais, abrindo a perspectiva de diagnóstico precoce e reduzindo a inflamação.

Segundo cientistas, entender a estrutura e como os anticorpos reconhecem o HERV-K Env pode ajudar a desenvolver testes e tratamentos para muitas doenças diferentes.

Os cientistas também estão descobrindo cada vez mais doenças associadas a esse vírus. O Dr. Jeremy Shek, coautor do estudo, enfatizou: "Podemos escolher qualquer doença que seja interessante e seguir nessa direção (estudando o HERV-L Env)".

(Vietnã+)

Fonte: https://www.vietnamplus.vn/hy-vong-dieu-tri-ung-thu-nho-virus-an-trong-dna-nguoi-post1059739.vnp